El consejo aprueba una subdivisión masiva en el suroeste de Londres, un programa de préstamos para compradores de vivienda y más

El Ayuntamiento de Londres aprobó el martes por la noche varias decisiones importantes que afectarán todo, desde el futuro de un barrio del suroeste de Londres, donde se permitirá el desarrollo futuro, hasta la capacitación de los socorristas.

A continuación se presentan algunos de los aspectos más destacados:

Se aprueba un plan de 4.000 viviendas para densificar un barrio del suroeste

El consejo votó a favor de dar luz verde a una controvertida propuesta de desarrollo que, según algunos residentes, alterará drásticamente un barrio suburbano de baja densidad en el suroeste de la ciudad.

Después de un largo debate, los concejales votaron 9 a 5 a favor de cambiar las reglas de zonificación de una gran parcela de tierra agrícola en 6309 Pack Rd., para allanar el camino para 4.000 nuevas viviendas que podrían albergar hasta 7.000 personas.

Las viviendas se distribuirían en 206 casas unifamiliares, 36 unidades de casas adosadas en la calle y cinco bloques de apartamentos de alta densidad, servidos por seis nuevas calles.

El edificio más alto podría tener hasta 16 pisos, algo a lo que los residentes se han opuesto desde que la propuesta de Southside Construction Ltd. se hizo pública por primera vez.

Aún así, a pesar de la oposición, los concejales que aprobaron la solicitud dijeron que el desarrollo en el área es necesario y la propuesta es un ejemplo de lo que Londres necesita para seguir adelante, especialmente para alcanzar un mandato provincial.

La oposición ha sido encabezada por un grupo creado específicamente para ello, la Asociación de Propietarios de North Talbot. Argumentó que el plan ignora por completo los límites de altura y densidad establecidos por dos planes de desarrollo distintos: el Plan Londres, que abarca toda la ciudad, y el Plan Secundario del Área Suroeste, específico de la zona.

Si bien los residentes no pudieron participar en la sesión del consejo, la concejala Anna Hopkins, cuyo distrito se encuentra la futura subdivisión, dijo que está de acuerdo con los residentes a pesar de reconocer la necesidad de desarrollos de alta densidad en la ciudad.

Hopkins ha argumentado en múltiples ocasiones que varias preguntas claves respecto a la solicitud seguían sin respuesta.

La concejala Corrine Rahman, en el lado de Hopkins, argumentó que la falta de servicios como escuelas y transporte en la zona no es algo que se deba dejar para el futuro.

"Represento al noroeste. La zona noroeste de la ciudad es muy similar a la suroeste... y se sienten muy similares en cuanto a la posibilidad de tener servicios en línea cuando [la gente] se muda a una comunidad", dijo Rahman.

"La zona noroeste de la ciudad también está preocupada porque, después de 15 años, les prometieron transporte público y no lo tienen".

Por otro lado, los concejales que están de acuerdo con el plan mantuvieron sus afirmaciones de que los términos adjuntos a la solicitud garantizarán que los problemas relacionados con la infraestructura, la congestión y más deberán abordarse antes de que las palas toquen el suelo.

Las consultas sobre los límites de crecimiento continuarán

Sobre el tema del desarrollo, los concejales aceptaron la recomendación de continuar el proceso de consulta a la comunidad, los desarrolladores y las comunidades indígenas locales en su revisión del límite de crecimiento de la ciudad.

En diciembre, el Ayuntamiento votó a favor de trasladar 1476 hectáreas de terreno dentro del límite de crecimiento urbano de la ciudad. Este límite, ubicado dentro de los límites de la ciudad pero fuera de su núcleo, busca ayudar a gestionar el crecimiento urbano, limitando la expansión urbana y preservando las tierras agrícolas.

Los cambios propuestos al límite de crecimiento todavía están en forma de borrador mientras se recopilan las opiniones del público, y los cambios continuarán siendo sometidos a consulta antes de su aprobación final, que se espera para finales de este año.

Actualmente, varios desarrolladores están compitiendo para que sus propiedades se agreguen a la revisión.

Se ha establecido la ubicación del futuro Campus de Servicios de Emergencia en Londres.

El Consejo también seleccionó la ubicación final para un futuro Campus de Servicios de Emergencia que promete ser un centro de capacitación para los socorristas del suroeste de Ontario.

El consejo votó 14 a 1 para ubicar las futuras instalaciones en un terreno propiedad de la ciudad en 3243 Manning Dr., aproximadamente seis kilómetros al sur de la autopista 401.

Los que estuvieron a favor destacaron el potencial de que la ciudad recupere los costos de creación del campus, especialmente si se alienta a otros servicios de policía, bomberos y EMS del suroeste a usarlo para capacitación.

"Esto demuestra que London es la capital del suroeste de Ontario, siendo el municipio de un solo nivel más grande", declaró el vicealcalde Shawn Lewis. "Hay numerosos servicios de emergencia en toda la región que necesitan capacitación".

El alcalde Josh Morgan dijo que se están realizando esfuerzos para asegurar la financiación de los niveles superiores de gobierno para el campus.

Aún quedan preguntas, específicamente de los residentes que están preocupados por la contaminación y los olores de los materiales que se queman para el entrenamiento de los bomberos, la disminución de la calidad de las carreteras debido al tráfico pesado de vehículos y el ruido de un campo de tiro planificado en el lugar.

La concejala Elizabeth Peloza expresó esas preocupaciones.

El personal municipal aseguró a los concejales que les proporcionarían un informe con respuestas a estas inquietudes, junto con información sobre un estudio actualizado sobre la viabilidad del sitio.

El último estudio de viabilidad, que no se puede hacer público porque contiene detalles operativos sensibles del Servicio de Policía de Londres, se finalizó en 2023.

El regreso del Programa de Propiedad de Vivienda Asequible

El consejo votó para renovar un programa que ofrece préstamos sin intereses a los aspirantes a propietarios de viviendas que buscan ingresar al mercado inmobiliario.

Esto a pesar de la oposición de algunos concejales que buscaban encontrar otros usos (como la respuesta de Londres a las personas sin hogar en invierno) para los fondos provinciales que se destinan al programa.

Una moción a tal efecto, presentada por la concejala Susan Stevenson, fracasó debido al limitado uso aceptado para el dinero, que solo está disponible para aplicaciones relacionadas con la vivienda asequible.

El personal municipal afirmó que la provincia podría no aprobar un cambio si la ciudad lo solicita, e incluso podría reasignar el dinero a otro municipio como respuesta. Stevenson argumentó que había hablado con funcionarios provinciales y creía que la provincia permitiría un uso diferente del dinero.

El consejo votó 13 a 2 a favor de relanzar el Programa de Propiedad de Vivienda Asequible, que inicialmente funcionó entre 2008 y 2013.

Durante la ejecución inicial del programa, la ciudad emitió 270 préstamos, prestó $2,317,466, canceló 173 préstamos y recibió $2,443,010 en reembolsos.

El programa recientemente renovado beneficiará a 124 hogares y le costará a la ciudad $3.1 millones, que han estado en sus arcas desde que el programa se suspendió inicialmente. Los $3.1 millones provienen de préstamos previamente reembolsados y de los intereses devengados sobre ese dinero.

Si una vivienda adquirida con un préstamo se revende a un precio superior al precio de compra original, el comprador paga el 5% de las plusvalías a la ciudad. Los préstamos se condonan automáticamente al cumplirse 20 años.

Según el concejal David Ferreira, eso significa que el programa puede sostenerse y seguir adelante en el futuro y, al mismo tiempo, ayudar a eliminar las listas de espera de alquiler .