Derechos de aduana chinos: la industria del coñac escapa de lo peor, pero sigue bajo presión

Alivio temporal. Los principales productores franceses de coñac (Hennessy, Rémy Martin, Martell) han evitado lo peor. No se verán afectados por los aranceles aduaneros de hasta el 34,9 % impuestos por China a las importaciones de brandis europeos a partir del 5 de julio. El veredicto se conoció el viernes por la mañana, más de un año después de que Pekín iniciara una investigación antidumping contra los productores europeos de estas bebidas espirituosas elaboradas a partir de vino, principalmente casas francesas. Esta investigación se inició como represalia a la investigación de la Unión Europea sobre las subvenciones chinas a los vehículos eléctricos .

Tras semanas de arduas negociaciones entre las autoridades chinas y la industria del coñac, con el apoyo del gobierno francés, se ha encontrado una solución para evitar estos aranceles aduaneros prohibitivos, impuestos temporalmente mientras continúa la investigación. En su lugar, los productores tendrán que aumentar los precios de las botellas enviadas al Reino del Centro. Este régimen de "precio mínimo", del que algunas empresas no podrán beneficiarse, se ha definido caso por caso. El tipo podría oscilar entre el 12 % y el 16 % del precio de venta actual.

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Las autoridades chinas han advertido que estos nuevos precios deben implementarse a partir del sábado. De lo contrario, se impondrán los aranceles aduaneros. « Es un mal menor temporal», afirma Gabriel Picard, presidente de la Federación de Exportadores de Vinos y Licores (FEVS). Insiste: « Esta solución de régimen de precios mínimos es intermedia y temporal. No supone en absoluto un reconocimiento de prácticas antidumping. El coñac nunca ha sido el problema. Instamos al gobierno francés y a la Comisión Europea a que continúen las negociaciones con China».

Con esta solución, las perspectivas para la industria son, sin embargo, más alentadoras tras meses de incertidumbre. Lo que está en juego es crucial: Asia, en particular China, representa el principal mercado de exportación de coñac, junto con Estados Unidos. « Aunque los términos de este acuerdo siguen siendo menos ventajosos que los vigentes antes de la apertura de la investigación, ofrecen un resultado significativamente más favorable, o al menos, una alternativa significativamente menos penalizante que la aplicación de derechos antidumping definitivos », declaró Rémy Cointreau, propietario de Rémy Martin, en un comunicado de prensa. También indicó que, como resultado, el grupo « actualizará sus objetivos anuales cuando publique sus resultados del primer trimestre el 25 de julio ». Por su parte, Pernod Ricard « celebra el cierre de la investigación china » y « mantiene su compromiso de garantizar un crecimiento sostenible a largo plazo en China, uno de nuestros cuatro mercados clave ».

Nada estaba previsto. Si bien la disputa entre China y la Unión Europea sobre los vehículos eléctricos está lejos de resolverse, Pekín también podría haber decidido volver a secuestrar a la industria del coñac imponiendo los aranceles máximos. Iniciada en enero de 2024, la investigación antidumping china ya ha causado un daño significativo al sector del brandy. Las exportaciones a China han caído un 60%, y la industria afirma haber perdido 50 millones de euros al mes. El golpe fue fatal el otoño pasado: los importadores de brandy se vieron obligados a pagar un depósito como garantía por todas las botellas enviadas al Reino del Centro, cuyo importe ascendía aproximadamente al 35% del precio. Las autoridades chinas acordaron devolver este depósito como parte del acuerdo.

Sin embargo, la industria se mueve con pies de plomo. El asunto está lejos de terminar. Por el momento, las autoridades chinas guardan silencio sobre la reapertura del mercado libre de impuestos, clave para el comercio del brandy. « No se ha facilitado información sobre la reapertura del mercado libre de impuestos, del que el coñac ha estado excluido desde diciembre de 2024 y que tradicionalmente representa casi el 20 % de sus ventas en China », lamenta la Oficina Nacional Interprofesional del Coñac (BNIC). Sin embargo, nadie se deja engañar. La cuestión es sobre todo política y diplomática. ¿Seguirá Pekín aflojando su control o utilizará el tema de las franquicias arancelarias como palanca de negociación con los europeos para ganar el caso de los vehículos eléctricos chinos? Y esto, a tan solo unas semanas de la cumbre UE-China prevista para los días 24 y 25 de julio.

Otra preocupación: « Entre las empresas que cooperaron con las autoridades chinas, algunas no fueron seleccionadas para beneficiarse del régimen de precio mínimo », insiste Gabriel Picard, de la FEVS. Esto significa que estos productores de coñac y armañac, que sin embargo intentaron cooperar, estarán sujetos a aranceles aduaneros muy elevados. Al igual que quienes no participaron en las negociaciones y son clasificados por las autoridades chinas como « empresas no cooperantes ». « El acuerdo afecta al 96 % de las empresas productoras de coñac », especifica un experto en el sector.