“Las mujeres a menudo asumen los riesgos del microcrédito sin obtener los beneficios”.

J obra, Bangladesh, 1976. Sentadas en el suelo, 42 mujeres tejen taburetes de bambú, que luego revenden a bajo precio a intermediarios. Conmovido por su situación, un joven economista, Muhammad Yunus , les presta 27 dólares de su propio bolsillo, sin intereses ni garantías. Un gesto aparentemente modesto, pero en última instancia subversivo. Gracias a este préstamo, las mujeres evitan a los revendedores, venden directamente en el mercado y devuelven el préstamo en su totalidad.

A partir de esta experiencia, en 1983 nació el Banco Grameen, la primera institución de microfinanzas, fundada sobre una firme convicción: la confianza vale más que las garantías. Trabajando en grupos pequeños y solidarios, los prestatarios invierten, se apoyan mutuamente y pagan juntos. El modelo se extendió rápidamente a India, África, Latinoamérica y, posteriormente, a países desarrollados.

Muy pronto, las mujeres se convirtieron en el objetivo prioritario porque pagan mejor e invierten en educación y salud. En 2018, representaban el 80 % de los beneficiarios de microcréditos . Pero medio siglo después de Jobra, las fallas del modelo se hacen evidentes. Bajo el ideal de emancipación se esconden realidades más oscuras: presiones sociales, endeudamiento creciente y pérdida de control sobre los fondos prestados. ¿Y si los préstamos a las mujeres no fueran suficientes?

En enero de 2011, en la aldea de Palivelupa, en la India central, Rama Peadda Boiana , de 29 años y madre de tres hijos, ingirió un pesticida en el campo y falleció cuatro días después. Agotada por seis microcréditos, ya no soportaba las visitas diarias de los cobradores ni los reproches de sus vecinos, miembros de su grupo de crédito solidario. De hecho, en el modelo de microfinanzas, los préstamos suelen concederse a un pequeño grupo de personas que actúan como garantes mutuos: si una no paga, las demás deben pagar en su lugar .

Este mecanismo, que supuestamente refuerza la disciplina de pago, en realidad ejerce una presión social insoportable sobre algunas personas. Al igual que Rama, más de 80 personas se han suicidado en pocos meses en la región de Andhra Pradesh , atrapadas en un sistema que finalmente las ha desbordado.

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