Olvidadas del mundo: La discapacidad profundiza la lucha de las hermanas en Gaza

Campo de refugiados de Shati, Gaza – Dentro de una sofocante tienda de campaña en Shati, uno de los superpoblados campos de desplazados de Gaza, Raneem Abu Al-Eish, de 30 años, cuida de sus hermanas, Aseel, de 51 años, y Afaf, de 33.

Se sientan cerca de Raneem, a veces riendo y otras veces agitándose cuando los gritos de los niños que juegan afuera se vuelven demasiado fuertes.

Aseel y Afaf padecen enfermedad celíaca y discapacidades intelectuales que afectan su habla, comprensión y comportamiento; afecciones que solo se han profundizado bajo la presión de la guerra y el desplazamiento.

Tienen dificultades para expresarse, a menudo abrumados por su entorno, explica Raneem. Aunque desconoce el término médico para su afección, los síntomas a veces son similares a los del síndrome de Tourette.

“La gente se ríe, les devasta”

La estrecha tienda de campaña alberga a siete miembros de la familia: Raneem, sus dos hermanas, sus padres ancianos y otra hermana con su marido.

La madre de Raneem es frágil y su padre aún se está recuperando de una lesión sufrida en la implacable guerra de Israel contra Gaza, lo que deja a Raneem sola a cargo de su cuidado.

La familia vivía en el Bloque 2 del campamento de Jabalia hasta que Israel destruyó su hogar hace ocho meses. Desde entonces, se han mudado de casas de familiares a refugios improvisados ​​y luego a una escuela superpoblada de las Naciones Unidas.

Ahora están en esta tienda, que atrapa el calor sofocante del mediodía y deja que el frío intenso se filtre a través de sus delgadas paredes durante la noche.

La privacidad y la dignidad son casi imposibles en la carpa abarrotada. "Cuando necesitan cambiarse, intentamos que los demás salgan", dice Raneem. "Pero no siempre es posible".

Pero eso es sólo una parte de la dura experiencia que viven Aseel y Afaf, quienes sufren acoso diario debido a sus condiciones.

“La gente no entiende lo que pasan mis hermanas”, dice Raneem en voz baja. “Juzgan por las apariencias, dando por sentado que están bien. Pero no es así. Necesitan atención, paciencia y dignidad”.

La vida en el campamento agobia a Aseel. «Le cuesta lidiar con el ruido o los cambios repentinos», explica Raneem. «Cuando eso sucede, se angustia: grita, llora y, a veces, se desquita».

Afaf, por su parte, lucha con movimientos involuntarios y comportamientos impulsivos. «Una pequeña discusión o un grito pueden desencadenarla», añade Raneem.

"Ella no sabe cómo controlarlo", dice, lo que hace que sea aún más triste que Afaf sea frecuentemente blanco de burlas, especialmente por parte de los niños.

Usar baños comunes conlleva una humillación constante. «Cada visita al baño se convierte en un espectáculo. La gente se ríe, hace comentarios crueles y eso los destroza», dice Raneem.

Israel tomó a su protector

El mayor golpe para la familia llegó hace seis meses, cuando Mohammad, el hermano de 22 años de Raneem, fue secuestrado por Israel.

Mohammad había acudido al Hospital Kamal Adwan para una cirugía tras una lesión en la mano. Mientras se encontraba allí, Israel allanó el hospital el 25 de octubre y secuestró a Mohammad. Desde entonces, la familia desconoce su paradero.

Mohammad era el hermano más hábil para desenvolverse en el mundo exterior. "Conseguía sus medicinas, gestionaba las visitas al hospital y se encargaba de las agencias de ayuda", explica Raneem. "Sin él, estamos completamente solos".

Desde su detención, las hermanas se enfrentan a una escasez de alimentos cada vez mayor y a la falta de atención médica. "Él era su protector", dice Raneem con la voz entrecortada. "Ahora no tenemos a nadie".

Entre marzo y mayo, la intensificación de los bombardeos volvió a desplazar a 436.000 palestinos, muchos por segunda, tercera o cuarta vez desde el inicio de la guerra en octubre de 2023. Para familias como la de Raneem, que ya viven en tiendas de campaña o refugios, cada nueva ola de violencia significa empezar de cero, a menudo sin comida ni medicinas.

Para Aseel y Afaf, incluso la nutrición básica está plagada de amenazas. Los celíacos no pueden consumir gluten, ya que daña su intestino delgado.

En una Gaza hambrienta donde hay poco para comer aparte de pan de harina de trigo, que contiene gluten, hay pocas posibilidades de que Raneem pueda encontrar verduras o carne para las hermanas, especialmente con Mohammad detenido.

Sin harina sin gluten, Aseel y Afaf corren el riesgo de sufrir desnutrición grave, y han recibido una cantidad lamentablemente pequeña de las 80 toneladas de harina sin gluten que las agencias de ayuda han entregado hasta ahora a Gaza.

Gran parte de este suministro quedó bloqueado por el cierre de fronteras, las carreteras dañadas y los sistemas de distribución interrumpidos. «Lo poco que nos llega es demasiado caro o llega demasiado tarde», afirma Raneem.

Pidiendo empatía, una y otra vez

Antes de la guerra, Aseel y Afaf recibían atención médica rutinaria en el Hospital Kamal Adwan.

Sus condiciones requerían dietas especiales, medicación y terapia regular, necesidades que ahora son casi imposibles de satisfacer.

La psicóloga Dra. Sara al-Wahidi dice que la guerra ha empeorado drásticamente la marginación de las personas con discapacidad en Gaza.

“Hemos visto a personas con discapacidades separadas de [sus familias] en zonas de desplazamiento; algunas desaparecidas durante largos períodos, y lamentablemente encontradas muertas más tarde”, explica.

Un informe de 2025 estima que al menos el 15 por ciento de la población desplazada de Gaza vive con una discapacidad y tiene que desplazarse por refugios improvisados, ya sea en campamentos, escuelas u hospitales, que carecen de rampas que funcionen, baños adaptados y accesibilidad básica.

Raneem también lucha contra el estigma social y, a pesar de sus esfuerzos (hablar con los vecinos y buscar el apoyo de los ancianos de la comunidad), la ignorancia persiste.

“La gente los provoca, se burla de ellos. Solo pedimos comprensión”, dice.

Algunos ancianos invitan ocasionalmente a las hermanas a sus tiendas para una visita, breves momentos de respiro en una realidad cotidiana en la que no cuentan con apoyo médico o social constante.

“Nos han desplazado una y otra vez, desde Jabalia hacia el oeste, hasta la ciudad de Gaza”, relata Raneem. “En cada nuevo lugar, tenemos que empezar de cero, explicando su situación y pidiendo paciencia.

“No son sólo víctimas de la guerra”, suplica.

“Son personas vulnerables olvidadas por el mundo”.