Tres fronteras. Contaminación por PFAS: una batería de medidas en las tuberías de la aglomeración de Saint-Louis
El uso del agua del grifo está actualmente restringido a las personas definidas como "sensibles" en once de los 40 municipios del área metropolitana de Saint-Louis. Archivo fotográfico de Vanessa Meyer
"No podemos decir que no hayamos hecho nada razonablemente durante 18 meses", dijo Jean-Marc Deichtmann el miércoles 14 de mayo, durante una animada reunión del consejo comunitario dedicada en gran medida a los PFAS. Los responsables electos de la aglomeración Saint-Louis fueron informados a finales de 2023 de la presencia de estos contaminantes eternos en varios pozos de captación, que se utilizan para abastecer de agua potable a once municipios de la aglomeración (Bartenheim, Blotzheim, Buschwiller, Hégenheim, Hésingue, Huningue, Kembs, Neuwiller, Rosenau, Saint-Louis, Village-Neuf). Gran parte de la contaminación de las aguas subterráneas se debe a las espumas contra incendios utilizadas, hasta su prohibición en 2017, en la plataforma del aeropuerto EuroAirport.
"El pozo más contaminado, el del aeropuerto, se cerró en noviembre de 2023. Se reforzó la vigilancia, se realizaron análisis periódicos del agua, se recibieron recomendaciones sanitarias del Consejo Superior de Salud Pública, una instrucción ministerial y un dictamen de la Agencia Regional de Salud del Gran Este... Hoy contamos con un plan concreto, claro y preciso", continúa el presidente de la zona urbana. Se refiere al decreto de la prefectura de Alto Rin , que entró en vigor el 5 de mayo y permanecerá vigente hasta finales de 2025, que restringe el uso del agua del grifo a las personas definidas como "sensibles" en estos once municipios: mujeres embarazadas y lactantes, bebés de hasta 2 años y personas inmunodeprimidas.
Aclaraciones del vicepresidente de Saint-Louis Agglo, responsable del agua, Thierry Litzler: «Los residentes de los otros 29 municipios no se ven afectados por estas medidas. Los informes certifican que no hay rastros de PFAS en sus lecturas de agua, según ha confirmado la Agencia Regional de Salud. El agua que vendemos a la comunidad de comunas de Sundgau y a la aglomeración de Mulhouse Alsacia proviene de puntos de distribución que no se ven afectados por estos PFAS».
En Leclerc, en Saint-Louis, los depósitos de agua se vacían y se llenan muy rápidamente desde que se anunció la contaminación causada por contaminantes eternos. Fotografía Jean-François Frey
Jean-Marc Deichtmann también se refirió a la implementación de unidades móviles de tratamiento de agua en los pozos de captación de Bartenheim, Hésingue y Saint-Louis, una de las deliberaciones propuestas al consejo comunitario este miércoles por la noche. "Estas unidades deben instalarse lo más rápidamente posible", comenta Thierry Litzler. Ante la necesidad de restablecer la distribución de agua potable de calidad a los usuarios de la zona, la zona urbana utilizará las disposiciones del Código de Contrataciones Públicas, permitiendo celebrar un contrato sin publicidad ni concurso previo.
Nuestro proveedor de servicios, Veolia [ seleccionado como delegado del servicio público de agua para los próximos doce años ], podrá entonces transportar las unidades móviles de tratamiento a los lugares afectados, entre octubre y diciembre de 2025. Al mismo tiempo, se construirán estaciones de tratamiento dedicadas a la eliminación de PFAS en los tres sitios, "que deberían estar operativas a mediados de 2027", afirma el presidente de Saint-Louis Agglo.
Estas unidades móviles de tratamiento de agua funcionarán con carbón activado granular. «Esta solución técnica ha demostrado su eficacia. Estos carbones pueden regenerarse, pero solo una vez», continúa Thierry Litzler. Luego se queman a 1200 grados, lo que garantiza que no queden más moléculas de PFAS en la membrana de carbono. » ¿Por qué la zona urbana no optó por la técnica de ósmosis inversa? «En cuanto a la solución, sería el Rolls-Royce. Pero, al igual que un Rolls-Royce, contamina y es un desperdicio ambiental, lo que implica un mayor gasto energético —observa el vicepresidente responsable del agua—. Nos tomamos este asunto en serio porque queremos que nuestra agua cumpla con los estándares para finales de 2025. Aunque se desconoce cuántos años o décadas llevan presentes estos PFAS en el agua, no se ha realizado ninguna investigación al respecto. "Lo que es seguro es que no aparecieron en 2023", considera Jean-Marc Deichtmann.
Patrick Striby expresó largamente su asombro. “¿Qué has hecho desde que te informaron a finales de 2023?”, pregunta el asesor comunitario. Durante 18 meses, no se tomó ninguna medida para reducir esta cantidad significativa de PFAS. » «No lo sé todo. No se perdió el tiempo. «No le correspondía a la aglomeración decir que íbamos a instalar unidades móviles de tratamiento», respondió el presidente Deichtmann. «¿Qué importancia tendrán seis o 24 meses comparados con 30 años?». Si el peligro fuese tan grande como parece que usted quiere decir, mientras estemos en un país donde todavía hay instituciones, si se nos permite envenenarnos con esa agua, es una incoherencia. »
A mediados de abril, como medida de precaución, la ciudad de Blotzheim comenzó a distribuir agua de manantial embotellada a los niños que asisten a su guardería después de la escuela. Fotografía de Sébastien Spitaleri
Retomando la acusación, Patrick Striby también cuestiona la "reserva previa de unidades móviles de tratamiento, en caso de emergencia", antes de mediados de enero de 2024. "Es muy sencillo. Se solicitó un análisis para ver cómo tratar esta contaminación, con muestras. Era necesario realizar pruebas para determinar si era pertinente usar carbón activado u ósmosis inversa. "Fue nuestro delegado quien se encargó de esto, ya que los análisis se realizaron en cantidades limitadas de agua", replica Jean-Marc Deichtmann.
Se alzan otras voces que se distancian de estos contaminantes eternos. Stéphane Rodde, alcalde de Ranspach-le-Haut: «Nos enfrentamos a una avalancha de información que demuestra que la concentración de PFAS no se debe únicamente al agua. Me hice una prueba. No me afecta el agua contaminada y, sin embargo, tengo niveles en sangre dos veces y media superiores a los de los residentes que viven cerca del EuroAirport ». Para él, "sigue siendo imposible sacar conclusiones sobre el origen de la contaminación por PFAS a la que está sometida la población".
"Se trata de nuestra relación con los seres vivos", añade Philippe Knibiely, vicepresidente de la zona urbana responsable de medio ambiente, clima y energía. Sí, podríamos habernos informado antes. Nuestra responsabilidad hoy es encontrar soluciones e implementar estas soluciones de tratamiento lo antes posible. Mi consejo para el público: empiecen a prestar atención a sus utensilios de cocina, cajas de pizza, cera para esquís, cosméticos, cualquier cosa que retenga agua... ¡Cambiemos nuestros hábitos, cambiemos nuestro estilo de vida!
El consejo comunitario, que se reunirá nuevamente el 25 de junio, aprobó la firma de un contrato público para el suministro e implementación de unidades móviles de tratamiento de PFAS.
La aglomeración reembolsará las botellas de agua.
Otra decisión tomada el miércoles por la noche, por unanimidad y una abstención, fue la de establecer hasta el 31 de diciembre un sistema de ayuda financiera para la compra de botellas de agua potable, destinadas a las personas definidas como "sensibles". Cerca de 3.500 personas se verían afectadas y las necesidades se estiman en 280.000 euros sin impuestos.
La situación se vuelve a considerar urgente, al no poder la aglomeración respetar los plazos para implementar un procedimiento formalizado o incluso realizar cualquier publicidad y licitación competitiva, adquirirá vales de pago, en forma de tickets de servicio, solo para uso alimentario. Por un importe total de 80€ por persona “sensible”. Esto correspondería al "consumo diario de agua potable por usuario afectado, entre el 15 de mayo y el 31 de diciembre de 2025", basado en un coste de compra de 0,15 euros por litro de agua embotellada.
Entre las condiciones de asignación, será necesario presentar un certificado médico que especifique que la persona entra en la categoría de personas “sensibles”. Sobre todo, no se apresure a ir al médico para obtener este certificado. Si el médico lo considera necesario, se completará y se le reembolsará el importe, no se preocupe —recomienda Isabelle Trendel, vicepresidenta delegada de salud de la aglomeración de Saint-Louis.
Costo y participación
Estas medidas representan un coste de inversión global estimado en 20 millones de euros sin impuestos: 6,5 millones para las unidades móviles de tratamiento y hasta 13,5 millones para las fábricas, sin contar los 600.000 euros de costes de funcionamiento anuales de estas fábricas. «Se está tramitando un acuerdo de cofinanciación con EuroAirport, aunque aún desconocemos el importe. En cualquier caso, no se trata de que esta cuantiosa suma sea asumida por el contribuyente», anuncia Jean-Marc Deichtmann.
La aglomeración de Saint-Louis se ha comprometido a no aumentar el precio del agua en 2025. Su objetivo para 2026 es claro: no aumentar nada, «o hacerlo en una pequeña parte, con la ayuda de nuestros socios», señala Thierry Litzler. Aunque en la situación actual y sin financiación externa, un aumento del precio del agua parece inevitable. De cara a 2027, Thierry Litzler indica además que será necesario avanzar hacia "una armonización de las tarifas a nivel urbano, teniendo en cuenta el precio del agua, la construcción de estas unidades móviles y fábricas y el problema de los PFAS".
El alcalde de Neuwiller espera respuestas
Las preguntas circulan en Neuwiller, entre los 527 habitantes, subraya el alcalde, Carmelo Milintenda. ¿Sabíamos que había PFAS en el agua antes de la conexión con Neuwiller? Esto ocurrió en 2021, mucho antes de que nos informaran de la situación. "Es una mala suerte", admite Jean-Marc Deichtmann. "Me gustaría que la aglomeración de Saint-Louis publicara una circular, dirigida a los residentes, para explicar las cosas y las razones de esta interconexión. «Porque tengo que rendir cuentas a mis electores», apela Carmelo Milintenda. «Estoy disponible para preparar este texto y explicar esta conexión», le informa Thierry Litzler.
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