En su guerra contra Ucrania, ¿el enorme tamaño de Rusia se está convirtiendo en un lastre?
Kiev, Ucrania – Un vuelo desde Moscú hasta el puerto de Vladivostok, en el Pacífico, dura casi nueve horas; se trata de un vuelo nacional que cubre dos tercios de la extensión de Rusia entre el Báltico y el Pacífico.
Hay alrededor de 10.000 kilómetros (6.200 millas) de este a oeste en Rusia, lo que equivale a 17 millones de kilómetros cuadrados (6,6 millones de millas cuadradas) y comprende el 11 por ciento de la masa continental de la Tierra, un poco más que las áreas de China, India, Indonesia y Arabia Saudita juntas.
Aunque dos tercios de ella son permafrost, su enorme inmensidad sirvió para salvar a Rusia de invasiones, ya sea el Gran Ejército de Napoleón en 1812 o los 3,8 millones de soldados de la Alemania nazi y sus aliados en 1941.
Sin embargo, a medida que la guerra con Ucrania, una antigua provincia cuyos ejércitos cosacos encabezaron las conquistas zaristas, entra en su cuarto año, el tamaño de Rusia se ha convertido en un lastre.
"El territorio de Rusia ofrece capacidades máximas para ataques", dijo con sarcasmo a Al Jazeera el teniente general Ihor Romanenko, ex subjefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Los ucranianos –desde los altos mandos hasta los voluntarios civiles que ensamblan drones en sus garajes– reescriben las reglas de la guerra y descartan las obsoletas estratagemas de Rusia.
Estos días, Kiev demuestra a diario que la frontera entre Rusia y Ucrania, que se extiende a lo largo de casi 2.000 kilómetros (1.230 millas), es penetrable en ambas direcciones.
Se ha afianzado en dos regiones del oeste de Rusia –Kursk y Bryansk– que distraen a decenas de miles de militares.
Mientras tanto, los sistemas de defensa aérea de la era soviética de Moscú, diseñados para interceptar misiles de la OTAN, están demasiado dispersos en el oeste de Rusia y a menudo resultan indefensos ante los cada vez más sofisticados ataques con aviones no tripulados ucranianos.
"Si un grupo de personas es lo suficientemente profesional y motivado, siempre encontrará una manera de lograr un objetivo, y eso es algo que demostró el SBU", dijo Romanenko, refiriéndose al Servicio de Seguridad Ucraniano, la principal agencia de inteligencia que ha llevado a cabo docenas de operaciones encubiertas en Rusia.
El 1 de junio, el SBU ejecutó la Operación Spiderweb , un ataque masivo con drones que llegó a Siberia por primera vez desde que comenzó la invasión a gran escala en 2022.
Los drones ucranianos, posiblemente introducidos de contrabando desde Kazajstán, volaron desde un camión cerca de la base aérea de Belaya, en la región de Irkutsk, a casi 4.000 kilómetros (2.500 millas) al este de la frontera con Ucrania, para destruir o dañar varios bombarderos estratégicos.
El mismo ataque tuvo como objetivo a los bombarderos en la región de Amur, 7.500 kilómetros (4.660 millas) al este de Ucrania, y sólo un fallo técnico salvó a los bombarderos en la pista de aterrizaje de Ukrainka (“mujer ucraniana”).
El ataque “es una lección de que las bases militares, en zonas de guerra y en el país, ahora son más vulnerables que nunca a armas baratas, fáciles de ocultar y de desplegar rápidamente que pueden aparecer sin previo aviso”, escribió Mick Ryan, general australiano retirado y miembro del Lowy Institute, un grupo de expertos militares en Sídney.
La escala y la audacia de las campañas de Kiev en suelo ruso siguen a derrotas humillantes.
Moscú se envalentonó con la anexión de Crimea en 2014, cuando se ordenó a las tropas y la policía ucranianas que entregaran los edificios gubernamentales y las bases militares sin disparar un solo tiro, y muchos se unieron a los ocupantes.
Semanas después, los separatistas respaldados por Moscú tomaron un tercio de la región sudoriental del Donbás y expulsaron a las fuerzas ucranianas.
Así, en 2022, Moscú esperaba un blitzkrieg, y al presidente ruso, Vladimir Putin, y a sus altos mandos quizá no se les haya ocurrido la idea de defender sus propios territorios.
"No lo pensaron en absoluto, no planearon una operación a largo plazo", declaró a Al Jazeera Volodymyr Fesenko, director del grupo de expertos Penta con sede en Kiev. "Moscú no esperaba que Ucrania resistiera tanto tiempo ni que contraatacara con tanta eficacia en territorio ruso".
Además, los drones ucranianos atacan sitios en Moscú y la región circundante, donde se concentran muchas plantas y bases militares.
En mayo de 2023, dos drones ucranianos explotaron sobre el Kremlin dañando levemente uno de los palacios.
Dos años después, enjambres de drones ucranianos sobrevuelan periódicamente los suburbios de Moscú.
“Aprecio las noches sin sirenas antiaéreas”, dijo a Al Jazeera una mujer que pidió el anonimato y vive al suroeste de Moscú.
Los vuelos civiles se retrasan o cancelan con tanta frecuencia en el oeste de Rusia que algunos viajeros toman un tren hasta aeropuertos del norte de Kazajstán.
Además de atacar instalaciones militares, Ucrania comenzó a atacar la columna vertebral de la economía de Rusia.
Decenas de ataques a refinerías de petróleo y oleoductos interrumpieron casi una sexta parte (el 14 por ciento) de la capacidad de refinación de petróleo de Rusia, dijo la agencia de inteligencia de defensa del Pentágono a mediados de mayo.
En respuesta a la campaña rusa para destruir la infraestructura energética de Ucrania, los ataques provocaron una prohibición de seis meses de las exportaciones de gasolina, incrementaron los precios internos del combustible en un 30 por ciento y desencadenaron la importación de gasolina de la vecina Bielorrusia.
Los ataques fueron tan devastadores que Washington se enfureció con Kyiv por aumentar los precios mundiales del petróleo.
Kiev también explota la excesiva dependencia de Rusia de las líneas de suministro por ferrocarril en un país con carreteras notoriamente llenas de baches.
El 30 de mayo, dos puentes se derrumbaron en las regiones de Kursk y Bryansk, en el oeste de Rusia, lo que provocó el descarrilamiento de dos trenes y dejó siete muertos y 69 heridos.
Moscú culpó a Ucrania y calificó las explosiones de “ataques terroristas”.
Sin embargo, algunos analistas dicen que los ataques de Kiev contra Rusia son demasiado tardíos, insuficientes y desenfocados para causar daños graves.
“Ucrania ha ignorado durante mucho tiempo los depósitos de municiones al aire libre, pero atacó simbólicamente y sin sentido a Moscú”, dijo a Al Jazeera Nikolay Mitrokhin, investigador de la Universidad alemana de Bremen.
Cuando comenzó a atacar los depósitos y bases aéreas, Rusia respondió construyendo hangares y reubicando aviones en aeródromos aún más remotos, dijo.
“La pregunta principal es qué puede destruir Ucrania sin posibilidad de recuperación, o qué le ocasionará enormes pérdidas puntuales a Rusia”, dijo. “Y ahí es donde no veo verdaderos éxitos”.
Pero el general retirado Romanenko cree que los verdaderos éxitos están por venir.
"Nos faltan herramientas", dijo, refiriéndose a los misiles de fabricación ucraniana y a los drones más sofisticados que aún no se han fabricado en masa. "Una vez que tengamos las herramientas, Putin será más realista, pues solo entiende de fuerza".
Al Jazeera
