El personaje más ansioso de Stephen King es también el más heroico.

En la novela policíaca de Stephen King de 2023, "Holly", el personaje favorito del autor (y el mío), Holly Gibney, resuelve una serie de asesinatos espeluznantes en su primer libro independiente después de aparecer como una detective angustiada en varias obras anteriores de King, comenzando con la primera entrega de la trilogía de Bill Hodges, " El Sr. Mercedes ", en 2014. Después de formar una asociación improbable con Hodges y ayudar en sus investigaciones, ya no es la persona que era cuando su personaje fue presentado por primera vez (la oveja negra fumadora empedernida y dolorosamente silenciosa de una familia adinerada), sino alguien con una profunda fuente de fuerza interior y un don intuitivo para resolver el enigma de las vidas de los demás, pero no la suya propia, al hacer que sus complejos y compulsiones trabajen a su favor, convirtiendo lo que de otro modo podría simplemente denominarse una bolsa de sorpresas de enfermedad mental en una combinación única de habilidades que le permite ver pistas a las que otros son ciegos y reconocer patrones en las acciones de las personas que la Los no neuropicantes no lo notarían tan fácilmente.

Descrita por King como alguien inseguro y, sin embargo, al mismo tiempo tiene mucho coraje, Holly duplica el trabajo que ha realizado no solo para confiar en sí misma como alguien capaz de salvar el día, sino para permitir que otros confíen en ella como eso, empujándose aún más para combatir sus inseguridades con el fin de salir de su propio camino para resolver no un caso, sino dos, en su segundo libro independiente, " Never Flinch ", en el que asume una misión secundaria como guardaespaldas de una influenciadora de los derechos al aborto más grande que la vida llamada Kate McKay mientras su vida se ve amenazada por un acosador fanático religioso mientras también ayuda a su amiga, la detective Izzy Jaynes, a investigar una serie de asesinatos cometidos por alguien empeñado en justificar los suyos más allá de la brújula moral forzada.

Gibney, ya bien entrada en la cincuentena, ha demostrado con creces su fortaleza como investigadora tras aprender los entresijos de Hodges y hacerse cargo de la agencia de detectives Finders Keepers tras su muerte. Incluso sus mayores seguidores se reirían de la idea de verla trabajando como guardaespaldas, y ella misma se habría reído aún más. Sin embargo, al igual que en los otros casos en los que ha trabajado, Gibney se encuentra en primera línea de situaciones peligrosas para las que quizá no sea la opción más obvia, pero sí la más indicada, porque la fuerza no tiene nada que ver con la apariencia, sino con la capacidad de dar un paso al frente y ser valiente cuando es necesario.

Cualquiera que haya navegado por TikTok o Facebook y se haya encontrado con un video de un gran "perro guardián" encogido o corriendo a refugiarse ante un posible peligro, solo para ver a un chihuahua entrar a la fuerza desde una habitación trasera de la casa para atacar y proteger la casa en lugar del perro más grande, conoce el mensaje. Pequeño, inteligente y con algunas canicas perdidas suele ser justo lo que necesitas cuando la cosa se pone fea. Y aunque no debería sorprender tanto su efectividad, incluso King lo vio como un escenario divertido para dejar caer a Holly.

"Quería escribir un libro donde Holly consiguiera trabajo como guardaespaldas. Y eso me interesó porque ya está un poco mayor", dice King en un video promocional de "Never Flinch". Ya tiene unos 50 o incluso sesenta. Es una persona muy callada. Es insegura. Pero también es valiente. Y ese contraste en particular me fascinó. Así que quise ponerla en una situación en la que tuviera que convertirse en guardaespaldas de un famoso. Holly, en lugar de un tipo grande y fuerte, ¿sabes? Una mujercita de unos 54 kilos empapada, que siempre tiene miedo de hacer algo mal, de que se le baje la cremallera, que tuvo un trabajo duro en el instituto; ya sabes, alguien con un complejo de inferioridad. Pero, al mismo tiempo, es extremadamente inteligente; tiene un gran razonamiento deductivo. En cuanto a la intuición, tiene esa clase de divinidad. ¡Me encanta Holly!

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Desde la primera novela negra —básicamente, la Biblia—, nos han acostumbrado a imaginar a los héroes como hombres, y no como el hombre común y corriente, sino como un hombre que sabe más que nadie y puede mover montañas con solo levantar una ceja, aunque solo sea por haber nacido hombre, y eso es lo que se supone que deben hacer los hombres. Pero incluso en la ficción, la capacidad de suspender nuestra incredulidad es cada vez más difícil porque, como reza el cartel detrás de la famosa foto de Kurt Cobain , los hombres ya no te protegen. Un nuevo tipo de héroe, como se muestra en las novelas recientes de King, es más que una curiosa introducción para los lectores o una forma de refrescar un género; es una solución práctica para responder a la pregunta: "¿Quién nos salvará ahora?". Cuando milenios de hombres no han mostrado ningún interés en actuar como nos han enseñado a creer que podían o que harían.

Y en un panorama de clichés inculcados que se filtran en todo tipo de medios, resulta inspirador leer sobre alguien como Holly, que conoce a la perfección todos los complejos sociales y personales que, por naturaleza y crianza, la interponen en su camino hacia lo que sabe en esencia que es capaz de hacer, pero que encuentra la manera de lograr lo que necesita y quiere, a pesar de todo. Esa es mi forma favorita de "darle caña", y como fan de Stephen King desde casi toda la vida, me alegra que esté en la misma onda.

Un cartel que anuncia "Never Flinch" de Stephen King se exhibe en la editorial Simon and Schuster durante la Feria del Libro de Londres en el Centro de Exposiciones Olympia el 12 de marzo de 2025, en Londres, Inglaterra. (John Keeble/Getty Images) A ​​lo largo de "Never Flinch", Holly duda de su valentía para hacer lo necesario para proteger a su cliente como guardaespaldas y ayudar a su amigo detective a encontrar al asesino, pero esa duda sobre su propio coraje nunca la lleva a pensar siquiera en renunciar a intentarlo.

Viajando de ciudad en ciudad con McKay, la influencer defensora del derecho al aborto, lidia con la dinámica entre su carácter reservado y el carácter atrevido y directo de esta mujer, que ahora es su jefa, durante toda la misión. No sabe cómo plantarle cara a McKay y ganarse su respeto. Y no sabe cómo decirle que la forma en que trata a su asistente, Corrie, no solo es grosera, sino abusiva.

King escribe en el libro: «Holly se ha enfrentado a un arma cargada; en al menos dos ocasiones, se ha enfrentado a criaturas para las que no hay explicación científica. No es valentía lo que le falta, sino la autoestima fundamental necesaria para denunciar a alguien por su comportamiento hiriente. Puede que nunca sea capaz de hacerlo. Es un defecto de carácter más profundo que no querer que la vean en traje de baño, y no sabe cómo solucionarlo».

Y (alerta de spoiler) Holly nunca tiene una pelea con McKay donde la ponga en su lugar, diciendo las cosas perfectas y directas. El tipo de monólogo ingenioso que fantaseamos en la ducha con contarle a alguien que se pasa el tiempo tratándonos como basura. Lo que hace es salvarle la vida. Un par de veces. ¿Y McKay lo aprecia? Bueno, dice que sí, pero esa no es la cuestión. La cuestión es que Holly sabía lo que era correcto y tuvo la oportunidad de hacerlo, y lo hizo. No para convencer a McKay, porque hay gente que no puede, sino porque su brújula apuntaba al norte y la siguió, sin importar lo temblorosa que fuera la mano que la sostenía o quién intentara arrancársela y tirarla a los arbustos. Ni se inmutó.

Holly no se enorgullece de ser excelente en su trabajo ni de lidiar y resolver continuamente sus propios problemas para hacer lo que debe hacerse. De hecho, su monólogo interior en un tenso capítulo es: "¡Piensa, estúpida e ineficaz p*ta, piensa!". Y parecería una muestra de ingenio extraña, pero, en serio... ¿quién de nosotros?

Paso mucho tiempo preocupándome por cómo dar una mejor impresión de profesionalidad y de respeto. Leer las historias de King's Holly me ayuda a aliviar la ansiedad que me genera todo eso, porque demuestra que no se trata de aparentar, sino de serlo. Y si la gente intenta aplastarte y tarda en darse cuenta de la fuerza que llevas dentro, están al borde de una gran sorpresa que solo te beneficiará cuando logres tus objetivos, ya que se dedican a subestimarte.

Holly no es Batman. No es la heroína que merece un lugar peligroso y conflictivo del pasado, presente o futuro. Es la heroína que necesitamos ahora mismo, porque puede hacer su trabajo sin ser una imbécil. La elegiría. Y sí, incluso en los días en que mi monólogo interior me dice que soy una zorra estúpida e ineficaz, aspiro a cuidar con más cuidado las partes de mí que se parecen mucho a ella.