Las mentiras de Trump sobre las deportaciones no son nada nuevo: ¿recuerdan a Bush, las armas de destrucción masiva e Irak?

Prácticamente todo el mundo entiende la verdadera razón por la que Donald Trump envía agentes del ICE a arrestar a inmigrantes sin antecedentes penales y luego enviarlos a un gulag en El Salvador. Trump es un racista declarado de toda la vida, guiado por el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, un tipo que prácticamente absorbe teorías conspirativas del nacionalismo blanco . Pero no existe ninguna ley que le otorgue al presidente la autoridad unilateral para deportar o encarcelar a personas sin el debido proceso solo porque le disgustan las personas no blancas. Necesita algún tipo de justificación legal, así que Trump afirma —¡no se rían!— que Estados Unidos, sin saberlo, está en guerra con Venezuela.

Trump ha sacado a la luz una ley de 1798 llamada Ley de Enemigos Extranjeros , que otorga al presidente amplios poderes durante una "guerra declarada" o "invasión" para detener a inmigrantes de una nación enemiga. La fiscalía afirma, sin ninguna prueba real, que el presidente venezolano, Nicolás Maduro, está enviando a miembros de la banda Tren de Aragua a Estados Unidos como una invasión militar de facto destinada a "perjudicar a ciudadanos estadounidenses, socavar la seguridad pública y apoyar el objetivo del régimen de Maduro de desestabilizar las naciones democráticas en las Américas". Este argumento es, en apariencia, una broma. Pocas de las personas arrestadas hasta el momento, si es que hay alguna, son claramente miembros del Tren de Aragua, y esa organización criminal no está invadiendo Estados Unidos en el sentido común. Maduro es, sin duda, un mal tipo, pero no está enviando una fuerza militar encubierta para atacar a Estados Unidos.

Las mentiras de Trump son especialmente repugnantes, ya que la prensa sigue obteniendo memorandos circulados por las agencias de inteligencia estadounidenses que dejan claro que ninguna parte de la teoría conspirativa de Trump es cierta. Un memorando filtrado el 26 de febrero presentaba a analistas de la CIA, entre otros, argumentando, como informa el New York Times, que el Tren de Aragua "no estaba dirigido por el gobierno de Venezuela ni cometía delitos en Estados Unidos bajo sus órdenes". Otro memorando desclasificado, publicado esta semana, llega a conclusiones similares en un lenguaje aún más directo: "El régimen de Maduro probablemente no tiene una política de cooperación con [el Tren de Aragua] y no está dirigiendo el movimiento ni las operaciones del TDA en Estados Unidos". Los partidarios de MAGA sin duda se aferrarán a ese "probablemente" como a un salvavidas, pero si se hace una afirmación extraordinaria se necesitan pruebas sólidas, no un informe que afirme que todo lo que se dice es probablemente un disparate.

Trump, por supuesto, miente sobre todo, todo el tiempo, pero este caso en particular tiene fuertes ecos de los intentos de una administración republicana anterior de engañar al público sobre inteligencia extranjera: las mentiras de George W. Bush sobre la supuesta posesión de "armas de destrucción masiva" por parte del líder iraquí Saddam Hussein, el pretexto para el desastre de 20 años que fue la guerra de Irak.

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Exfuncionarios de Bush como Ari Fleischer han difundido el mito egoísta de que Bush "informó al público con fidelidad y precisión las conclusiones de la comunidad de inteligencia" y que fue una sorpresa que no se encontraran armas de destrucción masiva en Irak. Eso es mentira . David Corn, de Mother Jones, ha sido un auténtico héroe al refutar esta falsa afirmación, invocada hasta el día de hoy por republicanos anti-Trump que buscan la absolución. Hay pruebas suficientes de que el propio Bush, el vicepresidente Dick Cheney y otros funcionarios de la administración contradijeron rotundamente la información de inteligencia que se les proporcionó y afirmaron tener pruebas imaginarias de estas armas imaginarias. En agosto de 2002, Cheney afirmó que "no había duda" de que Hussein poseía estas armas, aunque había visto informes de inteligencia que indicaban que no existían pruebas creíbles de su existencia.

Un puñado de republicanos prominentes de la era Bush, incluyendo a Cheney, han rechazado públicamente a Trump, pero la mayoría del Partido Republicano simplemente ha seguido la corriente de nuestro dictador en potencia. Es lógico que las fuerzas del MAGA importaran las tácticas de Bush para reforzar las mentiras de Trump. Esto es especialmente cierto en el tema de la inmigración, que se asemeja a la guerra en que la opinión pública puede fluctuar drásticamente según el nivel de amenaza percibido. Los agentes republicanos aprendieron de Bush que la falsificación de pruebas es una excelente manera de fabricar el consentimiento público, por usar un término académico trillado . Claro, la mayoría de los estadounidenses se opusieron a la guerra de Irak unos años después, pero para entonces ya era demasiado tarde para hacer mucho más que lamentar las pérdidas.

Las maniobras legales de la administración Trump dejan claro que sus funcionarios consideran que su principal objetivo es engañar al público el tiempo suficiente para que muchas personas sean deportadas y encarceladas de forma irreversible. Pero parece que tienen menos tiempo que la administración Bush para ejecutar su plan de eludir la realidad. Abrumar al público y a los medios de comunicación sumisos con términos intimidantes y de aires extranjeros como "Tren de Aragua" o "MS-13" funcionó al principio, pero las encuestas muestran que el público ya está descontento con las políticas migratorias de Trump.

Trump tiene dos cosas en su contra que Bush no tenía. Con los atentados del 11-S no muy lejanos, Bush disfrutó durante meses de una cobertura mediática crédula para sus mentiras. Pero en su segundo mandato, incluso los principales medios de comunicación se han esforzado por exponer las deportaciones ilegales de personas que probablemente sean inocentes de cualquier delito. De hecho, quizás la principal razón por la que los funcionarios de Trump quieren evadir el debido proceso es el temor de que la mayoría de los deportados sean probados como inocentes en los tribunales. Trump es un mentiroso conocido que miente constantemente sobre prácticamente todo, incluso en trámites legales rutinarios, como quedó ampliamente demostrado durante su intento de golpe de Estado tras las elecciones de 2020. Bush no tenía esa reputación de deshonesto, aunque tal vez debería tenerla. Su inmerecida buena voluntad tras el 11-S también dificultó que la prensa abordara sus mentiras con el escepticismo que merecían.

Bush tenía otra ventaja importante: sus mentiras sobre Irak no necesitaban ser juzgadas en los tribunales. El Congreso autorizó sus poderes de guerra y, lamentablemente, la mayoría de los miembros que lo hicieron solo pensaban en su propio futuro político, no en los hechos. A pesar de que la Casa Blanca de Trump afirma que las deportaciones son un asunto de política exterior —y, por lo tanto, responsabilidad del presidente—, la realidad es que la ley de inmigración es un asunto interno regulado por los tribunales estadounidenses.

Trump ciertamente ha hecho todo lo posible para inundar los tribunales federales con piratas informáticos de derecha, pero incluso los jueces republicanos tienen dificultades para fingir que los inmigrantes venezolanos que huyen de la persecución política trabajan en secreto para Maduro como mercenarios encubiertos. O al menos se preguntan lo que todos los estadounidenses deberían hacerse: si Trump está seguro de que estos tipos son criminales, ¿por qué no demostrarlo en los tribunales? De hecho, el equipo de Trump sigue perdiendo recursos legales contra sus políticas migratorias, incluso ante la Corte Suprema. Esto aún no ha sido suficiente para liberar a los hombres que Trump envió ilegalmente a El Salvador o deportó apresuradamente a otros lugares, pero al menos está frenando los esfuerzos para atacar a más personas inocentes.

La guerra de Irak mató a 4.000 estadounidenses y al menos a 200.000 civiles iraquíes , pero su verdadero impacto fue mucho más devastador. Desestabilizó toda la región y desencadenó una cascada de guerras que causó al menos 4,5 millones de muertes . Trump y asesores como Miller fantasean abiertamente con infligir ese tipo de sufrimiento con sus promesas de deportar a 20 millones de personas . Dado que no hay más de 11 millones de indocumentados en Estados Unidos , Trump tendrá que empezar a deportar a inmigrantes legales y, muy probablemente, a "desnaturalizar" a ciudadanos para acercarse siquiera a ese objetivo. Su plan es tan ilegal y tan impopular que necesitaría los niveles de aprobación de Bush posteriores al 11-S para llevarlo a cabo. La mala noticia es que el equipo de Trump aprendió lecciones nefastas de la administración Bush sobre la manipulación de la opinión pública con información falsa. La buena noticia es que no son tan hábiles ni tan afortunados como Bush cuando engañó a Estados Unidos para que entrara en una guerra destructiva durante dos décadas.