Tour de Francia: Jonathan Milan ilumina el verde en Valencia

Fueron horas de sufrimiento en los puertos de los Pirineos y en el Mont Ventoux que tuvieron su recompensa en la prefectura de Drôme en lo que quizás fue la última oportunidad de los velocistas de brillar en esta 112ª edición que no les fue muy benévola.

Entre la retirada anticipada de Jasper Philipsen en el tercer día y la decisión de los organizadores de sembrar colinas en las etapas, los corpulentos ciclistas solo tenían migajas para hincar el diente y cada oportunidad valía oro.

Como muestra de que todo es difícil para ellos en este Tour, Milán inmediatamente tuvo una palabra para sus compañeros del Lidl-Trek que lo "salvaron" en la montaña y le permitieron levantar los brazos el miércoles en un final marcado por una violenta caída bajo la llama roja.

"Sin ellos, y quiero que esto quede claro, no estaría aquí. Me ayudaron y me apoyaron cada día. Hoy es una victoria de equipo", insistió el coloso de Buja (1,96 m, 87 kg), cuyo tamaño es muy útil en un sprint masivo, pero un verdadero lastre en las subidas.

Montmartre "demasiado duro" para Merlier

El miércoles, volvió a quedar rezagado en la ascensión, francamente inofensiva, de Pertuis. Y Quinn Simmons, alias "Capitán América", uno de los principales protagonistas de este Tour, volvió a brillar, poniéndose a la rueda de los atacantes, antes de alcanzar a su líder y luego reencontrar el pelotón con los cuatro ciclistas de la escapada del día: Vincenzo Albanese, Quentin Pacher, Mathieu Burgaudeau y el superpoderoso Jonas Abrahamsen.

Milán sabe que le espera otra dura batalla el jueves y el viernes cuando el Tour de Francia llegue a los Alpes para dos etapas de montaña decisivas y formidables.

"Me alegro de que la etapa haya terminado, con este mal tiempo", aunque por lo demás sin problemas el miércoles, Pogacar defenderá su ventaja de 4:15 sobre Jonas Vingegaard en la clasificación general.

Milán se aferra a la perspectiva de llegar a París y a la etapa final en los Campos Elíseos. Tradicionalmente reservado para los velocistas, esta vez podría escapar de los hombres rápidos con la inclusión de la selectiva colina de Montmartre, que los ciclistas subirán tres veces.

"Será demasiado duro para mí, hoy era mi última oportunidad de ganar", dijo el velocista belga Tim Merlier.

Milán "más relajado"

"Será más complicado de controlar, un escenario diferente", afirmó Milan, que disputa su primer Tour de Francia, sin enterrar del todo sus posibilidades.

Pero destacó la importancia de puntuar este miércoles de cara a la clasificación del maillot verde, donde está amenazado directamente por Tadej Pogacar, "una estrella del rock", según él.

Con los 50 puntos de su victoria en Valencia, el Milan suma ahora 312, frente a los 240 de Pogacar. Una ventaja considerable, dado que las etapas de montaña solo otorgan 20 puntos al ganador, y la etapa de París otorga otros 50.

"Estoy un poco más relajado, he cogido mi distancia, pero voy a seguir luchando cada día en los sprints intermedios y apuntar a la victoria en París", afirmó.

Los demás velocistas, como Tim Merlier, se han dado por vencidos. Impedido de nuevo de participar en la última carrera por la caída en el kilómetro, el belga lamentó haber podido participar solo en "dos sprints" en este Tour, ambos ganados.

En cuanto a Biniam Girmay, ganador del maillot verde el año pasado, cayó violentamente al suelo en el gran choque bajo la llama roja y regresó a su autobús del equipo Intermarché cojeando levemente.