'Todos se perdieron la oportunidad' del supuesto plan de fraude, pero ¿puede el hospital de Londres recuperar los costos?

Un abogado especializado en investigaciones de fraude dijo que el escándalo de adquisiciones que envuelve al hospital más grande de Londres incluye acusaciones de corrupción que deberían haber sido fáciles de detectar.

"No es un plan sofisticado", dijo David Debenham, presidente de la Asociación de Investigadores Forenses Certificados de Canadá.

Hay tantas maneras de detectar y atajar esto de raíz que realmente plantea interrogantes sobre las personas contratadas para detectar este tipo de cosas. Se les impidió hacer su trabajo o no fueron capaces de hacerlo.

Debenham estaba comentando la noticia explosiva de esta semana de que el Centro de Ciencias de la Salud de Londres (LHSC) está demandando a cinco de sus ex ejecutivos, alegando que participaron en un "plan fraudulento" para usar contratos hospitalarios para canalizar dinero a empresas para su propio beneficio.

La demanda, que contiene acusaciones no probadas en el tribunal, también alega que el dinero se utilizó para comprar más de 60 casas.

Otra revelación en las declaraciones de demanda: algunos de los ejecutivos de LHSC, ahora despedidos, se dieron cuenta de que había un problema con la forma en que se manejaba el dinero del contrato, pero no actuaron para informarlo.

Debenham dijo que los grandes contratos públicos deberían seguir un proceso de contratación abierto en el que se soliciten múltiples ofertas, para que puedan estar sujetos a escrutinio y garantizar que los contribuyentes obtengan un valor justo por el dinero público.

Según los escritos de demanda presentados en ambas demandas, los ejecutivos eludieron las normas de contratación que exigen licitación abierta. El presunto fraude también se remonta a 2013, según el escrito de demanda.

"Todos perdieron la oportunidad y la pregunta es por qué", dijo Debenham.

No se han presentado cargos criminales en el caso, aunque la policía de Londres ha confirmado a CBC News que están investigando.

Debenham dijo que le sorprendería que todo este lío no desencadenara una investigación pública.

Norman Groot, abogado residente en Toronto, se especializa en ayudar a víctimas de fraude a recuperar dinero. Afirmó que, si se demuestra que se gastó dinero real en casas propiedad de los ejecutivos del hospital, no debería ser difícil recuperar los fondos.

"Si pueden hacer todo el rastreo, entonces deberían poder recuperarse de estas casas", dijo.

Otros escándalos de adquisiciones hospitalarias

El hospital de Londres no es el único que se enfrenta a escándalos de adquisiciones.

En 2016, el Hospital de Ottawa demandó a dos exdirectores, alegándolos de usar contratos y sobornos para defraudar al hospital. El caso se resolvió cuatro años después, y dichos acuerdos no se hicieron públicos, una decisión que Debenham criticó .

En 2023, dos hombres fueron acusados ​​de fraude después de una investigación sobre la remodelación de 300 millones de dólares del Hospital St. Michael's en Toronto.

Debenham afirmó que la noticia es frustrante para los contribuyentes, acostumbrados a escuchar sobre la falta de financiación del sistema de salud. En septiembre pasado, la provincia nombró a un supervisor externo para que se hiciera cargo de las operaciones del LHSC, en medio de cuestionamientos sobre la gestión fiscal del hospital.

"Parece que estamos invirtiendo mucho dinero en el sistema de salud y ahora descubrimos que, por mucho que invirtamos, puede que no llegue a los pacientes. Eso es un escándalo en sí mismo", dijo Debenham.

Doris Grinspun, directora ejecutiva de la Asociación de Enfermeras Registradas de Ontario, dijo que la demanda y las acusaciones que la rodean podrían conducir a una disminución de la confianza pública en el hospital y en el sistema de atención médica en general.

"Esto genera cada vez más inestabilidad en LHSC y se extiende al resto del sistema", dijo. "Necesitamos corregir la situación y ver si hay otras organizaciones donde esto sucede y abordarlo de frente".