Seguir la guía o no: ¿siguen siendo populares las guías?

¡Sigue la guía! O no. En turismo y planificación de viajes, la opción "sin papel" está ganando terreno.

Esto es, en cualquier caso, lo que afirma el Instituto GFK de Investigación de Mercados y Auditoría. A principios de este año, reveló un declive en el mercado francés de guías turísticas impresas. Con cinco millones de ejemplares aún por vender en 2024, la disminución ronda el 6,3 % en comparación con 2023. Es del 3 % si consideramos la facturación del sector, que el año pasado alcanzó los 95 millones de euros.

Según GFK, el descenso es especialmente notable en el principal destino turístico de los franceses: Francia y sus regiones. El descenso es del 13,1 % en el número de ejemplares vendidos. Las guías "Europa" se mantienen algo mejor, pero no tanto como las guías "Mundo", cuyo volumen solo ha bajado un 2 %.

Paradoja, IA y _CO2

Una paradoja si tenemos en cuenta que el turismo ha aumentado constantemente desde la crisis de la COVID-19. A pesar de los llamamientos a reducir los vuelos para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y, por consiguiente, el calentamiento global, el tráfico aéreo sigue aumentando.

De hecho, desde guías internacionales hasta guías regionales, todos se enfrentan a la competencia de nuevos usos digitales: sitios web especializados, influencers en redes sociales e incluso la asistencia de inteligencia artificial. Los testimonios de nuestros lectores que respondieron a nuestra consulta en nuestros sitios web lo confirman: los usos están evolucionando.

Hélène, de 45 años y originaria de Toulon, es una viajera apasionada, tras haber dado la vuelta al mundo dos veces. ¿Su método para organizar su último viaje el año pasado con sus hijos? "Consulto sitios web especializados como "Tourdumondiste" o "À contresens" para determinar mi próximo destino, preparo el viaje con guías de papel y luego coloco mis puntos de referencia en Google Maps para no tener que llevarlos conmigo en cada viaje".

"En 2007, era 100% papel"

Quince años antes, la misma Hélène se había ido sola, pero acompañada de un montón de guías. «En 2007, ¡era 100% en papel!», explica: «No había mucha información turística en internet, así que partí con todas mis guías para asegurarme de tenerlas en francés, y las abandoné en las bibliotecas de los albergues porque ya no las necesitaba».

En 2025, el uso de herramientas digitales llegará aún más lejos. Yanis, de 24 años, residente de Roquebrune-sur-Argens y un auténtico producto de la Generación Z, explica: «Lo hago casi todo con ChatGPT. Por ejemplo, hace poco le comenté que tenía diez días para explorar una parte de Italia y me sugirió algunas regiones. Elegí Calabria porque me dijo que era más barata. Luego le pedí que me creara un itinerario de tres o cuatro etapas».

Pero como no quería sentir que la IA lo había decidido todo por él, el joven compró una guía. «Pude obtener una visión global y encontrar lugares o ideas para visitar que me habría perdido si hubiera confiado solo en ChatGPT. ¡Y tuve unas vacaciones geniales!»

El placer de preparar tu viaje

Pascale, de 56 años y originaria de Hyères, simplemente ha renunciado a las guías tradicionales. Las encuentra "pesadas, engorrosas y no siempre actualizadas" . Sin embargo, no ha abandonado el papel: "¡Creo mi propio libro, solo con la información que necesito, no con un país entero!". Esta práctica, inseparable de sus tres o cuatro viajes anuales, forma parte claramente de su placer: "¡Ya estoy viajando!".

Es este mismo placer el que convence a Aurélie, nizarda de 34 años, de seguir usando guías, incluso si eso implica complementar la información que encuentra con datos abundantes en internet: "¡Cuando la compro, ya empiezan las vacaciones!", comenta con entusiasmo. Y luego, añade Aurore, residente de La Garde de 41 años, "nada puede reemplazar el encanto de una guía en papel: poder hojearla, añadir notas, pasar las páginas a medida que descubres cosas... y finalmente guardarla como recuerdo de tu viaje". En las librerías, estrategias para mantener las estanterías llenas.

«Antes», admite Mathieu, un seynois que viaja dos veces al año, «llevaba dos o tres guías para el mismo destino. Ahora, solo llevo una y la complemento con internet». Mientras devuelve un libro sobre Apulia, en Italia, a la sección de turismo de la librería Charlemagne de Tolón, insiste en que sigue fiel al papel. «Sobre todo para los lugares que visitar, no para las direcciones».

«Se utiliza internet para encontrar restaurantes y alojamiento, mientras que la guía impresa es más útil para los sitios culturales y patrimoniales», confirma Géraldine Point. En colaboración con la directora del departamento de Charlemagne, en su ausencia, proporciona cifras que coinciden con las del Instituto GFK.

Centrarse en nichos

Una caída del 5,2% de aquí a 2024, según el Sindicato de Libreros de Francia, más acentuada en las guías "Francia" que en las "extranjeras", que están ligeramente en alza.

Sin embargo, enfatiza que «la sección de guías turísticas se mantiene equilibrada y concurrida gracias a una importante oferta editorial». Prueba de ello son los cientos de ejemplares sobre otros tantos destinos que llenan las estanterías. No se trata solo de guías clásicas: «Cada vez más editoriales ofrecen guías especializadas, con un toque diferente».

Géraldine Point destaca las guías Eat , editadas por Hachette y centradas en la gastronomía, o las guías "devorar como una novela" de L'Arbre qui marche, especialmente destacadas para atraer a los clientes.

Contamos con estanterías bien surtidas para aumentar la cantidad de productos y satisfacer todas las demandas, a la vez que dirigimos a los lectores hacia el tipo de guías que se adaptan al tipo de viaje que desean realizar. Esta es una estrategia para fomentar el consumo de guías ante las nuevas prácticas de planificación vacacional.

Enfoque de proximidad

Ante la ligera disminución del interés por las guías turísticas impresas y para seguir vendiéndolas, Raphaël Riva, propietario de Carré des mots, ha optado por otro método, más acorde con la envergadura de su negocio: priorizar los productos locales. Nada más entrar en esta librería de Toulon, una estantería ofrece libros sobre el Var, la Costa Azul, la Provenza y destinos accesibles en barco desde Toulon, como Córcega, Cerdeña y las Islas Baleares.

Una estrategia que da buenos resultados y que "satisface la demanda", asegura el librero, ahora establecido en la rue d'Alger, un lugar turístico especialmente popular. "Algunos solo vienen un día antes de coger el barco y aprovechan para comprar una guía". Así, observa un claro aumento de estas ventas en julio y agosto. "Sin embargo, tengo pocas guías internacionales", admite Raphaël Riva, " ¡pero claro que se pueden encargar!".

En cualquier caso, él también está convencido de que el fin de las guías turísticas aún está lejos de terminar: "A la gente todavía le gusta el papel. ¡Comprar una guía es el comienzo de un viaje!". El fundador de la Guide du Routard se muestra confiado en el futuro.

Fundador de Le Routard hace 52 años, si hay alguien con una visión clara sobre la evolución del mercado de guías turísticos, ese es él: Philippe Gloaguen. Y podemos decir con seguridad que no le preocupa en absoluto.

«Las cifras de GFK, no sé de dónde salen, ¡pero somos mucho más optimistas!» Aunque admite una caída «de entre el 2 % y el 4 %» , dice, no es nada comparado con la sufrida durante la crisis de la COVID-19. «¡Allí teníamos una caída del 85 %!»

La memoria de Tripadvisor

Philippe Gloaguen es consciente de que está tomando un ejemplo extremo. Por eso, vuelve a un fenómeno más cercano a lo que experimentan los guías turísticos hoy en día, en particular con la inteligencia artificial. «Cuando llegó Tripadvisor en 2000 o 2002, hubo un ligero cambio», recuerda. «Alrededor de un 2 o 3 %, como lo que vemos hoy». Pero la fiebre, nos asegura, no duró: «Muy pronto, la gente se dio cuenta de un fallo: estas son solo opiniones de otros, a veces de los propios profesionales». En otras palabras, no siempre fiables.

El especialista señala así la principal cualidad de las guías turísticas: «Las elaboran periodistas a quienes no se les paga por destacar un lugar u otro». Philippe Gloaguen afirma la sinceridad de los autores. «Puede que no estemos de acuerdo con ellos, pero en cualquier caso, no han hecho trampa. En internet, no se puede estar seguro de eso». Ni siquiera con la inteligencia artificial, que se nutre de lo que encuentra en la web. Y, por lo tanto, de opiniones potencialmente sesgadas.

Sin embargo, Philippe Gloaguen «no considera internet un enemigo, sino un complemento». Además, insiste, Le Routard lanzó su sitio web en 1996 y registra entre cuatro y cinco millones de visitantes únicos al mes. «Esto compensa el declive de la prensa impresa».

Más de dos millones de lectores fieles

Hoy en día, Le Routard cuenta con 160 guías, incluidas 35 para Francia. Según cifras del Instituto GFK, estas son, sin duda, las que más sufren. Por una razón bastante sencilla, señala Philippe Gloaguen: «Cuanto más lejos se va, más guías se compran: es tranquilizador tener la seguridad de no perderse nada y, además, porque toda la información está recopilada allí, lo que significa que no es necesario buscarla en internet. Sin embargo, para los destinos cercanos...».

Las guías internacionales, por otro lado, se ven afectadas principalmente por situaciones geopolíticas: ciertos destinos desaparecen cuando los países atraviesan crisis. «Hace quince años, teníamos 180 guías», lamenta el fundador de Routard , quien no ha perdido el optimismo. «En cualquier caso, tengo confianza en el futuro gracias a nuestros 2,2 millones de fieles lectores».

Pero, admite, «si Le Routard empezara hoy, no podríamos encontrar a nuestra clientela». ¡ Un consejo para quienes prueban suerte!