<em>Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos</em> es una película alegre, hermosa y (afortunadamente) autocontenida.

Puede resultar desagradable mencionar a Stan Lee cuando Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos muestra su cariño por Jack Kirby en sus mangas de punto. Pero Lee solía decir que las historias de Marvel reflejaban el mundo exterior. Murió en 2018, justo antes de que una pandemia reconfigurara nuestros comportamientos para peor, un cambio climático transformara las tormentas en desastres y la nueva era dorada de los oligarcas. Antes de la IA devoradora de agua, la criptografía, las incursiones de ICE , la podredumbre cerebral, el doomscrolling y las relaciones de pareja. Ah, y antes de que la emoción por el Universo Cinematográfico de Marvel se desvaneciera de repente tras Avengers: Endgame . ¿El mundo que vemos desde nuestra ventana? Es sombrío. ¿Por qué querríamos verlo reflejado en IMAX?

Es curioso, entonces, que el reinicio más reciente de los Cuatro Fantásticos, del seguro director de WandaVision, Matt Shakman , sea la primera vez en el exhaustivo y verosímil MCU que vislumbramos un mundo verdaderamente diferente. En cines el 25 de julio, la acertadamente titulada Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos marca el debut en el MCU de sus héroes del título, que eran una preciada IP previamente perdida en el abismo de 20th Century Fox. La adquisición sísmica del estudio rival por parte de Disney significa que Mr. Fantástico y compañía ahora pueden patearlo con los Vengadores. Pero Primeros Pasos, autónomo y mayormente elaborado, es un pequeño paso hacia un futuro más brillante, o al menos uno espera, y comienza con el pie derecho. Hecho por fórmula pero ejecutado con visión, Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos es firme en su prioridad de misión: recordarle al público quiénes son el cuarteto de cobalto de Marvel, nuevamente, antes de los crossovers más grandes.

Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos invita al público a Tierra-828 (en honor al legendario Jack Kirby), un mundo espacial de lujo, alternativo a los años 60, donde las maravillas de la ciencia se abrazan, sin ser negadas por los escépticos con podcasts. También es un mundo sin conflictos. No hay un movimiento visible por los derechos civiles, ni atolladeros políticos en Vietnam. Cuando los Cuatro Fantásticos construyen torres de alta tensión que absorben la energía mientras juegan a las Ave María contra el devorador de planetas Galactus, incluyendo una justo en una Times Square impecable, la cooperación internacional es fácil. El optimismo de la época y la utopía tecnológica prometida, en profundo contraste con nuestra distopía tecnológica real, se plasman maravillosamente en esta refrescante película de verano que complace la vista más que conmueve el corazón y el alma.

Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos marca el inicio oficial de la Fase Seis de Marvel.

A diferencia de las anteriores películas protagonizadas por los Cuatro Fantásticos, que buscaban emociones fuertes (el reboot bastante malo de 2005) o un horror corporal al estilo de David Cronenberg (el reboot realmente malo de 2015), la luz que guía a Primeros Pasos es su preocupación por desafiar lo desconocido. La curiosidad intelectual y la exploración espacial son la forma en que la humanidad avanza. Pero la paternidad, un deber ancestral que se remonta a los primeros pasos de nuestra especie, congela al brillante Reed Richards, conocido en el mundo como Mr. Fantástico (interpretado por un Pedro Pascal funcional, pero aún con un toque de papá ). La perspectiva de la paternidad endurece al superhéroe más flexible.

Rodeando al Reed de Pascal están los demás miembros de la "Primera Familia" de Marvel, todos ataviados con los trajes azules más acogedores que jamás hayas visto. (Los cosplayers estarán abrigados este Halloween). Está la etérea Vanessa Kirby como Sue Storm, cuyos poderes de invisibilidad y escudos de energía pasan rápidamente a un segundo plano ante su recién descubierta maternidad (que define toda su personalidad); Joseph Quinn como Johnny Storm, más ascético y menos fogoso que las interpretaciones de Chris Evans y Michael B. Jordan; y Ebon Moss-Bacharach como La Cosa, cuya piel pétrea delata su afable comportamiento. Si bien sus actuaciones individuales parecen poco potentes —la de Quinn sobre todo, cuyo Johnny es el menos definido del grupo—, al unirse, este elenco encuentra su ritmo ideal para una comedia de situación. Hay tramos (perdón por el juego de palabras) dentro del Edificio Baxter, su rascacielos con interiores chic de mediados de siglo, en los que una pista de risas de estudio no desentonaría en la mezcla de audio. Entre los cuatro se encuentra su asistente robot HERBIE. Intercambiable con los droides de cualquier spin-off de Star Wars, este pequeño personaje carga con gran parte del encanto adorable de la película.

Al comenzar Primeros Pasos , los Cuatro Fantásticos de Tierra-828 están aferrados a su estilo de vida de superhéroes, y Shakman recrea sus orígenes de la Edad de Plata en un avance rápido. Cuentan con un público que los adora y una galería de villanos que les mantiene el interés. Durante gran parte del primer acto de la película, el mayor desafío de estos personajes no es otro villano de sábado por la mañana, sino la inminente llegada de un quinto miembro a su familia de cuatro. Sue está embarazada, y Reed, un hombre de lógica, se enfrenta a preguntas que ninguna fórmula puede resolver. Tales son los riesgos personales, pero no catastróficos, que enfrentan los Cuatro Fantásticos hasta que llega una figura del espacio.

El primer contacto (al menos en esta Tierra, pues aquí los Chitauri son inauditos) llega con Silver Surfer (Julia Garner), un ser revestido de efectos visuales a veces impresionantes. Es emisaria del gigante devorador de mundos Galactus (Ralph Ineson); su imponente tamaño y aura amenazante lo convierten en el villano más intimidante de Marvel en la historia reciente. Atrás quedó la mala costumbre de esta franquicia de usar bromas y chistes que menoscaban al antagonista y su gravedad. Silver Surfer es apropiadamente solemne y fantasmal, mientras que Galactus es una pesadilla que evoca el canon de terror cósmico de H.P. Lovecraft.

Vanessa Kirby interpreta a Sue Storm, también conocida como Mujer Invisible, en Los Cuatro Fantásticos: Primeros Pasos .

Aunque Primeros Pasos trata sobre enfrentarse a lo desconocido, resulta irónico caer en la rutina sensacionalista de Marvel. Por muy atractiva que sea su apariencia de Los Supersónicos y sus argumentos que sopesan el gran poder del superhéroe frente a las graves responsabilidades de la paternidad, esta sigue siendo una película de Marvel. Las ventajas y desventajas que uno espera de las propuestas cinematográficas del estudio están grabadas en la memoria: escenas de acción arrolladoras, humor ágil y figuras de acción dinámicas que sustituyen a personas de carne y hueso. Todos estos altibajos están presentes en Primeros Pasos a nivel molecular. Si esto es una buena noticia, probablemente estés evaluando en una curva. Si es una mala noticia, entonces debes ser nuevo aquí.

No es erróneo decir que la película va más allá de sus actores y guion, como sus impecables diseños y la ligera banda sonora de Michael Giacchino. (Un coro triunfal fomenta la atmósfera caprichosa de Primeros Pasos ). Pero sería injusto decir que todo es barato. El mundo que se muestra en Primeros Pasos es todo un logro, y Marvel haría bien en empezar a preparar su campaña para los Oscar en las categorías técnicas.

First Step supera con creces las expectativas de esta subfranquicia de Marvel. Una película de gama media la habría convertido en la mejor sin duda. Pero Shakman y sus colaboradores han presentado un trabajo superior al promedio, limitado únicamente por el peso aplastante de la familiaridad. First Steps no es nada que Marvel no haya hecho ya, pero con una estética tan exquisita y una mirada nostálgica (probablemente envasada en cajas de cereales) por un mundo que nunca existió, también es algo que no se ha visto antes.

Hay un momento en Primeros Pasos que demuestra la autoconciencia del MCU, y la esperanza de que el gigante que se hunde aún tenga vida. Durante un montaje que (re)presenta a los protagonistas, la atención se centra en Reed en medio de una clase sobre el multiverso a unos escolares aburridos. "¿Quieren ver una explosión?", pregunta, y ellos aplauden encantados. No hay mejor ilustración del lamentable estado del MCU que la demostración del objetivo dormitando mientras un adulto ininteligible parlotea sobre Tierras paralelas. Pero enciendan fuegos artificiales y vean lo rápido que los niños se recuperan.