La pensión de vejez de su padre dejó de llegar repentinamente, dejando a la pareja en "momentos de desesperación"

Una pareja de Londres dice que se han encontrado con un gasto mensual alto e inesperado después de que el gobierno federal suspendiera sin explicación los pagos de seguridad de vejez de un familiar mayor, pagos que se destinaban a los costosos costos de un asilo de ancianos.

Francisco Moraga no ha visto un pago mensual depositado en la cuenta bancaria de su padre Héctor, de 88 años, desde el 26 de febrero. La cantidad, $1,881, una combinación del Seguro de Vejez (OAS, por sus siglas en inglés) y el Suplemento de Ingreso Garantizado (GIS, por sus siglas en inglés), ayudó a compensar la factura mensual de $2,315 que cobraba el centro de cuidados a largo plazo del octogenario en Londres.

Él y su esposa Meaghin Moraga dicen que tuvieron que retirar ahorros para compensar la diferencia y que no están más cerca de saber por qué se detuvieron los pagos.

La incertidumbre ha generado estrés para la pareja, que tiene dos hijos adultos y sus propias cuentas por pagar. Al no poder pagar a tiempo, recientemente incurrieron en un cargo por retraso en la residencia de ancianos, que deben pagar en efectivo o con giro postal, según comentaron.

"Estamos asumiendo todo el estrés porque, mi papá... no quiero mencionarle nada de esto, preocuparlo a su edad y con sus problemas de salud", dijo Francisco. Nacido en Nicaragua, Francisco llegó a Canadá con su padre cuando era adolescente.

Héctor vive en un centro de atención a largo plazo desde noviembre de 2023, está en silla de ruedas y tiene mala salud. Antes, vivió con la pareja entre ocho y diez meses, pero no pudieron brindarle la atención que necesitaba.

"Siempre quise recompensarlo por lo que hizo por nosotros, así que me aseguré de cuidar sus cosas, hasta que me encontré con este problema", dijo Francisco.

Estamos en un momento desesperado. Ya no sabemos qué hacer.

La OAS proporciona una pensión mensual a los ciudadanos canadienses o residentes legales de 65 años o más que hayan vivido en Canadá durante al menos 10 años desde los 18 años. Muchas personas mayores dependen de ella y del GIS para obtener ingresos.

Francisco dice que él y su padre visitaron Service Canada el 2 de abril y presentaron la documentación para que él pudiera hablar en nombre de su padre como apoderado. Les dijeron que recibirían noticias en un par de semanas.

"Durante los dos primeros meses, dijeron que no habían recibido el expediente... Hace aproximadamente un mes, recibió la confirmación de que lo habían recibido, pero aún tenían que procesar el papeleo. En esta situación nos encontramos ahora", dijo Meaghin.

"Simplemente le siguen diciendo: 'Vuelve a llamar en dos días'".

El teléfono de Francisco muestra una docena de llamadas realizadas a Service Canada desde el 2 de abril, la más reciente el martes. La mayoría duran más de 30 minutos, a menudo en espera.

Con el poder notarial en el limbo, el gobierno no puede determinar la causa del cese. "Si es culpa nuestra, con gusto proporcionaremos la información necesaria", dijo Meaghin.

Al principio, un funcionario de Service Canada especuló que un cambio de dirección podría ser el problema, sin embargo, Meaghin dice que se realizó un cambio de dirección en 2023 cuando Héctor vivía con ellos, y sigue siendo el mismo.

Contactado por CBC News, Empleo y Desarrollo Social Canadá no quiso hacer comentarios directamente sobre el caso de Moraga sin su consentimiento por escrito, que ha sido presentado al departamento federal.

'Burocracia de pesadilla'

Shael Eisen, un abogado radicado en Toronto que se ha especializado en derecho de personas mayores durante 25 años, dice que tales demoras no son inusuales y que es algo que ha visto muchas veces.

El gobierno es extremadamente cauteloso a la hora de divulgar información privada y adherirse a las leyes de privacidad, por lo que verificar el poder notarial puede llevar tiempo.

"No es extraordinario que algo así pueda tardar cuatro o cinco meses. Es una tragedia. Es simplemente una burocracia gigantesca, y simplemente no saben cómo actuar con rapidez", dijo Eisen.

Quieren repartir el dinero. Es como Las Vegas: quieren que la gente gane; si no, dejan de contribuir. No son malvados, solo son una burocracia de pesadilla.

A veces, el problema es administrativo, como con el depósito directo, donde "alguien, por alguna razón, marcó un número equivocado", dijo. Otras veces, puede estar relacionado con el impuesto sobre la renta.

Las personas con ingresos netos que exceden ciertas cantidades deben pagar parte o la totalidad de su OAS, sin embargo, Meaghin dice que Héctor tiene bajos ingresos y que la pareja presentó sus impuestos a un contador y recibió su notificación de evaluación.

Los retrasos burocráticos se pueden atribuir a la falta de recursos y de personal.

"Si tienes 80 años y pagaste tus impuestos toda tu vida y no hiciste nada malo, y de repente hay un problema técnico, las consecuencias pueden ser devastadoras", dijo Eisen.

"A menos que consigas a alguien que hable por ti, o vayas (a Service Canada) y no te vayas hasta que se solucione el problema, tendrás un gran problema".