Salud. Cáncer de vejiga: ¿Sabías que fumar es el principal factor de riesgo?

En Francia, se diagnostican entre 13.000 y 20.000 casos de cáncer de vejiga al año. ¿A qué se debe esta variación tan amplia?

Dado que muchos cánceres se diagnostican en una etapa temprana —sin infiltración muscular—, existe una ambigüedad anatomopatológica en cuanto al término cáncer. Algunos tumores más superficiales no se consideran cánceres. Sin embargo, estos pacientes padecen una patología cancerosa con riesgo de recurrencia, explicó el profesor Yann Neuzillet, urólogo del Hospital Foch y secretario general de la Asociación Francesa de Urología (AFU), durante una conferencia de prensa organizada el 29 de abril de 2025.

Así, el cáncer de vejiga es una patología bastante frecuente, «el cuarto cáncer más frecuente en el mundo y uno de los que más muertes causa. Es un cáncer mucho más frecuente y grave de lo que creemos», añade Benjamin Pradère, urólogo en Toulouse y miembro de la AFU.

El tabaco es actualmente el principal factor de riesgo del cáncer de vejiga.

Los carcinógenos que inhalamos, especialmente los del tabaco, se eliminan por la orina. Dado que la vejiga actúa como reservorio, almacena estos carcinógenos durante largas horas. Por lo tanto, la mucosa urotelial queda expuesta a su agresividad, lo que favorece la aparición de mutaciones genéticas que pueden derivar en cáncer —explica el profesor Neuzillet—. Y, según el Dr. Pradère, más del 50 % de los pacientes con cáncer de vejiga han sido o son fumadores.

El tabaco está clasificado como carcinógeno definido por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer y según el Centro Anticáncer Léon-Berard de Lyon, el vínculo causal entre el tabaco y el cáncer de vejiga fue establecido por expertos en 1985.

De las 4.000 sustancias químicas presentes en el humo del tabaco, algunas han sido identificadas específicamente como promotoras del cáncer de vejiga.

Según el sitio web de la AFU , «cuanto mayor sea la edad y la intensidad del consumo, mayor será el riesgo». Actualmente, se considera que el riesgo de que un fumador desarrolle cáncer de vejiga es 5,5 veces mayor que el de un no fumador.

Nota : En ciertas circunstancias, el cáncer de vejiga puede considerarse una enfermedad profesional. La causa es la exposición ocupacional a sustancias cancerígenas como aminas aromáticas e hidrocarburos. La peluquería, la estética, la fabricación o el uso de tintas y pinturas, las industrias (tintes, caucho, textiles, impresión, etc.), las fundiciones, la metalurgia, la minería del carbón, etc., son sectores donde existe riesgo.