Tratamientos antiacné, agricultura... En Mazaugues, este observatorio especializado en abejas celebra su décimo aniversario con trabajos científicos prometedores.

La génesis del Observatorio Francés de Apidología (OFA) es, ante todo, la de un hombre y una realización. A punto de cumplir sesenta años, tras una distinguida trayectoria en el mundo de la moda y el lujo (trabajó especialmente para Chanel y Lanvin, y fue director general de Christian Lacroix), Thierry Dufresne… se convirtió en abuelo.

Me pregunté: ¿Qué mundo les voy a dejar a mis nietos? ¿Qué les diré si un día me preguntan: "¿Qué has hecho por nuestra generación?" ... Soy consciente de que mi generación fue privilegiada, a diferencia de la juventud actual. Así que decidí involucrarme y, sobre todo, actuar por una causa ambiental esencial, para reavivar la esperanza, que tanto falta.

Muy pronto, la cuestión de la supervivencia de las abejas, que ya era noticia, se convirtió en una prioridad. «Me parecía obvio. Sin embargo, era un mundo completamente ajeno a mí y, por lo tanto, carecía de legitimidad. Así que seguí un curso de apicultura durante dos años, y así nació la OFA en Mazaugues».

Inicialmente, la organización centró sus esfuerzos en estudiar el comportamiento de las abejas. " Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que era necesario criar reinas para poder cambiarlas en las colmenas antes de que lo hiciera la naturaleza: al igual que en los humanos, la infertilidad está ganando terreno entre las abejas, y las reinas deben cambiarse cada dos o tres años, en comparación con los cinco años que tarda la naturaleza en cambiarlas... "

Desde el principio, la OFA también invirtió en sensibilizar al público en general, en particular a los jóvenes. También se expandió internacionalmente, en particular en Ruanda, « una tierra de bosques primarios excepcionales ».

Durante varios años, el observatorio ha estado realizando estudios científicos sobre el propóleo (el material resinoso que recolectan las abejas) , cuyos resultados iniciales son muy prometedores... Si esto se confirma, podría abrirse un nuevo campo médico, pero también fitosanitario. Con una increíble idea: «Buscábamos cómo salvar a las abejas, ¡y quizás sean ellas quienes finalmente nos ayuden a salvar la biodiversidad y a la humanidad! », comenta Thierry Dufresne entre risas.

Hasta aquí el presente. ¿Y el futuro? « Antes de emprender nuevos proyectos, con el afán de mantenernos siempre a la vanguardia, debemos completar los que están en curso, en particular los relacionados con el propóleo ».

Sin embargo, Thierry Dufresne es consciente de que « el futuro de la OFA pasará por una internacionalización cada vez mayor. Este proyecto solo tiene sentido si se comparte con todo el mundo ».

Ya no deberíamos hablar de 'propóleo' , sino de 'EL propóleo' , ya que son muy diversos y poseen características muy diferentes . Florent Rouvier, ingeniero biológico de la OFA, y Jean-Michel Brunel, investigador del CNRS, están llevando a cabo investigaciones muy prometedoras sobre el propóleo, según Thierry Dufresne.

“ Se utiliza desde la Antigüedad, pero el propóleo, que las abejas producen para aislar y, sobre todo, higienizar sus colmenas, nunca ha sido objeto de estudios científicos exhaustivos ”.

Por lo tanto, los científicos se embarcaron en la creación de una propoliteca única, reuniendo muestras recolectadas por equipos de OFA en todos los continentes del mundo . Entre las lecciones aprendidas, se observó que incluso en un territorio como Ruanda, no más grande que Bretaña, se obtienen variaciones muy grandes según las muestras. Sin embargo, dependiendo de la fuente de cada muestra, los resultados se mantuvieron constantes: por lo tanto, son reproducibles .

Los científicos siguieron los pasos —nada sencillos— para obtener resultados consistentes y reproducibles de las caracterizaciones fisicoquímicas de cada muestra. Estos propóleos se analizan posteriormente en cuatro familias principales de bacterias , anotando los resultados más significativos, ya sean antibacterianos o antifúngicos, y aislando las moléculas.

El descubrimiento de un propóleo procedente de Ruanda, « con propiedades antibacterianas excepcionales », ha llevado a la creación de una crema « que ofrece resultados espectaculares contra el acné , según las primeras pruebas dermatológicas ».

Otra aplicación práctica, « un tratamiento fitosanitario para la vid, Propocarb, se ha estado probando durante cuatro años. Actualmente está dando muy buenos resultados, al menos tan buenos como los basados ​​en los llamados productos convencionales. Esto abre perspectivas prometedoras para nuestros suelos, que no están en buen estado ».

Quedan otros usos por descubrir, por lo que nuestra propoliteca estará disponible en código abierto para investigadores de todo el mundo . Esto incluye la investigación sobre el cáncer, o incluso la biorresistencia, que podría, discretamente, matar hasta 40 millones de personas en todo el mundo para 2050, según un estudio publicado en The Lancet .

Otra ventaja: " Si existen oportunidades económicas serias, la humanidad será más considerada con las abejas... La ecología y la economía deben avanzar juntas ", concluye el presidente de la OFA.

¿Cómo podemos encontrar un indicador más objetivo que las propias abejas? Arnaud Dufresne, hijo de Thierry y actual director de la OFA, « con un espíritu de transición y continuidad en el tiempo », trabaja activamente en un « indicador de biodiversidad, solicitado por numerosas empresas para poder estimar su impacto y su evolución ».

La OFA no es la única organización que lidia con este problema. Sabemos que muchas personas intentan encontrar el mejor indicador. A menudo, con metodologías complejas, recurriendo a la tecnología o la IA. Proponemos basarlo en... las abejas, simplemente.

El indicador se basa en indicadores muy objetivos, comenzando con un inventario de las especies de abejas silvestres presentes. Hay más de 2000, y algunas son muy sensibles a las condiciones ambientales; su presencia es un indicador importante .

El análisis de las ceras producidas por las abejas es también una herramienta muy precisa: las ceras absorben todos los productos presentes alrededor de la colmena, incluso aquellos que no tienen cabida. Es un indicador ultraobjetivo y, además, totalmente incontestable: ¡no podemos influir en las abejas que están forrajeando!

Por último, también se realiza un inventario de la diversidad floral, “ teniendo en cuenta tanto la cantidad como la diversidad de especies de nectarina presentes ”.

Al repetir estas acciones en ciclos de tres años, " disponemos de un indicador extremadamente fiable, que nos permite establecer una puntuación, pero también un plan de acción valioso, para las empresas comprometidas que deseen cuantificar su impacto sobre los seres vivos ".

Junto con Valhor, la Organización Interprofesional de Horticultura, Floristería y Paisajismo que agrupa a unas 50.000 empresas, la OFA lanzó en 2017 la operación "Flores para las Abejas" , esas famosas bolsitas de semillas de flores productoras de miel que hoy en día se pueden encontrar casi en todas partes.

La OFA y Valhor también trabajan en el sector de los centros de jardinería para promover la promoción de variedades de miel adaptadas localmente. « Participan 1.500 centros de jardinería en Francia », explica Thierry Dufresne.

En 2019, nació la iniciativa "L'école des abeilles" , dirigida tanto a escuelas y guarderías como a empresas. " La idea es confiar herramientas educativas a profesores, alumnos y empleados, cuya empresa estaría dispuesta a dejarlos un día libres para que puedan intervenir en las clases, a menudo las de sus hijos ".

Hace unos días, la operación se trasladó a un colegio monegasco, acompañada por el príncipe Alberto, " un fiel y valioso partidario desde el primer día ".

Una vez más, la idea, tanto literal como figurativamente, es sembrar semillas que se esparcirán a través del espacio y el tiempo...

La OFA es socia del sello APIcité, respaldado por la Unión Nacional de Apicultores de Francia (UNAF). « Es un sello que reconoce a las comunidades comprometidas con la protección de las abejas y cada vez es más popular », resume Arnaud Dufresne.

En concreto, esto podría traducirse, por ejemplo, en prohibir el uso de productos fitosanitarios en jardines públicos, instalar colmenas en los pueblos o incluso poner en marcha programas de concienciación.

En la región del Var, según el sitio web de APIcité, dos municipios destacan con "tres abejas": Six-Fours y La Garde. Néoules cuenta con dos abejas, mientras que Les Arcs, Roquebrune/Argens, La Farlède y La Valette tienen una, muestra de su compromiso con esta causa. En la región de los Alpes Marítimos, la única comunidad que recibe esta distinción es la Metrópolis de la Costa Azul, con dos abejas.

En un sentido más amplio, la OFA " trabaja mucho con comunidades voluntarias: pueden tener un impacto considerable sobre el terreno ".

Dado que la sensibilización busca llegar al mayor número de personas posible, « nos resulta útil contar con embajadores de renombre que participen en la difusión de nuestras acciones. Es el caso de Sonia Rolland, en particular para nuestro programa de formación para apicultores de todo el mundo, Mujeres por las Abejas , y también el de Angelina Jolie, quien, al aceptar ser fotografiada con abejas, nos hizo un regalo invaluable», recuerda Thierry Dufresne.

" Lo mismo ocurre con el Príncipe Alberto, que nos ha ayudado desde el primer día, que estuvo presente en 2015 en la inauguración de nuestra casa de apidología y que sigue presente e involucrado hoy en día".

La ONG también se beneficia del apoyo financiero de varias grandes empresas. Esto se debe a que compartimos valores comunes, e incluso hemos sido capaces de seleccionar con cautela a quienes comparten convicciones profundas. Así, Babylou, Moët-Hennessy, Yoplait, Botanic y todos los que nos apoyan ya han demostrado en el pasado su sincero compromiso con la biodiversidad .