Una guía privilegiada sobre Santa Fe, uno de los grandes destinos de Estados Unidos

Siempre se trata de la luz, etérea y fresca. O como la describió la artista Georgia O'Keeffe, un azul diferente. También se trata del aire fresco del desierto, el aroma de los pinos piñoneros, una copa de tequila y el aullido de un coyote lejano. Estos son momentos que llenan la sensual abundancia de los días en Nuevo México y, más específicamente, en Santa Fe, una de las ciudades más singulares de Estados Unidos, más antigua que el propio país.

Santa Fe es el lugar donde llevo mi alma para rejuvenecer, un lugar al que la gente acude y nunca quiere irse. Y ahora una nueva generación lo ha descubierto como un centro creativo para artistas, escritores, escultores y más.

Tuve la "revelación de Santa Fe" a los veinte años, cuando fui unos días a visitar a unos amigos que se habían mudado de Nueva York. Corría por el sendero local de Atalaya, reflexionando sobre mi visita, cuando miré el cielo azul agua sobre las montañas de Sangre de Cristo y me detuve a contemplarlo todo. Nunca había visto un cielo así. Una suave brisa mecía los álamos a mi alrededor y la quietud del momento me provocó una reacción emocional difícil de explicar. Mi mente me decía que pertenecía allí.

Me llevó varias décadas hacer realidad esa idea. Ahora, como residente a tiempo parcial desde hace veinte años, me he adentrado en la esencia del pueblo. Pero aún queda mucho por descubrir.

¿Qué otra ciudad de 90.000 habitantes puede imaginar que tenga 400 restaurantes, más de 250 galerías de arte, nueve museos, más de una docena de festivales anuales, cientos de rutas de senderismo y excursiones de un día que incluyen el O'Keeffe's Ghost Ranch, Puye Cliff Dwellings y la peculiar y artística ciudad de Madrid en el Turquoise Trail, una ruta escénica nacional?

No me sorprende que Santa Fe haya sido nombrada recientemente como el destino turístico número uno de Estados Unidos por los lectores de la revista Travel + Leisure en su encuesta anual World's Best Awards para 2025. Parece que el secreto ha sido revelado.

Una pintura de la artista y residente de Santa Fe desde hace mucho tiempo, Georgia O'keeffe, en exhibición en el Museo Georgia O'keeffe de la ciudad.

Una de las personas más queridas del pueblo es la legendaria actriz Ali MacGraw, quien se mudó allí tras perder su hogar en un incendio en Malibú en 1993 y nunca se fue. "Aquí hay gente increíble de todos los orígenes y estilos de vida imaginables, y vivimos en un paisaje de una belleza imponente", me cuenta MacGraw, y añade: "Eso crea una energía realmente vibrante y compasiva".

MacGraw se ha convertido en una parte integral de la comunidad local y explicó que le encanta vivir allí después de dos vidas anteriores. "Es un refugio del ajetreo de las grandes ciudades en las que siempre viví, con un entorno deslumbrante, noches estrelladas y una enorme sensación de naturaleza por todas partes. He hecho amigos maravillosos aquí", dice.

Ella no es la única persona famosa y exitosa que siente la atracción de Santa Fe. El actor Gene Hackman residió allí durante mucho tiempo hasta que él y su esposa fallecieron a principios de este año. El diseñador Tom Ford se crio en Santa Fe y tiene una casa allí. Y George RR Martin, autor de la serie de libros Canción de Hielo y Fuego , que inspiró la exitosa serie de televisión de HBO Juego de Tronos , es una parte importante de la comunidad. Martin abrió una librería llamada Beastly Books y el bar de cócteles Milk of the Poppy, y restauró el histórico Cine Jean Cocteau, donde las películas, las charlas y las firmas de libros son eventos habituales.

Santa Fe es un lugar tranquilo. Si te atrae el brillo de Aspen, las tiendas de lujo de Palm Beach o la vida nocturna de Nueva Orleans, probablemente Santa Fe no sea para ti. Es una ciudad que atrae a un tipo diferente de persona, más interesada en lo que lees o en tu excursión de esa mañana.

“Siempre me sorprende la gente que conozco aquí”, dice Owen Lipstein, cofundador de la exuberante y enorme revista Santa Fe Magazine . “Escritores como Douglas Preston, autor de treinta y nueve libros, incluyendo La ciudad perdida del dios mono; Hampton Sides, autor de Sangre y trueno y otros; el pintor Jean Paul Granillo; y los cineastas Kirk Ellis y Joan Tewkesbury viven y crean aquí”.

Lipstein y su esposa Maggie, originaria de Santa Fe, se mudaron aquí hace unos años desde Hudson Valley, Nueva York, para criar a su hija. Su amor por la zona y su gente los llevó a convertirse en copropietarios de la revista, repleta de perfiles de las fascinantes personalidades de la ciudad.

Me identifico. En una ruta de senderismo, conocí a Lorenzo, quien se mudó a Santa Fe después de veintiséis años en la Toscana. En una fiesta local, conecté con William Broyles, quien fue editor jefe de Newsweek antes de reinventarse como guionista y productor. Creó varias series de televisión, escribió la película Náufrago y fue nominado al Oscar por Apolo 13 .

Mis amigos Yvonne Méndez, una ex bailarina de ballet que ahora es pintora, y su esposo Charles, quien fue un piloto de carreras competitivo y campeón, además de presidente de la junta directiva y presidente de Sebring International, son parte de mi público local.

También lo fue el difunto fotógrafo Kurt Markus, quien se mudó aquí desde Montana con su esposa María. Impartió clases en Santa Fe Workshops, una de las mejores escuelas de fotografía del país para todo tipo de fotógrafos, y continuó ampliando su amplia gama de imágenes evocadoras. Su portafolio de vaqueros modernos del Oeste americano es uno de los más extensos del mundo, pero también fotografió para las revistas Esquire, Vanity Fair y Outside , entre muchas otras, y realizó campañas publicitarias globales para marcas de moda como Armani y Calvin Klein.

La creatividad parece estar presente en todas partes en esta ciudad, de una forma u otra. Forma parte de su espíritu.

Joan Tewkesbury, guionista de películas como Nashville y Ladrones como nosotros , se mudó aquí en 1996. «Es un lugar de extremos, pero también un lugar que te acoge y te sostiene. Se acepta a las personas en sus propios términos, ya sean líderes espirituales, científicos, comerciantes o artistas. No tienes que conformarte con ningún tipo de constructo social», afirma.

A sus ochenta y nueve años, Tewksbury es la creadora por excelencia que vive aquí. Es asesora del Instituto Sundance, ha publicado una nueva novela, Julio Robalo abre la puerta a su boca , e imparte una clase que creó para el Instituto en varias universidades y en el Santa Fe Playhouse. La próxima generación de creadores son sus alumnos y seguidores.

También es directora artística, junto con Kathleen Broyles, de la Iniciativa Los Luceros Milagra, fundada por Robert Redford en Nuevo México. Su propósito es desarrollar historias auténticas de escritores nativos americanos e hispanos.

Un resultado ha sido la serie de televisión "Dark Winds", basada en la novela de Tony Hillerman, producida y dirigida por Chris Eyre con los productores ejecutivos Robert Redford y George RR Martin. Filmada en la zona, da vida a las múltiples facetas de la cultura navajo.

El laberinto del Ghost Ranch de Georgia O'Keeffe, un centro de retiro y educación de 21.000 acres en un terreno que una vez perteneció a la artista.

Visita Santa Fe con la intención de dejarte envolver por los encantos de la ciudad. Hay una gran variedad de historia, arte y cultura gastronómica por descubrir, todo ello impulsado por la fusión de las culturas nativa americana, española y anglosajona que se han fusionado allí a lo largo de siglos. Es un lugar que requiere una presencia intensa para absorberlo todo.

Los humanos han habitado esta fértil zona durante más de doce mil años, pero no comenzaron a asentarse hasta alrededor del 5500 a. C. Avanzamos hasta el año 900 d. C. y ese fue el comienzo de las grandes culturas y pueblos nativos americanos que habitaron este lugar.

En 1610, la ciudad que conocemos hoy fue fundada por Don Pedro de Peralta, gobernador español de Nuevo México. Aquí, aún se puede ver la iglesia más antigua de Estados Unidos, San Miguel; visitar la casa más antigua de América; detenerse en la Iglesia de Cristo Rey, la estructura de adobe más grande del país; y caminar por el Palacio de los Gobernadores, el edificio público habitado continuamente más antiguo de Estados Unidos. Pero no olvidemos que lugares como el Pueblo de Taos, declarado Patrimonio de la Humanidad, construido entre los años 1000 y 1450 d. C., aún alberga a miembros de la tribu del pueblo de Taos, uno de los otros diecinueve pueblos de la zona, incluidos los acoma, los nambe y los picuris.

Mi amiga Emily Henry, una de las mejores diseñadoras de interiores del país, con estudio en Santa Fe, ha sido mi inspiración para descubrir la ciudad, permitiéndome cultivar lo que llamo mi "Santa Fe privada". Criada en Taos, conoce bien la zona. En un artículo que escribí para el New York Times titulado " Más allá de Santa Fe ", me llevó a lugares que son joyas ocultas, aunque insistió en que no escribiera sobre algunos, ya que, según ella, solo deberían ser conocidos por quienes viven allí.

Pero aún quedan muchos lugares para compartir. Empieza por la plaza histórica. No te pierdas las fajitas o burritos del puesto de fajitas El Molero, en la esquina, y visita también a los artesanos indígenas que venden sus creaciones. Ve al Margarita Bar en La Fonda (el restaurante La Plazuela también es imprescindible). Camina por Canyon Road, fundada en el año 1100 d. C. (más sobre esto más adelante). Visita el Mercado Agrícola el sábado por la mañana (llega con hambre y una bolsa para comprar productos locales, lavanda, miel fresca y más de los más de 150 agricultores y artesanos que allí se encuentran).

Para sumergirse en el ambiente de Santa Fe, vuele directamente al Aeropuerto Municipal de Santa Fe, recientemente renovado y con fácil acceso a la ciudad, a veinte minutos en coche, en comparación con la hora que lleva desde Albuquerque, donde se necesitan otros veinte minutos o más para alquilar un coche. Vuelos desde Denver y Dallas le llevarán hasta allí, y los coches de alquiler están justo enfrente de la terminal de adobe.

Cuando llego al pueblo, mi primera actividad es recorrer las rutas de senderismo para disfrutar de la artemisa, los piñones y los enebros que prosperan en el alto desierto. Ya sea un paseo o una carrera con Emily y nuestros perros, nunca decepciona.

Dado que Santa Fe se encuentra a más de 2130 metros de altitud, la mayoría de la gente se relaja un poco el primer día para aclimatarse. Es importante beber mucha agua, especialmente durante el primer o segundo día. Una caminata fácil por la parte baja de Atalaya, Dorothy Stewart o Dale Ball, donde suele ir la mayoría de los lugareños, es una excelente manera de comenzar la visita.

Hay cientos de senderos para caminar, correr y escalar. A nuestra familia le encanta Aspen Vista, especialmente en octubre, cuando miles de álamos temblones crean un manto de amarillos y dorados en las colinas con el cambio de estación. Puedes subir a la cima del monte Atalaya (tres horas de ida y vuelta) y explorar las viviendas en los acantilados de Bandolier.

Mi lugar favorito de todos es el Parque Nacional Kasha-Katuwe Tent Rocks, una colección de formaciones rocosas cónicas de otro mundo que se encuentra a una hora en auto al suroeste de Santa Fe. (Asegúrate de reservarlo con anticipación, ya que tiene visitas limitadas).

En verano, no te pierdas el Mercado Indígena de Santa Fe, el mercado de arte nativo americano más grande del mundo, donde mi amigo Ric Charlie, un reconocido diseñador de joyas navajo, siempre reside. La Quema de Zozobra es un festival cultural imperdible con más de cien años de historia. Hay festividades indígenas, el Festival del Vino de Santa Fe, un festival literario y mucho más.

Las llamas envuelven a Zozobra, una marioneta de 50 pies de altura, durante la 100.ª quema anual de Zozobra el año pasado, 2024. Zozobra representa la ansiedad y la tristeza, y se ha quemado todos los años desde 1924 para aliviar el dolor de la gente de Santa Fe.

En invierno, dirígete a Ski Santa Fe, a dieciséis millas de la ciudad. Con una elevación base de 10,350 pies, hay una red de pistas para todos los niveles de esquiador. Visita Ojo Caliente Mineral Spas, abierto todo el año, para disfrutar de una tarde de baños, jacuzzis y masajes. Ten Thousand Waves está más cerca de la ciudad para un día de autocuidado, al igual que Ojo Spa Resorts.

Santa Fe es una ciudad para caminar, sobre todo para empaparse de su vibrante escena artística. Para quien la visita por primera vez, la gran cantidad de galerías puede resultar un poco abrumadora, ya que hay muchísimas para elegir por toda la ciudad.

Mi mejor consejo es recorrer los barrios y descubrir lo que te gusta. El Distrito Railyard tiene más propuestas contemporáneas, incluyendo SITE Santa Fe para artistas nuevos y consolidados, así como las Galerías LewAllen, un referente en Santa Fe. En otras zonas de la ciudad, visita las Galerías Nedra Matteucci y Manitou, donde siempre busco nuevas obras de uno de mis artistas favoritos, Miguel Martínez.

Canyon Road tiene la mayor concentración de galerías, y puedes pasar un día entero paseando por su larga y sinuosa colina, lo que Maggie Fine llama "posiblemente la calle principal más antigua de Estados Unidos".

Fine dice: «Hace más de 1000 años, era el camino hacia el valle del río para los indígenas. Era conocido como una ruta de peregrinación».

Fine es la fundadora y directora de la serie de caminatas de verano de Canyon Road. Iniciada en 2024, su objetivo ha sido unir a la gente a través de la música, la gastronomía y la narración de historias, y recordarles la profunda historia de esta zona de la ciudad. Las cinco caminatas se realizan el primer miércoles de cada mes a partir de junio, con una adicional para Halloween, que atrajo a más de 6000 personas disfrazadas para la ocasión en 2024.

El Paseo de las Farolitas de Nochebuena, una tradición ancestral, se reconoce como una de las experiencias más singulares del mundo, una experiencia que nuestra familia adora. Nos mezclamos con los juerguistas que cantan villancicos alrededor de fogatas con decenas de miles de farolitas iluminando el sendero.

“Canyon Road tiene una historia increíble”, dice Fine. “Fue la colonia de artistas que se fundó en El Zaguán en la década de 1920 la que forjó su reputación como una importante calle del arte. Claude's, uno de los primeros bares gay de la ciudad, fue fundado por Claude James, una lesbiana cuyo padre era el editor jefe del New York Times . Llegó aquí en la década de 1950”.

Fine añade: «Todos, desde Bob Dylan hasta Pete Townsend, pasaron por allí, pues todos eran bienvenidos. La verdadera energía de Santa Fe reside en que es un lugar de convivencia».

Mi amigo artista Chris Richter, residente desde hace veinte años, se sintió atraído por la ciudad gracias a la enorme comunidad de artistas que se apoyan mutuamente en su trabajo. Es el atractivo para la nueva generación de la clase creativa que ha descubierto Santa Fe. "Más del 40 % de la ciudad está compuesta por artistas de una forma u otra", explica, y añade: "Esta alta concentración de creadores ha sido una excelente manera de desarrollar mi carrera".

Además de trabajar en su estudio, Richter camina por senderos y pinta al aire libre, inspirado por los colores, las texturas, la corteza y los materiales vegetales de las colinas que rodean la ciudad para crear sus serenas obras de arte.

Stan Natchez siempre es una de mis primeras paradas en el circuito artístico. Nativo americano shoshone y tataviam, su singular estilo de arte en técnica mixta, inspirado en Andy Warhol y Jasper Johns, rinde homenaje a sus raíces indígenas, a la vez que evoca ideas sociales sobre el mundo que lo rodea.

Considero mi obra como arte nativo americano contemporáneo con ingenio, humor y sátira. Aunque utilizo acrílicos y óleos, integro monedas, páginas, tratados y mapas en mis pinturas —dice—. El trabajo con cuentas, un instrumento de comercio para mi pueblo, también forma parte de mis elementos de técnica mixta.

Natchez es uno de los pocos artistas nativos americanos con su propia galería. Otra es Niman Fine Art, donde Dan Naminga, miembro de la tribu hopi-tewa, pintor y escultor, exhibe su obra junto con sus hijos artistas, Arlo y Michael.

Los nueve museos de Santa Fe, ubicados en la ciudad y en Museum Hill, son ricos en historia, arte y cultura indígenas y arte popular internacional. Sin embargo, es el Museo Georgia O'Keefe, que alberga la colección más grande del mundo de su obra, uno de los mayores atractivos para quienes lo visitan.

En 2027, se inaugurará un nuevo museo de 54,000 pies cuadrados dedicado a la obra de O'Keeffe. Influenciada por los paisajes y la luz de Nuevo México, vivió en la zona durante casi cincuenta años, donde creó sus obras de arte y se convirtió en una de las artistas femeninas más reconocidas del mundo.

Columnas pintadas en la plaza del centro de Santa Fe.

Después de un día explorando galerías y museos, la mayoría de la gente está lista para probar la rica oferta gastronómica de la ciudad. Hay de todo tipo de comida y siempre hay nuevos restaurantes, como Escondido o Market Steer Steakhouse y su acogedor Tack Room para tomar algo.

Hay otros restaurantes ya establecidos como The Compound y Santa Café, pero cuando se trata de una experiencia gastronómica especial, mis dos restaurantes favoritos son Geronimo y Sazon.

Geronimo es propiedad de Chris Harvey, uno de los restauradores con más trayectoria de la ciudad. Un anfitrión encantador y atento, él y su personal crean una experiencia impecable en uno de los ambientes más acogedores de la ciudad.

El restaurante se encuentra en una estructura construida en 1756 y habitada por Gerónimo López y su familia (de ahí su nombre). Harvey ha sido el propietario del restaurante durante treinta y tres años y mantiene un menú consistente y delicioso. (Empezó a trabajar allí como camarero en la universidad).

“No somos el restaurante de moda que cambia su menú cada dos semanas”, dice Harvey. “El 70 % de nuestra selección nunca cambia y cada trimestre cambiamos el 30 % según la temporada”.

Pruebe el solomillo de alce con salsa Tellicherry y puré de papas asadas con ajo, los guisantes dulces con tocino ahumado con madera de manzano y salsa cremosa de champiñones al brandy; los langostinos blancos mexicanos a la parrilla con chile dulce y miel; o la lubina con miso verde. Estos y otros platos son preparados por el chef Sllin Cruz, quien lleva diez años en el restaurante.

Todo esto se puede combinar con una de las más de 250 opciones de vinos, tequilas de alta gama o una colección de cócteles especiales, creados por el sumiller Shaun Adams, un veterano de veinte años del lugar.

Solo hay dos turnos por noche, cada uno con un margen de dos horas y media, así que la experiencia nunca es apresurada. Con solo veintiséis mesas en la casa principal y doce en el Portale exterior, se siente más como una reunión familiar. ¡Recomiendo reservar con al menos un mes de antelación!

Las montañas Sangre De Cristo ofrecen vistas impresionantes para excursionistas y corredores de senderos.

Fernando Olea es el chef ejecutivo y socio de Sazón, cerca de la Plaza. Originario de la Ciudad de México, ha incorporado los sabores de México a su menú para crear una exquisita propuesta gastronómica del Nuevo Mundo.

No olvides pedir la sopa de amor, una crema de poblanos asados ​​con un trozo de cangrejo azul, cubierta con espuma de almendras y espolvoreada con canela. De postre, prueba el dulce sinfonía, que crea diferentes sabores en tu paladar al saborearlo. Piensa en caramelo de jengibre, helado de aguacate, salsa de piñón y betabel, seguido de jalapeño, que va penetrando gradualmente en tu paladar.

Olea es un maestro del mole poblano, una salsa mexicana especial que ha creado para su menú. "Maridamos diferentes tipos de mole con carne de res, cordero o fletán", dijo, y agregó: "En nuestras recetas especiales, degustarás sabores de albaricoque, nuez, chocolate y más".

Las propuestas del menú de Olea, también creadas con la ayuda de su hija chef, Roberta, son algunas de las más singulares de Santa Fe. Piense en pulpo salteado en aceite de oliva con panceta de cerdo y chile tailandés o enchiladas de camarones con una salsa cremosa de flores de calabacín, chiles poblanos y queso asadero.

Para los amantes del mezcal y el tequila, Sazón tiene una carta excepcional. Pruebe una de las degustaciones acompañadas de sangrita de piña y tomate.

Todos los jueves a las 4 p. m., Sazón ofrece una de las mejores catas de tequila de la ciudad, "Introducción a los Licores de Agave de México". Los viernes hay una cata de mezcal premium y los sábados, una experiencia ultra premium con licores de agave de México. Puedes reservar tu tequila favorito en su sitio web: Sazonsantafe.com.

Aunque ambos restaurantes tienen una mezcla de locales y visitantes, los sitios más locales que están en mi lista de clientes habituales incluyen La Choza, Tia Sophia's (para almorzar), Tune Up y Harry's Roadhouse, que está a las afueras de la ciudad, en la Old Las Vegas Highway. En todos ellos, encontrarás excelente comida regional al estilo de Nuevo México. Si quieres parecer un local, cuando te pregunten si quieres chili rojo o verde, simplemente responde "Christmas", que significa ambos.

Hay más de 250 galerías de arte en Santa Fe. Y abundan los edificios de adobe.

En cuanto a dónde alojarse en Santa Fe, hay muchísimas opciones. Hay casi cincuenta hoteles en la ciudad, desde hoteles de lujo como Bishop's Lodge, Inn of the Anasazi o La Posada, hasta opciones más pequeñas y económicas como SAGE, Turquoise Bear y The Parador, uno de los favoritos de Emily. Pero cuando me piden consejo, suelo sugerir alquilar una casa a través de Casas de Santa Fe para integrarse en la comunidad.

Como residente local, puedes pasarte por mi cafetería favorita, Downtown Subscription, un lugar que sigue comprometido con tener revistas y periódicos físicos disponibles. O ir a Iconik u Ohoris, dos cafeterías donde puedes socializar con la gente local mientras tomas un café con leche.

Hay infinitas oportunidades para formar parte de la experiencia Santa Fe, incluyendo una estancia en M/E/A a las afueras de la ciudad, en Lamy, en la Cuenca de Galisteo, donde quienes alcanzan la mediana edad pueden pasar una semana pensando en su futuro. Cuando estén allí, quizás tengan una revelación y decidan mudarse a esta mágica parte del mundo.

Cuando visites Santa Fe por primera vez, no te sorprendas si te encuentras comprando una joya de turquesa, buscando unas botas vaqueras en la tienda Lucchese de la plaza y buscando casas en venta en tu teléfono. A todos nos pasa.

Y si te inspira la energía creativa del arte, los creadores, las galerías y los museos, y decides explorar tu propia creatividad, mi consejo es que lo hagas. Para inspirarte, compra un ejemplar de "El camino del artista: Un camino espiritual hacia una mayor creatividad" de Julia Cameron. Ella es de aquí.

Cuando llegues, no te apresures a disfrutarlo todo en una sola visita. Santa Fe debería ser sinónimo de viajes tranquilos. Absorbe los olores, los sabores, los impresionantes paisajes, la mezcla de culturas y la creatividad artística y gastronómica. Una vez que hayas estado, volverás una y otra vez. Nos vemos en los senderos.