Los liberales consideran armar a la Guardia Costera en medio de un giro significativo hacia un nuevo mandato de seguridad

En la reciente campaña electoral, los liberales prometieron darle al CCG un nuevo mandato “para realizar operaciones de vigilancia marítima” junto con el equipamiento necesario.

La semana pasada, los liberales presentaron un proyecto de ley de seguridad fronteriza que propone otorgar al CCG un nuevo mandato de seguridad, el poder de realizar “patrullas de seguridad” y la capacidad de compartir información con las agencias militares y de inteligencia.

En una entrevista, la ex comisionada del CCG, Jody Thomas, dijo que la agencia necesitaba desde hace tiempo una reforma significativa y que había estado “insistiendo” al gobierno durante años para que trasladara la agencia a la cartera de defensa o seguridad pública.

“Es un cambio importante, y creo que es un cambio importante. Creo que es una señal más de que Canadá está cambiando su perspectiva sobre nuestra soberanía”, declaró Thomas, quien también dirigió el Departamento de Defensa Nacional y fue Asesor de Seguridad Nacional del Primer Ministro Justin Trudeau.

En cuanto a los armamentos, dijo que los rompehielos que se están construyendo actualmente han sido equipados con armas, pero no con ellas, lo que significa que armarlos sería una tarea relativamente sencilla.

El verdadero desafío de armar a la Guardia Costera, advirtió, es el entrenamiento.

“Es una decisión muy costosa, no por el armamento, sino por el entrenamiento, la preparación y los ejercicios constantes que requiere”, dijo. “La Armada siempre está en entrenamiento… para lo que viene. La Guardia Costera está trabajando. Así que es una flota muy diferente y con objetivos muy distintos”.

También hay conversaciones dentro del gobierno para cambiar la Guardia Costera de una agencia operativa especial, que todavía es parte de su departamento anfitrión, a una agencia departamental con su propia legislación de gobierno que reporta al Ministro de Defensa Nacional.

Creo que esto es simplemente otra señal de que Canadá está cambiando su perspectiva sobre nuestra propia soberanía.

En una entrevista a finales de mayo, Thomas argumentó que eso debe suceder.

“Es necesario que sea una agencia legislativa, el estatus de agencia operativa especial en este momento, es un tipo de arquitectura y base legal muy endeble para una agencia” con un enfoque en seguridad, dijo Thomas.

Un desafío crónico para la Guardia Costera ha sido el deterioro de la condición de su flota mientras opera con un presupuesto limitado, según Thomas.

En noviembre, el CCG contaba con 18 rompehielos , lo que la convierte en la segunda flota de rompehielos más grande del mundo. Su registro de flota muestra que cuenta con poco más de 120 buques en servicio, la mayoría de los cuales son pequeñas embarcaciones de rescate.

Pero la flota envejecida también se está deteriorando rápidamente: los barcos pasan más tiempo en reparaciones y menos tiempo en el agua.

“El mantenimiento de las embarcaciones obsoletas del CCG es cada vez más costoso y se retiran de servicio con mayor frecuencia para reparaciones imprevistas, lo que aumenta la presión sobre la flota restante”, declaró la agencia en su informe de planes departamentales para 2024-2025 . “La necesidad de reemplazar las embarcaciones nunca ha sido tan urgente”.

En marzo, el gobierno federal contrató dos nuevos rompehielos polares cuya entrega está prevista entre 2030 y 2032. Pero Thomas dijo que la guardia costera tiene necesidades mucho mayores.

Somos uno de los pocos países que utiliza la misma flota para romper el hielo en el norte y el sur. Prácticamente rompemos el hielo todo el año, dijo.