Mattéo Garguilo, heraldo de la lucha contra las terapias de conversión

Mattéo Garguilo por fin respira. Cómodamente instalado en su sillón, ha cambiado el traje que suele llevar por una camiseta blanca de tirantes más informal. Su maratón mediático está a punto de terminar, al igual que sus reuniones oficiales con representantes de la Comisión Europea. Con tan solo 21 años, Mattéo logró una hazaña a mediados de mayo: reunir más de un millón de firmas para prohibir las terapias de conversión en la Unión Europea .

Estas pseudoterapias, aún vigentes en algunos países europeos y prohibidas en Francia en 2022, buscan "rectificar" la orientación sexual de los homosexuales, generalmente mediante violencia física y psicológica. El joven tenía este proyecto en mente desde que tenía 16 años y vio un documental sobre el tema: "Me impactaron los testimonios de quienes habían sufrido esta tortura. No entendía cómo era posible infligir eso a alguien".

Un descubrimiento aún más conmovedor al recordar los momentos de duda que él mismo experimentó antes de aceptar su propia homosexualidad. «De donde vengo, la homosexualidad sigue siendo un tabú. Yo mismo intenté averiguar brevemente si había una manera de 'seguir adelante'. Hoy, quiero que ningún joven tenga que preguntarse si su homosexualidad tiene cura». Fue en el instituto cuando oyó hablar por primera vez de la Iniciativa Ciudadana Europea (ICE), un procedimiento que permite a cualquier ciudadano europeo llevar al Parlamento Europeo a debatir un tema elegido, recogiendo un gran número de firmas.

La clave es una posible propuesta legislativa. Una idea empieza a tomar forma: usar esta herramienta para acabar con la terapia de conversión. Pero con tan solo 17 años, el camino para lograrlo parece abrumador. Continúa sus estudios, se matricula en Sciences-Po y allí conoce a un amigo, Robin Noël.

Un día, estábamos hablando y le comenté la idea, bastante loca, de crear un ICE. Para mi gran sorpresa, enseguida me dijo que quería participar. Juntos, crearon la asociación ACT (Contra las Terapia de Conversión) para contar con la base legal necesaria para crear un ICE.

Los inicios fueron tentativos. Mattéo y sus dos amigos empezaron haciendo campaña puerta a puerta para convencer a otros de las ventajas de su enfoque. Gracias a su persistencia, consiguieron el apoyo de asociaciones en once Estados miembros. Y nada se dejó al azar. La fecha de lanzamiento finalmente se fijó para el 17 de mayo de 2024, Día Internacional contra la Homofobia, la Transfobia y la Bifobia.

Siguió una larga espera. Durante casi un año, las firmas lucharon por llegar. Una semana antes de la fecha límite, aún faltaban tres cuartas partes. Desesperados, buscaron ayuda de la comunidad LGBT. La apuesta dio sus frutos. Gracias a su apoyo, la iniciativa prosperó, y las cantantes Hoshi y Angèle, íconos LGBT que juntas cuentan con más de 4 millones de seguidores, compartieron la petición en sus redes sociales.

Las firmas están llegando a raudales en Francia, pero no solo allí. «El movimiento feminista transeuropeo Mi Voz, Mi Elección ha hecho un trabajo increíble; ¡gracias a ellos pudimos alcanzar el umbral de firmas en varios países!», continúa, emocionado . Los políticos también comparten sus historias: parlamentarios de izquierda, el ex primer ministro Gabriel Attal... ¡E incluso Emmanuel Macron!

En la recta final, Mattéo decidió dejar su vida a un lado: "No dormí mucho. Cuando vi que la emoción crecía, supe que tenía que darlo todo. Y por primera vez en mi vida, reprobé un examen", dice riendo. No se arrepiente, y su implicación está dando frutos. En cinco días, la petición del estudiante recogió casi un millón de firmas. Algo inaudito para un proyecto del ICE liderado por una pequeña asociación independiente.

El 17 de mayo de 2025, al día siguiente de la clausura de la recogida de firmas, Mattéo fue invitado al desfile del Orgullo en Bruselas, la capital ejecutiva de la Unión Europea. Allí, se sentó en una carroza frente a una multitud de más de 40.000 personas, una mezcla de activistas LGBT, miembros de la comunidad y espectadores comunes. Intimidado por la multitud, se armó de valor y anunció oficialmente el éxito de su campaña de firmas. "Fue un momento mágico ", recuerda conmovido. "Quizás el momento más hermoso de mi vida".