Los londinenses celebran el Día de los Pueblos Indígenas con baile, compras y bocadillos.

Cientos de personas llenaron Wortley Village Green en Londres el viernes para disfrutar de música, baile y comida mientras participaban en las celebraciones del Día Nacional de la Solidaridad Indígena, también llamado Día de la Solidaridad.

"El Día de la Solidaridad es un día para reunirnos, compartir enseñanzas y celebraciones. Es simplemente un día para compartir el espacio", dijo la joyera Jolene Jamieson, quien ha sido vendedora en el evento durante siete años.

Este es el 29.º año de la ceremonia en Wortley, y algunos asistentes comentaron que la asistencia ha aumentado con el paso de los años. Multitudes se congregaron durante todo el día para comprar artesanías de vendedores indígenas, disfrutar de platos como sopa de maíz y pan frito, y participar en bailes.

Después de una ceremonia al amanecer, las actividades principales en el Green comenzaron a las 11 a. m., cuando un gran círculo de espectadores se reunió para ver a los bailarines y al portador del bastón de águila dar inicio al día.

Michael Hopkins, un fogonero tradicional del Centro de Amistad N'Amerind, ayudó a encender un fuego temprano el viernes por la mañana, que permaneció encendido durante todo el evento.

Hopkins dijo que en este Día Nacional de los Pueblos Indígenas, es importante enfatizar la necesidad de que los jóvenes continúen con las tradiciones indígenas.

"Cada año, cuando lo hacemos, más jóvenes vienen y se unen", dijo, y añadió que ha notado que muchos jóvenes están interesados ​​en aprender canciones tradicionales y lenguas indígenas. "Enseñamos y educamos a los más jóvenes para que puedan llegar a más público y puedan tomar el relevo y hacer lo que hacemos".

Si bien las actividades tuvieron lugar el Viernes Verde, el Día Nacional de los Pueblos Indígenas se celebra oficialmente el 21 de junio junto con el solsticio de verano.

"Simboliza el cambio. A veces es el comienzo de la luna nueva", explicó Hopkins, añadiendo que el solsticio de verano también es el día más largo del año.

Históricamente, las comunidades de las Primeras Naciones, los inuit y los métis han celebrado su cultura durante esta época del año, pero no fue hasta 1996 que el gobernador general Roméo LeBlanc declaró el 21 de junio como Día Nacional de los Aborígenes, según el sitio web del Gobierno de Canadá . El día cambió de nombre en 2017.

"He venido desde pequeña", dijo Patricia Marshal-Desutter, quien comentó que ahora lleva a sus propios hijos al evento. "Cuando era niña, había mucha menos gente, pero ahora está en auge; cientos de personas están aquí ahora mismo".

“Ahora realmente vemos solidaridad aquí, lo cual es hermoso”, dijo.

Transmitiendo tradiciones, llamando al cambio político

Hay mucho entusiasmo entre los jóvenes estudiantes indígenas por aprender sobre su propia cultura en las escuelas locales, según la coordinadora de aprendizaje de la Junta Escolar del Distrito de Thames Valley, Kathleen Doxtator.

"Están ansiosos por tener oportunidades no solo de conocer a otros estudiantes indígenas, sino también de sentirse conectados y apoyados en su identidad", dijo Doxtator, quien es de la Nación Oneida del Támesis.

Doxtator dijo que otro tema de las celebraciones del Día de la Solidaridad de este año es pedir más resistencia contra el proyecto de ley federal C-5, que esencialmente le da al gobierno la capacidad de elegir ciertos proyectos económicos en los que puede acelerar los procesos regulatorios.

"Mucha legislación gubernamental está afectando los derechos indígenas", dijo. "Solo tenemos una tierra y solo tenemos un tiempo para vivir, defender, alzar la voz, dar voz a quienes no pueden hablar y exigir responsabilidades a las personas por sus acciones", dijo.

A pesar de la oportuna lucha contra el proyecto de ley, Doxtator dijo que los valores típicos del Día de la Solidaridad todavía suenan verdaderos este año.

"Cada año se trata de la comunidad, de la conexión, de la reconexión familiar y de las oportunidades", dijo.