Bar-le-Duc. Un día tras los pasos de Raymond Poincaré en el Mosa.

«Acaba de nacer un diputado». Estas fueron las palabras que, según se dice, pronunció el obstetra en el nacimiento de Raymond Poincaré, el 28 de agosto de 1860, en la calle Nève, Bar-le-Duc. Nació en el seno de una familia burguesa. Su padre era ingeniero civil y su madre, hija de un exdiputado.

Nuestro día siguiendo sus pasos comienza frente a su casa. Hay una placa. «Se lo merecía de su país». Al cruzar la puerta de lo que hoy es el departamento de urbanismo de la ciudad, descubrimos un edificio reformado, «pero que respeta la distribución de los muros de la época», explica Carole Andrieux, nuestra guía.

«La escalera es original», sonríe, «aquí, el salón, con el parqué de época también», aunque «pronto lo cambiarán». De su infancia, también sabemos que jugaba a menudo con un niño de la misma calle, con quien era muy cercano. Raymond Poincaré fue bautizado en la iglesia de San Antonio, donde tomó la comunión en 1871.

Estudió entre 1867 y 1876 —excepto en 1870, cuando se exilió en Dieppe debido a la guerra franco-prusiana— en el Liceo Imperial de Bar-le-Duc, construido en 1854, ya que Gilles-de-Trèves ya no podía acoger a tantos estudiantes. No fue hasta 1935 que el liceo adoptó el nombre de Poincaré. Los informes escolares del presidente indican que era «muy reservado» y que tenía «dificultades para comunicarse».

En 1912, preparándose para la posibilidad de otra guerra, Poincaré se postuló a la presidencia, derrotando a Gaston Pams, a quien derrotó por 483 votos contra 196. «Honesto, no estaba realmente debilitado, pero no era un líder de guerra». Esto es lo que se recordará de él. Raymond Poincaré no se sentía cómodo en el Elíseo. Se sentía «prisionero» allí.

El 20 de abril de 1913 se celebró una gran celebración en su honor en Bar-le-Duc. Regresó en agosto para inaugurar el hospital en el barrio de Notre-Dame. Se erigió un arco de triunfo para la ocasión.

Nuestro viaje continúa pasando por la actual oficina de correos. Un año después de su reconstrucción en 1926, Raymond Poincaré la describió como un «palacio suntuoso e inútil, agrandado y feo».

Frente a la estación se alza una estatua en su honor. Inaugurada en 1950 por Vincent Auriol, la estatua de bronce fue creada por un escultor especializado en obras de gran formato.

Raymond Poincaré estableció una segunda residencia en Sampigny, que fue destruida durante la Primera Guerra Mundial. El pueblo sufrió las consecuencias, ya que no estaba ubicado en el frente, pero su destrucción fue un símbolo poderoso; Raymond Poincaré la mandó reconstruir a sus expensas y la donó a la ciudad a su muerte. Hoy en día, sirve como su museo. Finalmente fue enterrado en Nubécourt, junto a su esposa.