Tras una rotunda derrota en las elecciones presidenciales de LR, Laurent Wauquiez culmina una campaña que recuerda a un Vía Crucis.

Una elección que debería haber parecido un paseo por el parque se convirtió en una pesadilla. El presidente de los diputados republicanos fue derrotado rotundamente por Bruno Retailleau este domingo 18 de mayo, en la competencia interna para tomar el liderazgo del partido de derecha, recibiendo solo el 25,7% de los votos. Una mirada retrospectiva a una campaña que aplastó a Laurent Wauquiez.

Sin embargo, todo había comenzado bajo los mejores auspicios para él el pasado mes de septiembre, sin ninguna competencia. En ese momento, la derecha ya no tenía oficialmente un líder desde que Éric Ciotti, entonces presidente del LR, se unió a Marine Le Pen durante las elecciones legislativas sorpresa de junio.

Con menos del 10% de los diputados en la cámara , pocos están dispuestos a postularse para dirigir un partido desmonetizado. Pero para el hombre que se convirtió en presidente de los representantes electos en la Asamblea, la conquista del partido que dirigió de 2017 a 2019 es una forma de recuperar el control de las finanzas del movimiento y fijar una fecha para las elecciones presidenciales de 2027.

El nombramiento de Michel Barnier en Matignon y de Bruno Retailleau, hasta ahora desconocido para el gran público, en el Ministerio del Interior , cambia sin embargo la situación. De vuelta al Gobierno tras 12 años alejada de los pasillos ministeriales, la derecha lo está disfrutando .

"Corremos el riesgo de quedarnos solo con el Ministerio de la Palabra en ausencia de una mayoría parlamentaria, por lo que debemos influir rápida y fuertemente en la opinión pública y aprovechar esto para preparar las elecciones presidenciales", resume un asesor ministerial.

Mensaje recibido con 5 sobre 5 por el nuevo inquilino del Interior que retoma el surco que había trazado cuando era presidente de los senadores de LR al hacer de la lucha contra la inmigración clandestina su caballo de batalla .

En un ejecutivo con pocos pesos pesados ​​políticos, la corrupción se apoderó de él muy rápidamente y le permitió explotar en las encuestas. Basta con empujar a su entorno a presionarlo para que entre en la carrera por la presidencia de la derecha , para gran disgusto de Laurent Wauquiez que ve venir el peligro.

"Había un acuerdo entre nosotros: a ti te correspondía encarnar la derecha en el gobierno, y a mí reconstruir nuestra familia política. Si rompes este acuerdo, asumirás la responsabilidad de iniciar una guerra de líderes", le dijo el presidente de los diputados de LR durante una cena privada .

Traducción de un amigo cercano de Bruno Retailleau al día siguiente: «Laurent Wauquiez quería Bercy, pero no lo consiguió. Ahora se da cuenta de que corre el riesgo de no ser ni siquiera presidente del LR. Cree que saldrá de esto presionando. Pero demasiada gente quiere que Bruno se vaya», empezando por el presidente del Senado, Gérard Larcher.

Apenas una semana después de estas fiestas en Beauvau, el antiguo senador de Vendée entra oficialmente en la carrera . El ministro del Interior ha prometido no "jugar al juego de las frases hechas" y "no hablar en contra de ninguno de sus competidores".

"Siempre lo decimos al empezar una campaña. Pero enseguida nos damos cuenta de que se va a aferrar a ella y eso complica las cosas porque significa que estamos luchando en el vacío", lamenta un partidario de Laurent Wauquiez.

"El problema es que cuando estás en el Ministerio del Interior tienes tanta exposición mediática que es muy, muy difícil sumar puntos, y más difícil aún cuando tu rival te ignora", suspira uno de sus colaboradores más cercanos.

Bruno Retailleau continúa multiplicando su presencia sobre el terreno , impulsado por una serie de noticias y discursos casi diarios. En cuanto a las encuestas para las presidenciales de 2027 , que deben tomarse con cautela a casi dos años de las elecciones, Vendéen no gana el partido, pero tiene una clara ventaja sobre Laurent Wauquiez .

Esto ha llevado al ex presidente de la región Auvernia-Ródano-Alpes a adoptar una "estrategia de aplanadora" jugando la carta del campo con al menos dos reuniones al día, a veces incluso tres. Y no hay duda de que hay que olvidarse de tomarse un tiempo para tomar una copa con los activistas.

"No es complicado, somos los aspirantes así que ponemos toda nuestra energía en la carrera", afirma un diputado de LR, que trabaja para "hacer tarjetas" de los diputados que votarán en la competición.

Hay mucho en juego: su número ronda los 40.000, muy lejos de los 139.000 electores de las primarias internas para elegir a su candidato presidencial en 2021.

"A veces se convierte en acoso. En marzo, prácticamente bloqueábamos las salidas para asegurarnos de que nadie saliera del recinto sin llevar su tarjeta", admite un simpatizante de Laurent Wauquiez.

Con cierto éxito: el número de militantes se triplicó en pocos meses y casi el 20% de las fuerzas vinieron directamente de la región de Auvernia-Ródano-Alpes, dirigida durante mucho tiempo por el presidente de los diputados del LR.

"¿Será suficiente para nosotros ahora que estamos tan atrasados? No lo sé", admitió uno de sus lugartenientes a finales de abril, quien admitió estar "deprimido".

Pero Laurent Wauquiez juega la carta de la actitud positiva y dice estar "seguro de ganar", como ha afirmado en repetidas ocasiones, con argumentos bajo la manga que considera imparables.

El diputado de Haute-Loire no tiene muchas opciones frente a Bruno Retailleau, que puede jactarse de contar con el apoyo de todas las figuras clave de la derecha , sin que su campaña tenga un verdadero eco mediático.

Pero encontrarse cada día con decenas de activistas de LR le permite refinar sus ángulos de ataque. Delante de los militantes, sigue diciendo que Bruno Retailleau no tendría tiempo para ser a la vez un buen Ministro del Interior y un presidente a tiempo completo del LR . Y mucho peor si Nicolas Sarkozy hubiera tenido tanto éxito en 2005 que se hubiera convertido en Presidente de la República en 2007.

Otra estrategia: atacar al ministro del Interior, creyéndolo atado de pies y manos en un gobierno macronista, privado de todo margen real de acción .

"Vi gente que quería votar por Retailleau, y cuando les explicamos que no podíamos hacer nada porque seguíamos estando liderados por François Bayrou, que apoyó a François Hollande en 2012, eso les hizo reflexionar", dijo un funcionario electo local que apoya a Laurent Wauquiez.

"La derecha se verá diluida por el macronismo", acusa repetidamente Laurent Wauquiez, lo que pone en duda la posible retirada de Bruno Retailleau en 2027 para dejar el escaño de la derecha libre a Édouard Philippe.

Suficiente para subir un poco la temperatura entre los dos hombres que han estado enfrentados en varias ocasiones a través de los medios de comunicación . Pero a pesar de la falta de resultados de Bruno Retailleau y los desaires en su enfrentamiento con Argelia, la maniobra no parece haber cambiado el rumbo.

Laurent Wauquiez decidió entonces pasar al siguiente nivel y proponer una medida que nunca había discutido con sus lugartenientes y que despertó escepticismo incluso en el seno de la Agrupación Nacional : el envío de "extranjeros peligrosos" obligados a abandonar el territorio (OQTF) a San Pedro y Miquelón .

El mensaje es claro: mostrar a los militantes de LR que Bruno Retailleau simboliza "la incapacidad de Francia para resolver este problema", acusándolo de "aceptar pasivamente que criminales extranjeros sean liberados en nuestras calles", según explica.

"No soy un gran fan de la idea, pero al menos hizo que la gente hablara", dice a regañadientes un diputado de derecha.

Para ver: "Creo que una medida como esa complace a nuestros activistas, pero ¿podemos ganar unas elecciones presidenciales diciendo eso? No lo creo, y nuestros activistas quieren que ganemos al final", comenta un funcionario electo, relativamente neutral en la contienda.

En el bando de Bruno Retailleau se considera que la competición estaba definitivamente ganada en ese momento. Cuando dices algo así, es porque ya no puedes decir más y empiezas a desesperarte. Y eso ahuyenta incluso a los activistas que te aprecian.

Aunque algunos en el entorno de Laurent Wauquiez preveían otras "propuestas para hacer reflexionar", el presidente de los diputados de LR finalmente no puso más dinero en la máquina.

Apenas una semana antes del inicio de las elecciones, pidió un "cordón sanitario" en torno a La Francia Insumisa durante un debate en BFMTV con Manuel Bompard, coordinador del movimiento. En cuanto a su mano tendida a Sarah Knafo, la única eurodiputada de Reconquête, para lanzar "una gran manifestación de la derecha", no tuvo éxito.

"El final de la campaña me pareció un poco triste; nos quedamos sin nada nuevo que ofrecer. Bruno Retailleau podía permitírselo, pero nosotros no", admite un diputado de LR.

Con un símbolo: el último gran mitin de campaña tuvo lugar en el campamento de su oponente en Boulogne-Billancourt el pasado fin de semana. Ahora surge la pregunta de qué pasará con Laurent Wauquiez. ¿Aceptará la muy probable mano tendida de Bruno Retailleau, que podría ofrecerle un puesto como vicepresidente del partido?

"Tenemos que darle tiempo para que asimile lo sucedido. Es un golpe muy duro en la cabeza que ha recibido", reconoce un senador de LR. Sin embargo, algunos temen una ruptura clara con el movimiento.

¿De verdad va a renunciar a su sueño de postularse para un cargo en 2027? ¿Se está convenciendo de que tiene una oportunidad con nosotros al impulsar unas primarias internas , o se está dando cuenta de que tiene que irse? pregunta un diputado.

"Tendría que recibir un triple golpe para abandonar la carrera presidencial", observa un concejal del LR parisino que se dice "preocupado".

Entre los diputados de LR, algunos le han puesto el apodo de "Bomba Humana", en honor a un secuestrador en una guardería en 1993. ¿A riesgo de hacer estallar la derecha abriendo su propia tienda?