¿Por qué los republicanos intentan suprimir a sus propios votantes?

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Un joven se presenta a registrarse para votar en la oficina del secretario de su condado 30 días antes de las elecciones presidenciales. Es el último día para registrarse. Acaba de mudarse a una nueva ciudad por trabajo y lleva semanas trabajando doble turno en la fábrica. Al llegar a la oficina del secretario, le informan que necesitará documentos para demostrar su ciudadanía. Pero perdió su certificado de nacimiento en la mudanza, nunca ha tenido pasaporte y le dicen que su licencia de conducir no le sirve.

Cuando empecé a trabajar en la protección del voto para los demócratas, siempre asumimos que este voto, o cualquier otro suprimido, probablemente era nuestro. Una mayor rotación de votantes beneficiaba a los demócratas, y los votantes que se verían obstaculizados por el papeleo engorroso estaban de nuestro lado. Pero en 2024, cuando dirigía la protección del voto del Comité Nacional Demócrata, luchando por el derecho al voto de todos los estadounidenses, empecé a ver muchos casos en los que las tácticas republicanas de supresión del voto se convertían en heridas autoinfligidas.

Antes de 2016, cuando los republicanos dificultaron el voto, esto redundó en su beneficio. Si bien estas medidas suelen tener la intención y el efecto de dificultar el voto de las minorías raciales, en la era moderna, terminan perjudicando a todos los que tienen menos recursos. Para los republicanos anteriores a 2016, esto era una doble ventaja: dificultar el voto perjudicó desproporcionadamente a las minorías raciales y a la clase trabajadora blanca, quienes también votaron por los demócratas.

Sin embargo, desde entonces, el electorado ha cambiado y los republicanos han absorbido a un número masivo de votantes blancos de clase trabajadora. Estos votantes aún se ven gravemente afectados por las tácticas republicanas de supresión del voto, pero los cambios en las coaliciones de los partidos implican que estos ataques ahora tienen un impacto significativo en los propios votantes republicanos.

Ahora, los republicanos están en medio de un nuevo impulso para dificultar la votación.

En marzo, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva que obliga a las personas a presentar documentación que acredite su ciudadanía al registrarse para votar mediante el formulario federal de registro de votantes. Esta orden, además de ser de dudosa legalidad (en el mejor de los casos), es un elemento secundario, ya que la gran mayoría de las personas utilizan formularios estatales para registrarse. (El formulario nacional es el más utilizado por las principales organizaciones nacionales en las campañas de registro de votantes).

Pero los republicanos buscan ir mucho más allá. En abril, la Cámara de Representantes, controlada por el Partido Republicano, aprobó la Ley SAVE, que ahora se encuentra en el Senado. Este proyecto de ley obligaría a los estados a aceptar únicamente registros con documentación que acredite la ciudadanía, lo que no incluye la licencia de conducir en todos los estados excepto en cinco. Aunque, hasta hace poco, se había estancado en el Senado, en agosto activistas conservadores lanzaron una iniciativa nacional para lograr su aprobación. Al final, todo esto significaría más tiempo buscando el pasaporte en los cajones de los calcetines, más problemas para encontrar una fotocopiadora y más complicaciones para completar los trámites necesarios para ejercer el derecho constitucional al voto.

A diferencia de las anteriores medidas de supresión del voto, esta complicación adicional perjudicará desproporcionadamente a los republicanos. Las encuestas confirman que los liberales tienen una probabilidad significativamente mayor que los conservadores de tener pasaporte. La medida también afecta a las mujeres casadas, ya que los cambios de nombre complican la comprobación de la ciudadanía. Las encuestas a la salida de urna muestran que la mayoría de las mujeres casadas apoyaron a Trump en las últimas elecciones, y las mujeres casadas que cambiaron su nombre probablemente sean más conservadoras que las que no lo hicieron.

Este autosabotaje de los republicanos va más allá de la lucha por la prueba de ciudadanía.

Debido a que los demócratas cambiaron el voto por correo durante la pandemia, los republicanos comenzaron a atacarlo. Estos ataques a veces conducen a nuevas políticas que restringen el voto por correo, pero también a que los votantes republicanos lo abandonen masivamente. Para 2024, los republicanos percibieron esto como una amenaza tan grande para sus posibilidades que se encontraron en la incómoda situación de atacar el voto por correo por considerarlo un factor de fraude generalizado, al tiempo que animaban a sus votantes a votar por correo.

De igual manera, las mentiras sobre máquinas de votación manipuladas han hecho que los republicanos presionen para que se realicen recuentos manuales en sus jurisdicciones locales. Esto ha dado lugar a procesos costosos y llenos de errores en condados con una mayoría republicana marcada. Es muy probable que cada voto perdido o revocado por error en una jurisdicción mayoritariamente republicana sea un voto republicano.

Entonces, ¿por qué los republicanos intentan imponer restricciones al voto incluso cuando perjudican a sus propios votantes?