Después de todo, la Generación Z no es la generación MAGA

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El mes pasado, el encuestador y estratega demócrata David Shor declaró con confianza a Ezra Klein del New York Times que, basándose en su propia investigación, los votantes jóvenes son “potencialmente la generación más conservadora que hemos experimentado tal vez en 50 a 60 años”.

Esta alarmante afirmación no estaba respaldada por ninguno de los datos públicos existentes antes o después de las elecciones. Las encuestas de salida nacionales, que están lejos de ser perfectas pero sí brindan un conjunto significativo de datos a largo plazo, mostraron que Kamala Harrisganó entre los jóvenes de 18 a 29 años por 11 puntos, una erosión notable del margen de 24 puntos de Joe Biden con la misma cohorte según las encuestas de salida de 2020 , pero ciertamente no es evidencia de una generación dispuesta a votar republicano durante décadas. Y en esas encuestas de salida, Harris en realidad obtuvo resultados apenas mejores con los votantes más jóvenes, en el grupo de 18 a 24 años, que con los de entre 25 y 29 años. Pero también vale la pena recordar que cuanto más se profundiza en los datos de subgrupos de cualquier encuesta individual, mayor es el margen de error y menos confianza podemos tener en los resultados.

Ahora, un nuevo y largamente esperado informe de la firma de datos progresistas Catalist debería acabar con la idea de que los votantes de la Generación Z son todos derechistas. De hecho, siguen siendo el grupo de edad más izquierdista del electorado estadounidense, y hay indicios de que los republicanos ya los están perdiendo.

A diferencia de una encuesta de opinión pública común y corriente, el análisis posterior a las elecciones de Catalist se crea minuciosamente a partir de datos de archivos de votantes y del censo de los 50 estados, lo que hace que sus conclusiones sobre los subgrupos del electorado sean mucho más sólidas que las tablas cruzadas de (por ejemplo) la última encuesta de aprobación de Trump. Y lejos de demostrar el control que tiene MAGA sobre la juventud estadounidense, el informe de Catalist , titulado “Lo que sucedió en 2024”, muestra que Kamala Harris ganó el 55 por ciento del voto bipartidista de entre 18 y 29 años (una medida que excluye el apoyo a candidatos de terceros partidos), por debajo del 61 por ciento de Joe Biden en 2020.

Si bien esa caída de seis puntos duplica la erosión de la participación del voto demócrata en el electorado en su conjunto, difícilmente constituye evidencia de que una generación entera se haya vuelto ultraderechista. Después de todo, 2024 fue el mejor desempeño republicano en el voto popular nacional desde 2004, y se produjeron cambios hacia la derecha en prácticamente todos los sectores del electorado. Las caídas de los demócratas entre los votantes negros (4 puntos), latinos (9 puntos) e incluso asiático-americanos e isleños del Pacífico (4 puntos) cuentan una historia bastante consistente de un entorno nacional que fue más desafiante en general para Harris, y el único subgrupo no blanco con el que logró avances marginales fueron los votantes negros de mayor edad. La caída del apoyo de los votantes jóvenes fue de hecho una de las más grandes y de mayor trascendencia del ciclo de 2024, con un colapso particularmente preocupante de 9 puntos en el apoyo de los hombres de entre 18 y 29 años.

Y no hay duda de que la brecha de género entre los jóvenes es pronunciada, según Catalist: el apoyo de las mujeres jóvenes a Harris fue casi 17 puntos porcentuales mayor que el de los hombres jóvenes. Pero a pesar de su supuesta afinidad con los podcasters de extrema derecha y su dieta mediática de figuras tóxicas de la manosfera, los hombres de entre 18 y 29 años (que son abrumadoramente, pero no exclusivamente, de la generación Z) siguen siendo el grupo de hombres más progresista en cualquier cohorte de edad. Y, en todo caso, si Kamala Harris hubiera obtenido una victoria ajustada el año pasado, estaríamos hablando de por qué el Partido Republicano está perdiendo ante las mujeres jóvenes. Trump obtuvo apenas el 37 por ciento del voto bipartidista entre las mujeres de 18 a 29 años, mientras que los demócratas obtuvieron el 46 por ciento de los hombres de 18 a 29 años. Dado que las mujeres viven más y votan con mayor fiabilidad (fueron el 54 por ciento del electorado en 2024 según Catalist), esto en realidad parece un problema mucho mayor para los republicanos en el futuro que para los demócratas.

Para ser justos con Shor, su afirmación en la entrevista de Klein era específicamente sobre los votantes menores de 26 años. Me comuniqué con Catalist para ver si ofrecían datos para cohortes de edad más pequeñas, y la empresa respondió que "no creíamos que los desgloses de subcategorías a ese nivel tuvieran suficiente poder estadístico" para incluirlos en el informe. Pero hay poco en sus hallazgos que haga remotamente creíble la extravagante afirmación de Shor sobre que la Generación Z es la generación más conservadora en décadas, y también vale la pena repetir que ninguna otra encuesta disponible públicamente, incluidas las encuestas de salida nacionales, respalda sus afirmaciones sobre los votantes jóvenes.

Aunque Catalist no incluye resultados sobre microgeneraciones, no sería sorprendente que los votantes de entre 18 y 21 años vieran el giro hacia la derecha más pronunciado de todos, dada la profunda impopularidad de la administración Biden. Como eran los que menos tenían que temer del COVID, es posible que hayan sido los más frustrados por el tiempo que tardó en algunas partes del país volver a la normalidad tras la fase aguda de la pandemia en 2021-2022, los más amargados por los años de escolarización y socialización que se perdieron trágicamente, y los más susceptibles a la radicalización impulsada por el aislamiento.

Además, la percepción de que la administración Biden estaba extendiendo la alfombra roja a los recién llegados de lugares como Venezuela mientras descuidaba a las comunidades negras y latinas puede haber sido particularmente perjudicial para los hombres jóvenes de estos grupos. La proporción de votos demócratas entre los hombres negros jóvenes cayó 10 puntos entre 2020 y 2024, del 85 por ciento al 75 por ciento. El colapso fue aún mayor para los jóvenes latinos, que le dieron a Joe Biden el 63 por ciento del voto bipartidista en 2020, pero le dieron solo el 47 por ciento a Harris en 2024.

Pero a pesar de todo esto, la mayor señal de alerta en los datos de Catalist es la de los republicanos . La presidencia de Biden presentó una enorme oportunidad para el Partido Republicano. Incluso volviendo a las primarias presidenciales demócratas de 2019-2020, los jóvenes votaron por el senador Bernie Sanders por márgenes asombrosos en todos los estados del Súpermartes por encima de Joe Biden, cuya candidatura fue esencialmente rechazada por los partidarios demócratas de mayor edad. Y luego, como presidente, Biden presidió crisis simultáneas de inflación e inmigración que provocaron la misma reacción contra los gobernantes que afectó a casi todos los partidos o coaliciones gobernantes del planeta después de la pandemia. Su mayor problema con los jóvenes fue que se posicionó como el augusto administrador de un status quo bipartidista desaparecido hace mucho tiempo, mientras que los jóvenes han estado diciendo durante años que el país está en el camino equivocado y necesita un cambio radical. A medida que su índice de aprobación se desplomaba, particularmente en 2023-2024, cuando oscilaba consistentemente entre 30 y 40, los republicanos tuvieron una rara oportunidad de lograr una toma de control de los votantes entrantes cuyo partidismo aún no se ha endurecido y que son particularmente susceptibles a elegir al partido de la oposición en lugar de un titular impopular.

Pero incluso en un momento de profundo descontento con el gobierno demócrata , el Partido Republicano hizo mejoras, pero en última instancia no pudo ganar directamente a la mayoría de los votantes jóvenes. Como lo han hecho en todas las elecciones intermedias y presidenciales nacionales desde 2002, los republicanos obtuvieron peores resultados con los jóvenes que con cualquier otro grupo de edad, un fenómeno sobre el que escribí en mi libro de 2020 The Kids Are All Left . No es que los demócratas hayan tenido cada vez mejores resultados con los jóvenes elección tras elección, sino más bien que los jóvenes de entre 18 y 29 años han votado a la izquierda del electorado general (por márgenes que han oscilado de acuerdo con los cambios de izquierda a derecha a nivel nacional de un ciclo a otro) en todas las elecciones nacionales desde 2002. A pesar de los conceptos erróneos populares, el radicalismo juvenil no siempre ha sido real. Tan solo en el año 2000, George W. Bush obtuvo una división equitativa de los votos con Al Gore entre los votantes de 18 a 24 años.