Diputados conservadores y un grupo sanitario piden una investigación y una revisión del programa de apoyo a las vacunas
Cuatro parlamentarios conservadores piden una investigación del Comité de la Cámara de los Comunes sobre el Programa de Apoyo a las Lesiones por Vacunas (VISP), y una importante fundación sanitaria sin ánimo de lucro afirma que el esfuerzo necesita una revisión urgente.
Liderado por Dan Mazier, crítico conservador de salud y vicepresidente del Comité de Salud de la Cámara de los Comunes, el grupo solicitó en una carta que la diputada liberal y presidenta del comité, Hedy Fry, convocara una audiencia de emergencia. Fry no respondió a su solicitud.
“Esto es más que una simple mala gestión”, decía su carta. “Parece ser un flagrante malversación de fondos públicos. Los liberales entregaron decenas de millones de dólares a consultores de alto precio, mientras que los mismos canadienses a los que este programa pretendía ayudar han sido desatendidos”.
Los otros conservadores que firmaron la carta incluyeron al diputado del área de Kitchener, Dr. Matt Strauss, la diputada de South Okanagan, Helena Konanz, y el diputado de Red Deer, Burton Bailey.
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Un asistente político de Hedy Fry dijo que ella no estaba disponible para una entrevista.
“La Dra. Fry está pasando tiempo con su familia actualmente, donde hay problemas de conexión y recepción inestable. Me ha costado contactarla. Por lo tanto, parece que no está disponible para hablar”, respondió el asesor político de Fry en un correo electrónico.
Las críticas surgieron esta semana a raíz de una investigación de cinco meses de Global News sobre el anuncio de 2020 del gobierno liberal de que crearía VISP y la decisión de la Agencia de Salud Pública de Canadá de subcontratar su administración a la firma consultora de Ottawa, Oxaro Inc., en 2021.
Oxaro no respondió a las solicitudes de comentarios el jueves.
La investigación de cinco meses de Global News que provocó la protesta reveló que:
Oxaro ha recibido $50.6 millones de dólares de los contribuyentes. Se han gastado $33.7 millones en gastos administrativos, mientras que los canadienses lesionados recibieron $16.9 millones. Las cifras actualizadas de Health Canada, publicadas el jueves, muestran que la compañía ha recibido $54.1 millones y ha gastado $36.3 millones en gastos administrativos, de los cuales $18.1 millones se han pagado a los canadienses lesionados.
La Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) y Oxaro subestimaron la cantidad de reclamaciones por lesiones que recibiría VISP, prediciendo inicialmente 40 al año y posteriormente hasta 400 reclamaciones válidas al año. Se han presentado más de 3317 solicitudes; de ellas, más de 1738 personas esperan la decisión sobre sus reclamaciones.
Algunos solicitantes afectados afirman que se enfrentan a una serie de gestores de casos de VISP inaccesibles y que necesitan campañas de recaudación de fondos en línea para sobrevivir. Otros afirmaron que sus solicitudes fueron rechazadas injustamente por médicos con los que nunca han hablado ni conocido.
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En correos electrónicos anteriores enviados a Global News, Oxaro ha dicho que los procesos, procedimientos y dotación de personal del programa (de VISP) se adaptaron para enfrentar el desafío de recibir sustancialmente más solicitudes de lo planeado originalmente.
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“Oxaro y la PHAC han estado colaborando estrechamente para evaluar cómo el programa puede seguir siendo ágil para manejar la carga de trabajo disponible y al mismo tiempo respetar las limitaciones presupuestarias”, agregó.
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Oxaro también dijo que sus facturas mensuales al gobierno incluyen documentos y detalles, que a su vez PHAC revisa y aprueba antes del pago.
En respuesta a preguntas de Global News, el portavoz de Salud Canadá, Mark Johnson, respondió en un correo electrónico que la ASPC “realiza continuamente análisis del programa para identificar tanto las deficiencias como las oportunidades para brindar un mejor apoyo a las personas en Canadá que han sufrido una lesión grave y permanente después de la vacunación”.
El Programa Federal de Apoyo a las Lesiones Causadas por Vacunas deja a algunas personas lesionadas esperando durante años
La investigación de Global News también encontró que a pesar de décadas de pedidos de un programa de apoyo para lesiones por vacunas, el gobierno federal lo improvisó durante la pandemia y subestimó la cantidad de reclamos que recibiría.
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Darryl Bedford, presidente de la Fundación GBS-CIDP de Canadá (GBS), pide una revisión del programa de cuatro años de antigüedad y exige que mejore la velocidad de la toma de decisiones y el apoyo a los afectados por la vacuna.
“ Estamos muy preocupados. Y creemos que es necesario analizar esto con detenimiento o revisarlo a fondo”, declaró Bedford, quien dirige la organización benéfica registrada a nivel nacional que apoya a personas con trastornos neurológicos como el síndrome de Guillain-Barré.
“No tenemos la sensación de que esté funcionando”.
Darryl Bedford, presidente de la Fundación del Síndrome de Guillain-Barré de Canadá, habló sobre la iniciativa VISP con Global News .
Bedford afirmó que el personal de enlace y los voluntarios sobre el terreno le han comunicado que no consideran que el VISP sea lo suficientemente consistente. Varias personas que recibieron las vacunas contra la COVID-19 desarrollaron reacciones adversas graves, como el síndrome de Guillain-Barré (SGB), que puede causar parálisis, lo que afectó gravemente sus vidas, según una base de datos de Salud Canadá que reportó eventos de reacciones adversas de especial interés.
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Global News descubrió acusaciones de que Oxaro no estaba preparada para cumplir plenamente la misión del programa, preguntas sobre por qué la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) eligió a esta empresa en lugar de otras y documentos internos que sugerían una mala planificación desde el principio.
Los ex trabajadores de Oxaro describieron un lugar de trabajo que carecía de la seriedad de un programa destinado a ayudar a los heridos graves y enfermos crónicos: bebidas en la oficina, ping pong, granizados y transmisión de Netflix en los escritorios.
El VISP preparó este folleto para explicar el proceso de solicitud y obtención de apoyo financiero para las personas afectadas por las vacunas contra la COVID-19. Noticias globales
Bedford dijo que las personas afectadas por la vacuna necesitan ayuda y apoyo rápido.
“Cuando sufres una tragedia repentina que te destroza la vida, necesitas apoyo en cuestión de días o semanas. Tener que esperar meses o años para recibir una decisión sobre la ayuda financiera del VISP es completamente inaceptable”, afirmó.
"No parece que VISP sea lo suficientemente receptivo", añadió. "No parece que el objetivo principal sea el soporte".
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"Parece que la mayor parte del dinero va a la administración (del programa) y no hay un proceso organizado para obtener la información, tomar una decisión y distribuir el dinero", agregó Bedford.
'Caos' en el Programa Federal de Apoyo a las Lesiones Causadas por Vacunas
Bedford reveló que los miembros de la Fundación GBS se sorprendieron y preocuparon cuando el gobierno liberal decidió externalizar el programa a Raymond Chabot Grant Thornton Consulting Inc., ahora llamada Oxaro Inc.
“Nos preocupó internamente cuando se nombró a Oxaro o a la filial de Grant Thornton, ya que existen entidades públicas y privadas con experiencia en la tramitación de reclamaciones. Y estas son organizaciones que los canadienses conocen y que cuentan con procesos establecidos para la gestión de casos y la toma de decisiones”, añadió Bedford.
“Fue una sorpresa para nosotros porque, ya sabes, hay nombres muy conocidos que podrían hacerte pensar en procesar reclamaciones de beneficios de salud”.
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Global News informó que uno de los postores que no tuvo éxito fue Green Shield Canada, un administrador nacional de beneficios de reclamaciones de salud con más de 60 años en el negocio.
En su propuesta al gobierno, Oxaro (entonces RCGT Consulting Inc.) señaló que su experiencia previa en reclamaciones incluía la tramitación de reclamaciones de seguros de salud entre 2012 y 2015 para una pequeña aseguradora regional que se declaró insolvente y entró en liquidación. También gestiona un programa mucho más pequeño para el gobierno que otorga subvenciones a las familias de los socorristas fallecidos.
La PHAC dijo que un comité de seis personas que revisó las propuestas de cuatro empresas eligió “por unanimidad” a RCGT Consulting, por encima de Green Shield y otras tres empresas.
La Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) afirma estar revisando el acuerdo quinquenal de Oxaro para la administración del VISP, que se renovará el próximo año. El mes pasado también se inició una auditoría de cumplimiento después de que Global News comenzara a cuestionar la gestión de reclamaciones de Oxaro.
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