Las mejoras en las aceras podrían dejar de lado el negocio de dispositivos de movilidad, afirma el propietario

La propietaria de una tienda de Londres que vende dispositivos de movilidad dijo que podría tener que reubicar el negocio si la ciudad sigue adelante con las mejoras planeadas en las calles que reducirán el acceso al estacionamiento gratuito.

"De ahora en adelante, no habrá estacionamiento real para nuestros clientes; lucharán por cualquier lugar disponible", dijo Robin Stevens, presidente de Mobility 1st, una tienda de equipos médicos para el hogar ubicada en la esquina de las calles Florence y Eleanor en el este de Londres.

"Sin duda perderemos clientela si no pueden entrar al edificio de forma segura", dijo.

La empresa ha operado desde una sala de exposición y taller de reparación de 15.000 pies cuadrados en la esquina durante los últimos 10 años.

Actualmente, los clientes pueden estacionar gratis en 22 plazas a lo largo de la calle Eleanor, en el lado este del edificio. Estas plazas se encuentran en propiedad municipal y son compartidas por el personal y los clientes de otros dos negocios.

La ciudad está planeando mejoras en la infraestructura de las calles del área que agregarán aceras a ambos lados de Eleanor.

Sin embargo, los planes de mejora de la calle también cambiarán la configuración del estacionamiento en Eleanor, pasando a estacionamiento en paralelo. Las plazas no se asignarán a los negocios. Además, la nueva configuración reducirá el número de plazas de estacionamiento junto al edificio de 22 a nueve. Ese total final incluirá tres plazas reservadas para conductores con placas de accesibilidad.

Stevens afirmó que el cambio limitará significativamente la cantidad de plazas de aparcamiento cerca de la entrada de la tienda, lo cual es preocupante porque muchos de sus clientes tienen dificultades de movilidad. El estacionamiento en paralelo implica que los conductores tendrán que salir a la calle Eleanor, más estrecha, por la que circulan camiones de forma constante desde la planta de hormigón ubicada en el extremo sur de Eleanor.

Stevens dijo que acoge con satisfacción cualquier mejora en la calle Eleanor, anunciada hace un año. Sin embargo, Stevens comentó que fue solo este año cuando se dio cuenta de que las mejoras también implicarían cambios en la configuración del estacionamiento.

Otra preocupación es que si el estacionamiento en Eleanor al sur de Florence no está disponible, los conductores pueden estacionarse en la sección de Eleanor al norte o Florence y luego caminar de regreso a Mobility 1st.

Florence es una calle transitada de cuatro carriles. No hay cruce peatonal controlado en la esquina y no hay planes para añadir uno con las mejoras.

"Esta esquina está tan concurrida que jamás le pediría a nadie que estacione al otro lado de Florence", dijo Stevens.

Un concejal cuestiona los planes de mejora de las calles

La concejala Susan Stevenson, cuyo distrito incluye la intersección de Florence/Eleanor, también tenía preocupaciones sobre los cambios en el estacionamiento y las planteó en la reunión del 26 de mayo del Comité de Infraestructura y Servicios Corporativos del consejo.

En respuesta a las preguntas de Stevenson, Kelly Scherr, gerente de servicios ambientales y de ingeniería de la ciudad, dijo al comité que el arreglo de estacionamiento actual en Eleanor es "informal" y no cumple con la legislación de accesibilidad actual.

Además, Scherr dijo que el trabajo está programado para comenzar en cuatro semanas y que hacer cambios en esta etapa tardía podría plantear problemas para la ciudad.

"Cambiar lo solicitado para este negocio en particular sería una preocupación sustancial, tanto desde una perspectiva técnica y de diseño, como por sus efectos en el contrato", dijo Scherr al comité.

Stevenson presentó una moción pidiendo al personal que consulte con la comunidad sobre los cambios en la calle y presente una nueva representación que aborde las necesidades de estacionamiento y las preocupaciones de accesibilidad.

Los concejales se reunieron a puerta cerrada para discutir los problemas del contrato. Al regresar al comité en pleno, la moción de Stevenson fue rechazada por 1 a 3 votos. Stevenson no es miembro de ese comité y no pudo votar.

Una carta de Stevens pidiendo al consejo que reconsidere cambiar el estacionamiento en Eleanor Street aparecerá en la sección "peticiones" de la reunión del consejo en pleno del martes.

Dijo que sus clientes han llegado a confiar en el fácil acceso a su negocio.

"No hay otra opción para miles de residentes del este de Londres", escribe en su carta al ayuntamiento. "Si nos vemos obligados a cerrar o reubicarnos, muchos de nuestros clientes simplemente no tendrán adónde ir".