Salud. 14 millones de niños con dosis cero: Los recortes de ayuda y la desinformación amenazan la vacunación.

Para 2024, el 85% de los niños en el grupo de edad que debe recibir la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) habían recibido las tres dosis (109 millones), siendo la tercera dosis un indicador clave de la cobertura mundial de vacunación, según datos publicados el martes por las agencias de salud e infancia de las Naciones Unidas. Esto representa un punto porcentual más que en 2023, o un millón de niños adicionales. Según la ONU, estos son avances modestos en medio de numerosos desafíos.

Para 2024, se estimaba que 14,3 millones de niños en todo el mundo se encontraban en una situación de "dosis cero" (es decir, no habían recibido ni una sola dosis de la vacuna), una cifra ligeramente inferior a los 14,5 millones de hace dos años. Sin embargo, la cifra sigue siendo superior a la registrada en 2019 (1,4 millones), antes de que la pandemia de COVID-19 interrumpiera los servicios de salud. "La buena noticia es que hemos logrado vacunar a más niños con vacunas que salvan vidas", pero "millones de niños siguen sin protección contra enfermedades prevenibles", señaló la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, en un comunicado publicado junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según la OMS, el mundo está "fuera de camino" para alcanzar el objetivo de garantizar una cobertura del 90% entre niños y adolescentes con vacunas esenciales que salvan vidas para 2030. "Los drásticos recortes en la ayuda, sumados a la desinformación sobre la seguridad de las vacunas, amenazan con revertir décadas de progreso", advirtió el director de la OMS , Tedros Adhanom Ghebreyesus, en el comunicado.

El informe también muestra que el acceso a las vacunas sigue siendo muy desigual y que los conflictos están socavando los esfuerzos para mejorar la cobertura de vacunación. Esta situación podría agravarse aún más con la reducción de la ayuda internacional, incluida la de Estados Unidos. «Nuestra capacidad para responder a las epidemias en casi 50 países se ha visto afectada por los recortes presupuestarios», declaró Ephrem Lemango, director de inmunización de UNICEF, en una conferencia de prensa.

La falta de acceso a las vacunas es la principal causa de la baja cobertura de vacunación a nivel mundial, pero las agencias de la ONU también destacan la amenaza que representa la desinformación sobre las vacunas. La menor confianza en la "seguridad de las vacunas" contribuye a una potencialmente peligrosa falta de inmunidad colectiva y al desarrollo de brotes de enfermedades , declaró a la prensa Kate O'Brien, jefa de inmunización de la OMS.

Los expertos advierten especialmente sobre la situación en Estados Unidos, donde el secretario de Salud, Robert Kennedy Jr., conocido por su escepticismo hacia las vacunas , ha iniciado una profunda reforma de las autoridades sanitarias estadounidenses y su política de vacunación. Se le ha acusado de difundir información falsa sobre la vacuna contra el sarampión, mientras que Estados Unidos sufre la peor epidemia en más de 30 años desde principios de 2025 .

En 2024, 60 países se vieron afectados por brotes de sarampión significativos o disruptivos, casi el doble que en 2022 (33), según el informe. Sin embargo, el año pasado se vacunaron dos millones más de niños contra la enfermedad que en 2023. Sin embargo, la cobertura mundial de vacunación dista mucho del 95 % necesario para prevenir epidemias. El informe también destaca una buena noticia: la cobertura de vacunación contra diversas enfermedades ha aumentado en los 57 países que reciben apoyo de Gavi, que apoya la vacunación en los países más pobres.