Las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá se reanudan mientras la lista de deseos de Trump, desde el petróleo hasta la DEI, sigue creciendo.

Según informes, las conversaciones comerciales continúan entre Canadá y Estados Unidos, y se han celebrado reuniones formales desde que el presidente estadounidense, Donald Trump, reveló más amenazas y demandas la semana pasada, dijo una fuente cercana a la Casa Blanca.

El primer ministro Mark Carney declaró el martes que esperaba que los aranceles estadounidenses formaran parte de cualquier acuerdo futuro. "Actualmente, no hay mucha evidencia —de los acuerdos y negociaciones con los estadounidenses, de ningún país ni jurisdicción— de que se logre un acuerdo sin aranceles", declaró Carney. También indicó que esperaba que las negociaciones comerciales se intensificaran en las próximas semanas.

Washington y Ottawa llevan meses enfrascados en tensas negociaciones comerciales. El equipo de Carney busca desesperadamente eliminar los aranceles impuestos por Trump a las exportaciones canadienses de acero y aluminio y mantener las exenciones arancelarias para los productos amparados por el tratado comercial entre Estados Unidos, Canadá y México (T-MEC).

Tras la elección de Carney en abril, las cosas parecieron ir bien durante un tiempo: Carney visitó la Casa Blanca, aparentemente logró que Trump abandonara su discurso de convertir a Canadá en un "estado 51", y el primer ministro cedió rápidamente cuando el presidente amenazó con poner fin a las conversaciones si Canadá no eliminaba su impuesto a los servicios digitales (DST) aplicado a las empresas tecnológicas estadounidenses. Carney también se comprometió el mes pasado a aumentar drásticamente el gasto en defensa para cumplir con el objetivo de mayor gasto de la OTAN para 2035, una prioridad de Trump. Parecía que las negociaciones podrían culminar en un nuevo acuerdo entre Estados Unidos y Canadá antes de la fecha límite del 21 de julio que ambos se habían fijado.

Trump escribió una carta abierta al primer ministro la semana pasada, amenazando con imponer aranceles del 35% a los productos canadienses a partir del 1 de agosto, citando vagamente como razones el déficit comercial de Ottawa, los aranceles compensatorios, las restricciones al comercio de productos lácteos y la falta de control sobre el cruce de fentanilo por la frontera. Lo que Trump no hizo —como sí hizo con el DST— fue explicar con precisión lo que Carney debía hacer para encarrilar la situación.

National Post analiza las razones por las que Trump podría haber querido descarrilar las negociaciones y qué otras sorpresas podría tener guardadas la Casa Blanca.

A Trump "le gusta mantenernos en vilo", afirma Andrew Hale, analista sénior de políticas de la Fundación Heritage. Pero hay un problema de oportunidad que va más allá de las negociaciones. "Básicamente, tienen un margen de tiempo para aplicar estos aranceles del 'Día de la Liberación'", afirma, refiriéndose al nuevo y radical régimen arancelario internacional de Trump, presentado en abril. Hale señaló que existe una importante resistencia legal ante el uso por parte de la administración de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), que aparentemente otorga al presidente la facultad de eludir al Congreso para imponer aranceles en situaciones urgentes.

Hasta la fecha, se han emitido varios fallos judiciales contra el uso de los aranceles de la IEEPA por parte de Trump. Está previsto que los alegatos orales en la Corte de Apelaciones de EE. UU. para uno de estos fallos comiencen el 31 de julio, y otro tribunal tiene previsto escuchar otros dos casos relacionados con aranceles en septiembre.

Para aplicar la IEEPA, es necesario declarar una emergencia genuina. Lo que hizo Trump fue declarar emergencias con base en déficits comerciales, narcotráfico e inmigración. Pues bien, «llevamos décadas con déficits comerciales», afirma Hale. Jueces estadounidenses han dictaminado que no existe una conexión directa entre la emergencia nacional declarada por el fentanilo y la migración ilegal.

Las decisiones judiciales aún podrían ser contradictorias. «(Al equipo de Trump le preocupa que ya no puedan utilizar estos aranceles como arma en las negociaciones comerciales», añade Hale.

“Al simplemente presionar y decir: '¡Bam!, te imponen estos aranceles, te aumentan los aranceles y todo lo demás', intentan obtener tantas concesiones como puedan mientras aún puedan usarlas”.

Si los aranceles de emergencia de Trump pierden en los tribunales, le quedaría con el arma menos poderosa para restringir las importaciones consideradas una amenaza a la seguridad nacional, conforme a la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial.

"Sé que el Plan B es utilizar los aranceles 232 como alternativa de forma más agresiva", dijo Hale. Sin embargo, señala que son específicos para cada producto y no permiten aranceles generalizados.

Tori Smith, vicepresidenta senior de Forbes Tate Partners, una consultora de relaciones gubernamentales en Washington, señala que la fecha límite del 1 de agosto de Trump no parece aleatoria considerando que la audiencia de apelación contra los aranceles de emergencia está programada para comenzar el 31 de julio.

También señala que la revisión programada del T-MEC, según sus términos originales, comienza en octubre. La carta de Trump, según Smith, probablemente tenía como objetivo "darle a Estados Unidos influencia antes de la revisión del T-MEC".

Smith dijo que la “estrategia a largo plazo” de la Casa Blanca es colocarla en la “posición más fuerte para las negociaciones (del T-MEC)”.

También podría estar sucediendo algo más personal, según una fuente cercana a la administración, que habló bajo condición de anonimato.

Las negociaciones del TLCAN durante el primer mandato de Trump, que culminaron en el T-MEC, fueron lideradas por el Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), embajador Robert Lighthizer, quien mantenía una relación cordial con la entonces ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland. En el proceso, Lighthizer supuestamente neutralizó a Peter Navarro, entonces director de la Oficina de Política Comercial y Manufacturera , un proteccionista acérrimo y leal a Trump, quien ahora es asesor principal del presidente en materia comercial.

"Nunca le ha perdonado del todo a Lighthizer por eso", dijo la fuente. (Lighthizer ya ha vuelto a la vida privada).

Si bien los funcionarios estadounidenses alguna vez promocionaron el T-MEC como el “estándar de oro” de los acuerdos comerciales, posiblemente la razón por la que la administración habló de destruirlo “fue porque Navarro lo ve como el legado dorado de Lighthizer, y tiene razones… amargura personal, para destruirlo”.

David Boling, exsubdirector adjunto del Departamento de Comercio de Estados Unidos para Japón, afirmó que nunca los había visto reunidos juntos y que no podía comentar sobre su relación laboral. Sin embargo, recordó que tenían estilos muy diferentes.

“Lighthizer renegoció hábilmente el TLCAN, generando confianza con los demócratas del Capitolio. Sin embargo, la formación de coaliciones no es el punto fuerte de Navarro”, afirmó Boling, quien ahora trabaja en la consultora de riesgo político Eurasia Group.

Navarro dijo recientemente que no le gustaba negociar con Canadá, mientras que tratar con los negociadores de México fue “un puro placer”.

"Sabes, ellos (los mexicanos) fueron negociadores duros, pero razonables y justos. Los canadienses fueron muy, muy difíciles, y siempre lo han sido", dijo en una entrevista televisiva la semana pasada .

Pequeña desventaja para Trump

Parece que cuanto más ha presionado Trump para obtener concesiones de Canadá (en defensa, en impuestos digitales, en la represión del fentanilo), más ha podido conseguir.

Las fuentes dicen que su equipo económico de alto nivel siente que tiene que convencer al presidente de las estructuras de los acuerdos, pero que Trump a menudo siente que puede presionar para obtener más.

"Creo que esto se puede demostrar de forma bastante clara con el anuncio de Vietnam", dice Smith, señalando cómo el equipo de Vietnam pensó que obtendría una tasa arancelaria inferior al 20 por ciento, pero luego Trump "estableció una tasa diferente a la que había negociado o mencionado su equipo".

Trump mencionó el mercado canadiense de productos lácteos, altamente restringido, en su carta abierta a Carney. Pero también podría empezar a presionar para que Canadá se comprometa con más aspectos más allá del comercio, como ya lo ha hecho con el fentanilo y la defensa.

“La administración Trump también ha utilizado aranceles en asuntos que van mucho más allá de la política comercial con varios países”, afirmó Hale. En marzo, el presidente advirtió a los países que compran petróleo venezolano que serían sancionados con aranceles a todas las exportaciones estadounidenses; en las últimas dos semanas, ha amenazado con imponer aranceles severos a Rusia si no llega a un acuerdo de paz con Ucrania, y aranceles a los países alineados con los BRICS ( Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, además de Irán e Indonesia) porque, según él, pretendían debilitar el dólar estadounidense.

Así que podría querer ejercer presión económica para intentar que Carney se comprometa a ayudar a reiniciar un nuevo oleoducto entre Canadá y Estados Unidos después de que el anterior presidente estadounidense anulara el oleoducto Keystone XL, según la fuente cercana a la Casa Blanca. «Quieren el oleoducto Keystone XL a lo grande», añadió.

Trump nunca ha dejado de querer ese oleoducto desde que lo aprobó en su primer mandato, y lo ha planteado repetidamente desde su reelección, señaló Diana Furchtgott-Roth, directora del Centro de Energía, Clima y Medio Ambiente de la Fundación Heritage.

“Todos saben que el Primer Ministro Carney prioriza el medio ambiente, más que la producción de combustibles fósiles, así que imagino que podría ser un punto de fricción”, añadió. También lo sería el hecho de que, actualmente, ninguna empresa proponga ese proyecto, ya que la anterior promotora, TC Energy, lo abandonó.

Al parecer, la Casa Blanca también quiere que Carney flexibilice los objetivos sociales liberales, como ESG (ambiental, social y de gobernanza) y DEI (diversidad, equidad e inclusión), que en los últimos años han complicado la regulación en Canadá, incluso para las empresas estadounidenses que operan aquí. Trump ha sido agresivo en la desregulación de las normas sociales y climáticas en Estados Unidos desde que asumió el cargo.

Pero Carney es muy religioso en cuanto a los criterios ESG, según la fuente de Washington, lo que podría ser un verdadero obstáculo para el avance de estas iniciativas. Sin embargo, si Carney eliminara los objetivos de cero emisiones netas y los impedimentos ambientales, «creo que habría una gran aceptación», añadió la fuente.

Nadie sabe cuántas de estas nuevas líneas de negociación (lácteos, defensa, petróleo, DEI, ESG u otras) abrirá el presidente, pero lo que es casi seguro es que las disputas comerciales actuales se filtrarán a la revisión del T-MEC de octubre y hasta bien entrado 2026, dijo Smith.

“El próximo año seguirá siendo muy incierto y complicado para Canadá”, afirmó.

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