El increíble y enorme sistema de metro de 11.900 millones de libras que solo abre 7 días al año

El ferrocarril de alta velocidad Haramain, con un coste de la impresionante suma de 60 000 millones de SAR (aproximadamente 11 900 millones de libras), es uno de los proyectos ferroviarios más grandes de Oriente Medio . Con una extensión aproximada de 450 kilómetros, conecta las dos ciudades más sagradas de Arabia Saudí, La Meca y Medina, y desempeña un papel crucial durante la peregrinación anual del Hajj.

La construcción del Ferrocarril Haramain duró nueve años, desde marzo de 2009 hasta su lanzamiento oficial el 11 de octubre de 2018. El objetivo del proyecto era proporcionar una solución de transporte eficiente y de alta capacidad para millones de peregrinos y residentes que viajan entre La Meca y Medina. El ferrocarril ha reducido drásticamente el tiempo de viaje entre ambas ciudades en nada menos que ocho horas; normalmente se tarda hasta diez horas por carretera durante la temporada alta del Hajj, pero ahora se tarda solo dos horas en tren.

El servicio opera a velocidades de hasta 300 kilómetros por hora (186 mph) y está diseñado para soportar temperaturas extremas de hasta 50 °C (122 °F) debido al cálido clima desértico de Arabia Saudita.

Durante las temporadas de Hajj y Umrah, dos peregrinaciones, el ferrocarril Haramain se convierte en un medio de transporte vital con capacidad para un gran volumen de pasajeros. Con 35 trenes en funcionamiento, cada uno de 13 vagones y 417 asientos, el ferrocarril tiene una capacidad anual de 60 millones de pasajeros.

Los pasajeros pueden elegir entre dos clases: económica, con 304 asientos, y ejecutiva, con 113 asientos premium y opciones mejoradas. Los precios de los billetes parten de SAR 157 (£31) en económica y SAR 250 (£49) en ejecutiva para un viaje de ida.

Las estaciones están estratégicamente ubicadas cerca de importantes hoteles, lugares religiosos y centros urbanos. Las paradas clave a lo largo de la ruta incluyen:

• La Meca: el centro espiritual del Islam, hogar de la Kaaba y la Gran Mezquita.
• Medina – La segunda ciudad más sagrada, donde está enterrado el profeta Mahoma.
• Yeda – Centro comercial y punto de acceso a través del Aeropuerto Internacional Rey Abdul Aziz.
• Ciudad Económica Rey Abdullah: un desarrollo urbano en crecimiento a lo largo de la costa del Mar Rojo.
• Aeropuerto Internacional Rey Abdul Aziz: ofrece a los viajeros internacionales acceso directo a la red ferroviaria.

Más allá de su valor religioso, el Ferrocarril Haramain forma parte de los objetivos más amplios de desarrollo económico y de transporte de Arabia Saudita. Impulsa el crecimiento del turismo y mejora la conectividad con los residentes. El proyecto también ha creado alrededor de 100.000 empleos directos e indirectos en áreas como transporte, infraestructura, operaciones y mantenimiento.