Carniceros, panaderos y fabricantes de alimentos: se necesitan más trabajadores de oficios culinarios en Londres

¿Buscas una primera carrera profesional o un cambio de rumbo en la madurez? Algunos profesionales dicen que ahora es el momento de considerar adquirir una tabla de cortar y un cuchillo, ya que existe una necesidad urgente de trabajadores cualificados en el sector alimentario en Ontario.

Hay escasez de chefs, cocineros, carniceros y panaderos en toda la provincia, según el director ejecutivo de Skills Ontario, Ian Howcroft.

"La hostelería en general fue el sector más afectado por la pandemia", declaró Howcroft en el programa London Morning de la CBC el miércoles. "Tienen el reto de reconstruir, contratar y animar a jóvenes y a otras personas a explorar carreras profesionales especializadas".

Londres y sus alrededores se ven especialmente afectados por esta escasez, dijo el profesor de la Escuela de Hostelería del Fanshawe College, Troy Spicer.

"Específicamente en el área de Londres, la agricultura es una parte fundamental de nuestra economía", dijo Spicer. "La fabricación y el procesamiento de alimentos están vinculados a ella porque tenemos la tasa agrícola... así que necesitamos mano de obra cualificada para apoyarla".

"Sé con certeza que el mayor obstáculo para el crecimiento de los cortadores de carne para la mayoría de los procesadores de carne es el acceso a mano de obra calificada", agregó Spicer, quien enseña en el programa de carnicería de Fanshawe.

El año pasado en Londres, hubo 631 ofertas de empleo públicas para cocineros, 116 para chefs, 79 para panaderos y 17 para carniceros, según datos del mercado laboral de Ontario .

Las cifras son más altas en toda la provincia, con más de 3000 puestos vacantes para chefs y panaderos, y más de 1000 para carniceros. El año pasado, Ontario registró 21 000 puestos vacantes para cocineros y 4000 vacantes.

"Parece que [las carreras de oficios especializados] son ​​más bien una alternativa", dijo Spicer. "No podía hacer otra cosa, así que me hice carnicero, en lugar de dedicarme a la carnicería como carrera profesional".

Algunas personas que trabajan en la industria hoy en día dicen que no consideraron que trabajar en oficios especializados relacionados con la alimentación fuera una opción cuando estaban creciendo.

"Nunca lo había pensado", dijo Selena Furtah, quien es trabajadora general en el matadero de Mt. Brydges.

"Cuando estás en la preparatoria y te dicen que necesitas prepararte para una carrera, no creo que hablen mucho de restaurantes ni de lugares como este", dijo. "Creo que debería mencionarse más cuando intentan que los estudiantes elijan una carrera".

Howcroft dijo que Skills Ontario está tratando de llenar ese vacío acercándose a los jóvenes durante la escuela primaria y secundaria para presentarles opciones de oficios calificados.

"Lo estamos construyendo. No creo que estemos del todo listos todavía; es un proceso provisional", dijo.

Caminos hacia carreras profesionales en el sector alimentario

Howcroft dijo que hay varias maneras de trabajar como cocinero, carnicero u otro oficio especializado, incluidas escuelas especializadas y programas postsecundarios.

Fanshawe ofrece programas como Gestión de Artes de Panadería y Pastelería, Habilidades Culinarias y Técnicas Profesionales de Carnicería, que según Spicer han producido muchos estudiantes que ahora trabajan en la industria.

Otras personas han ingresado a la industria capacitándose en el trabajo y ascendiendo profesionalmente.

"Se impartió mucha capacitación en el lugar y [la empresa] estaba dispuesta a capacitar a cualquiera que quisiera trabajar", dijo Ila Thompson, quien lleva cinco años trabajando en el Matadero Mt. Brydges.

Mientras estudiaba para ser psicóloga y socióloga, Thompson dijo que comenzó a trabajar como trabajadora general en el matadero cuando necesitó un trabajo durante la pandemia.

Durante el tiempo que estuvo allí, dijo que vio gente ir y venir, y agregó que una educación en los oficios no es necesariamente un indicador de ser la persona adecuada para la industria.

"He estado aquí el tiempo suficiente para ver el cambio y el motivo por el cual la gente no se queda, y en gran parte se debe a que a la gente le interesa cobrar, pero no hacer el trabajo", dijo.

Si logras superar el hecho de que es un trabajo intenso, que levantas cosas pesadas y que nos ocupamos del servicio al cliente... entonces todos estamos aquí con un objetivo común: ganar dinero para pagar nuestras facturas.

Howcroft y Spicer dijeron que trabajar en oficios culinarios especializados es una carrera gratificante que puede proporcionar mucha estabilidad.

"Estas son carreras que te apasionan, que puedes disfrutar, que te permiten construir tu carrera y tu vida con equilibrio... y que también representan una oportunidad económica", dijo Howcroft.