Organizaciones benéficas para niños piden la prohibición de los azotes para salvar vidas

Médicos y organizaciones benéficas infantiles exigen la prohibición de azotar a los niños, ya que, según afirman, salvaría vidas. Una nueva encuesta reveló que la mayoría de los trabajadores sociales, profesionales sanitarios, profesores y policías apoyan la prohibición.

Los activistas apoyan enmiendas al Proyecto de Ley de Bienestar Infantil y Escuelas del Gobierno, actualmente en debate en el Parlamento, para eliminar la defensa del "castigo razonable", que permite a un padre imponer una disciplina física leve sin ser acusado de agresión. Afirman que la situación legal actual contribuyó a los horribles asesinatos de Sara Sharif, de 10 años, cuyo padre y madrastra fueron declarados culpables de asesinato tras su muerte en 2023, y de Dwelaniyah Robinson, cuya madre fue condenada por asesinato tras su fallecimiento a los tres años en 2022.

El profesor Andrew Rowland, responsable de protección infantil del Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil, afirmó: «La evidencia es clara: el castigo físico infantil perjudica su salud. Las leyes vigentes en materia de castigo físico son injustas y peligrosamente vagas. Crean una zona gris en la que algunas formas de castigo físico podrían no ser ilegales».

Como pediatra que trabaja en servicios de protección infantil, me enfrento con frecuencia a situaciones en las que se alega que se ha empleado castigo físico contra un niño. La vaguedad de las leyes dificulta enormemente hablar con las familias sobre las normas en materia de castigo físico infantil, lo que dificulta aún más hablar sobre el interés superior de sus hijos.

Chris Sherwood, director ejecutivo de la NSPCC, declaró: «Los niños no deberían sufrir castigo físico de ninguna forma. Sin embargo, mientras la ley tolere cierto nivel de fuerza física contra los niños, su bienestar siempre será cuestión de criterio sobre lo que es "razonable".»

“Los profesionales nos dicen que el vacío legal actual les dificulta evaluar la seguridad de un niño”.

Charity Barnardo's y Dame Rachel de Souza, Comisionada para la Infancia de Inglaterra, también apoyan la prohibición.

Ya se han introducido medidas similares en Escocia y Gales. Un grupo multipartidista de diputados laboristas, conservadores, liberaldemócratas y verdes intentó modificar el proyecto de ley que se debatía en la Cámara de los Comunes, de modo que la ley también se modificara en Inglaterra. Sin embargo, sus propuestas fueron rechazadas por el Departamento de Educación.

Los activistas ahora están instando a la Cámara de los Lores a modificar el proyecto de ley cuando comience allí el debate.

Una encuesta encargada por la NSPCC encontró que el 90% de los trabajadores sociales, el 77% de los profesionales de la salud, el 75% de los maestros y el 51% de los oficiales de policía apoyaron la prohibición.

El ministro de Educación, Stephen Morgan, declaró a los parlamentarios: «Proteger a los niños en riesgo de abuso es fundamental en este proyecto de ley. En cuanto a la defensa del castigo razonable en el derecho consuetudinario, estamos analizando detenidamente los cambios legales realizados en Gales y Escocia, pero no tenemos previsto legislar en este momento».

Gales está analizando el impacto de la modificación de la ley y publicará sus conclusiones a finales de 2025. Queremos analizar la evidencia antes de tomar una medida legislativa tan significativa.