Trump tiene un plan para manipular las elecciones intermedias. ¿Harán algo los demócratas al respecto?

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¿Qué haría falta para que mataras un sueño largamente acariciado de la forma más cínica posible?

Para los demócratas, es la perspectiva de dos años más de un Donald Trump sin control.

El presidente está impulsando un plan este verano que inclinaría las cruciales elecciones intermedias de 2026 a favor de los republicanos. En concreto, está ordenando a los republicanos de Texas que rediseñen los mapas del Congreso del estado para inclinar cinco escaños más en la Cámara de Representantes hacia el Partido Republicano. Esto es una emergencia para los demócratas y para la democracia. La Cámara está estrechamente dividida, y que los republicanos consigan cinco victorias relativamente fáciles contribuiría en gran medida a que Trump mantenga el Congreso bajo su control durante toda su presidencia, hundiendo las esperanzas de los demócratas de frenar la ruptura de Trump con la extrema derecha.

La primera respuesta de los demócratas ha sido luchar en Texas, intentando tácticas cada vez más desesperadas para impedir que los republicanos rediseñen los mapas del estado. Pero aunque puedan lograr retrasar la decisión, el resultado más probable, en un estado conservador donde los republicanos controlan prácticamente todo, es que el Partido Republicano se salga con la suya. La vía más prometedora para los demócratas es contraatacar fuera de Texas, utilizando su control de estados como California, Nueva York e Illinois para rediseñar los mapas a su favor. Los mecanismos para lograrlo ya están en marcha, pero las maniobras son complejas y tienen un alto coste.

Durante años, una constelación de grupos de reforma gubernamental con inclinaciones demócratas y legisladores bienintencionados han intentado que el diseño de los mapas del Congreso sea bipartidista o no partidista. El objetivo era dibujar mapas que reflejaran fielmente la población votante de los estados, en lugar de utilizar el proceso de redistribución de distritos como un esfuerzo perpetuo para consolidar el propio poder. Pero si los demócratas en los estados azules imitan a los republicanos de Texas —involucrándose en reformas drásticas de las leyes estatales con un objetivo político obvio— en realidad están renunciando a esas reformas por generaciones.

En última instancia, los demócratas tienen una opción: pueden abandonar sus principios con la esperanza de impedir que Trump siga arrasando, o pueden mantener intactos sus principios y felicitarse por una derrota moralmente impecable en 2026. Y cuando lo planteas de ese modo, en realidad no es una opción en absoluto.

Abha Khanna, socia de Elias Law Group con experiencia en litigios sobre derecho al voto y redistribución de distritos, me lo explicó así: “La idea de que podemos hacer [la redistribución de distritos] de manera no partidista o incluso bipartidista ha terminado”.

Por ahora, la vorágine se centra en Texas. Lo que Trump solicita es excepcional: los estados suelen rediseñar sus mapas cada década, actualizándolos para reflejar los cambios demográficos. Pero Trump quiere que los legisladores, por motivos partidistas, realicen una reestructuración a mitad de ciclo para ayudarle a conservar la Cámara de Representantes. En respuesta, los legisladores estatales demócratas han huido del estado, intentando negar a los republicanos —liderados por el gobernador Greg Abbott— el quórum necesario para rediseñar los mapas. Algunos se han refugiado en Illinois, donde el gobernador J.B. Pritzker promete protegerlos, incluso mientras Abbott amenaza con destituirlos (aunque sus opciones son, en realidad, mucho más limitadas de lo que Abbott proyecta).

En última instancia, el plan de los demócratas es una táctica dilatoria, destinada a atraer la atención nacional hacia una toma de poder por parte del Partido Republicano. A largo plazo, los republicanos controlan amplias mayorías en ambas cámaras de la Legislatura de Texas, y parece casi seguro que encontrarán la manera de que se diseñen estos nuevos mapas.

Así que la verdadera esperanza de los demócratas de mantener el equilibrio de escaños reside en otros estados.

En California, el estado con mayores probabilidades de lanzar el mayor contraataque de redistribución de distritos si los republicanos de Texas tienen éxito, el gobernador Gavin Newsom dijo que probablemente convocaría una sesión especial para rediseñar los mapas de su estado.

Eso no sería fácil: los distritos de California son definidos por una comisión independiente de redistribución, resultado de reformas previas de "buen gobierno". Para que California implemente un cambio de represalia, la Legislatura estatal primero tendría que aprobar una medida para cambiar los distritos, y luego se celebrarían elecciones especiales en noviembre para implementar los cambios. El plazo para esto sería ajustado. Los legisladores californianos regresan de su receso de verano a mediados de agosto, lo que significa que tendrían aproximadamente un mes para debatir y votar sobre el texto de la boleta electoral y los nuevos mapas. (Y seamos realistas, los cuerpos legislativos estadounidenses rara vez, o nunca, actúan con rapidez, especialmente cuando hay demócratas involucrados). Newsom, siguiendo la peculiar tradición demócrata de dar a los republicanos el beneficio de la duda, dijo a principios de esta semana que se aseguraría de que los legisladores establecieran un "detonante" para que la nueva medida electoral solo se implementara si Texas avanzaba con su cambio.

“Sería carísimo. Probablemente se litigaría desde el principio, porque habría que presentar algo al fiscal general, obtener un título y un resumen, todo el asunto se litigaría y luego habría que hacer campaña para aprobarlo”, me dijo un estratega demócrata californiano muy involucrado. El estratega añadió que una contienda así se convertiría en una polémica nacional, con los megadonantes republicanos invirtiendo dinero para derrotar a los demócratas.

En otros lugares, otros gobernadores demócratas dicen que ya han tenido suficiente. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el lunes que la comisión independiente de redistribución de distritos del estado debería disolverse . "Estoy cansada de librar esta batalla con las manos atadas. Con el debido respeto a los grupos de buen gobierno, la política es un proceso político", declaró en una conferencia de prensa. "Pero no puedo ignorar que el campo de juego ha cambiado drásticamente, y sería una vergüenza para nosotros si ignoramos este hecho y nos aferramos a los vestigios del pasado. Esa era ha terminado; Donald Trump la eliminó para siempre".

Desmantelar la comisión de redistribución de distritos sería un primer paso para permitir que los demócratas redibujen los mapas del estado a su favor, pero los pasos posteriores, incluida una enmienda a la Constitución estatal, significan que el estado de Hochul no puede tener nuevos mapas listos a tiempo para 2026.

Sin embargo, el sentimiento de Hochul se está convirtiendo rápidamente en consenso demócrata, a medida que el partido acepta la idea de que un mapa "justo" es una respuesta ingenua a un presidente empeñado en apoderarse de todo el poder que pueda.

Posibles candidatos presidenciales para 2028, como el exsecretario de Transporte Pete Buttigieg, organizaron una conversación en vivo por Instagram el lunes para hablar sobre cómo los demócratas podrían contraatacar. El Comité de Campaña Legislativa Demócrata insta a que se consideren todas las opciones. En una reunión de gobernadores demócratas celebrada el fin de semana en Madison, Wisconsin, varios respaldaron abiertamente los esfuerzos de Newsom por hacer todo lo posible para contrarrestar los mapas republicanos.

Incluso entre los donantes hay movimiento. El Comité Nacional Demócrata de Redistribución de Distritos organizará un evento de recaudación de fondos en agosto en Martha's Vineyard con la participación del expresidente Barack Obama, el exfiscal general Eric Holder y la presidenta emérita de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, según me confirmó una persona involucrada. Los fondos recaudados en ese evento se utilizarán para apoyar a los demócratas de Texas que luchan contra las iniciativas de redistribución de distritos de los republicanos.

¡No muy bien!