¿Pinchazos de grasa? Ojalá la gente comiera menos, dice la leyenda de la televisión Prue Leith.

Con su ropa vibrante y elegante, sus joyas llamativas y modernas y sus gafas modernas, es innegable que a Prue Leith, jueza de Great British Bake Off, cocinera de televisión y reina suprema de la gastronomía, le gusta verse bien, y lo consigue. Pero incluso ella tiene sus límites... y admite que piensa que muchas mujeres gastan demasiado tiempo, energía y dinero obsesionándose con su apariencia.

“Me irrita el egocentrismo constante y el constante 'yo, yo, yo'”, revela mientras charlamos por Zoom. “Algo anda mal cuando parece que queremos o necesitamos tanto mimo todo el tiempo. Estuve en Australia Occidental hace un par de meses y visité un pueblito donde no había tiendas de verdad, pero sí un sinfín de masajes, centros de bienestar, clínicas de pies… prácticamente todo tipo de servicios imaginables para el cuidado de la mente, el cuerpo y el alma.

No digo que no debamos tener esto, pero muchas mujeres parecen pensar solo en sí mismas. Es una actitud demasiado egocéntrica, y de hecho, un poco insalubre. No quiero sonar pretencioso, pero si pensaran un poco más en los demás y un poco menos en sí mismas, serían más felices.

Prue tampoco se guarda nada cuando se trata del feminismo. Si bien es indudablemente brillante para las niñas y las mujeres, siente que ha tenido un efecto bastante inquietante en algunos adolescentes y hombres jóvenes.

“Quienes desconocen su rol en la vida y no saben qué pensar. Muchos no son tóxicos, pero simplemente se sienten ineficaces”, explica.

Pero es innegable que algunos son tóxicos: aquellos que consideran a Andrew Tate un modelo a seguir. Odian a las mujeres porque Tate las odia. Que una mujer segura y competente tome las riendas provoca dos reacciones en los hombres o niños que se sienten incompetentes.

Se sienten intimidados por las mujeres o las odian. No soy psicólogo, pero creo que esto también se relaciona con que las personas simplemente piensen en sí mismas y en cómo se sienten. En mirar hacia dentro en lugar de hacia fuera.

¡Uf! Prue, que nunca se anda con rodeos, está particularmente enérgica hoy.

Se supone que debemos hablar de su programa de cocina de ITV, Prue Leith's Cotswold Kitchen, una mezcla de recetas sabrosas, charlas de celebridades y trucos culinarios ahora en su segunda temporada.

Pero está claro que Prue se preocupa por los jóvenes, y específicamente por el efecto de las redes sociales en su salud mental.

Realmente no sé qué se puede hacer al respecto. Los jóvenes de hoy en día simplemente no parecen tener la confianza ni la resiliencia que tenían las generaciones anteriores, y las redes sociales deben tener algo que ver con eso —continúa—.

“Se comparan constantemente con estas personas 'increíbles' con vidas aparentemente 'increíbles' que ven en sus pantallas.

Les hace sentir inadecuados e infelices. Genera un descontento general: este mito de que todos los demás están "viviendo su mejor vida".

En realidad, quienes publican esto probablemente lleven una vida falsa y sean bastante miserables. En cuanto a los jóvenes de mi vida, mis dos nietos de mi hija son demasiado pequeños como para que esto les afecte, mientras que los tres de mi hijo han recibido una educación bastante estricta. Su tiempo frente a la pantalla es limitado y sus padres los apoyan y animan mucho, lo que, a su vez, les da confianza.

Los jóvenes estarían mucho mejor haciendo algo real en lugar de estar todo el tiempo frente a una pantalla viendo estas llamadas "vidas perfectas": teatro, música, deportes, debates... Actividades extrovertidas en lugar de introspectivas. Actividades que les den confianza en sí mismos, felicidad y propósito. Cosas que les hagan sentir vivos y una parte valiosa y válida de la sociedad.

Prue, cuyos dos hijos son el diputado conservador Danny Kruger y la productora de televisión Li-Da Kruger —a quien adoptó de Camboya cuando era bebé—, ha sido durante mucho tiempo una defensora de la alimentación saludable. Cree firmemente que lograr que nuestros jóvenes empiecen a comer alimentos saludables en lugar de comida chatarra sería un paso en la dirección correcta para mejorar su bienestar tanto mental como físico.

Las tasas de obesidad infantil son alarmantes y están empeorando, con casi un tercio de los niños considerados obesos o con sobrepeso. Llevo 60 años diciendo que empecemos a abordar esto enseñando a los niños a amar la comida saludable, y la manera de hacerlo es enseñándoles a cocinar.

Si alimentáramos a nuestros niños con alimentos sanos y sin procesar, no tendríamos este problema de obesidad. Fíjense en Japón. Solo el 4% de sus niños tienen sobrepeso y la tasa está disminuyendo. Obviamente, están haciendo algo que nosotros no. Los niños en las escuelas japonesas disfrutan de una comida saludable y gratuita todos los días. No se permite ningún alimento procesado en la cocina escolar. Desde temprana edad, a toda una nación se le enseña cómo y qué comer.

Incluso tienen normas sobre lo que se puede vender en los supermercados. Sin embargo, nuestro Gobierno solo analiza la cantidad de impuestos recaudados por el chocolate, la comida rápida y similares, y piensa: "No podemos permitírnoslo". Pero el Gobierno debe pensar a más largo plazo. ¿Por ejemplo, permitir que el NHS recete más medicamentos para bajar de peso como Mounjaro (que demostró ser más eficaz que su rival Wegovy en ensayos clínicos recientes) a las personas con obesidad y sobrepeso de lo que lo hace actualmente?

Prue, al parecer, se muestra cautelosamente a favor de las llamadas "vacunas para la grasa". Explica: "Alrededor del 60% de los ingresos hospitalarios se deben a enfermedades relacionadas con la dieta, por lo que este tipo de tratamiento podría ahorrarle mucho dinero al NHS. Si las vacunas pueden ayudar a las personas a cambiar su alimentación, podrían ser literalmente salvadoras y, posiblemente, también la salvación del NHS".

Ojalá la gente comiera menos. Hoy en día, las porciones son enormes. Es absurdo. Comemos demasiado. Creo que esto se debe en parte a la infelicidad. Cuando no estamos contentos, comemos para consolarnos. Es cierto que cuando uno se siente mal, va directo al refrigerador o quiere chocolate. Pero como Prue, de 85 años, sabrá, la comida es la receta para una vida plena, especialmente en la extraordinaria que ha vivido.

Nacida en Sudáfrica, es una restauradora, presentadora, escritora de cocina y novelista de gran éxito. Pero no todo ha sido color de rosa, sobre todo en su vida privada. A sus veintitantos años, inició una relación secreta de 13 años con Rayne Kruger, un empresario mucho mayor que ella, quien estaba casado con una amiga íntima de su madre.

Finalmente, Rayne dejó a su esposa y seis meses después se juntó "oficialmente" con Prue, con quien luego se casaría.

“Moralmente no estuvo bien, lo sé. No creo que debas acostarte con el marido de otra mujer”, admite Prue. “Pero no creo que no pudiera haberme enamorado perdidamente de Rayne. Esto significa que, aunque no estuvo bien, no podríamos haber hecho nada diferente”.

Intentamos separarnos varias veces, pero siempre volvíamos. Rayne era el amor de mi vida. Lo peor fue que Nan, su primera esposa, era una amiga íntima de la familia. Rayne la quería mucho, y yo también. Era maravillosa.

Rayne estaba decidido a no enemistarse con ella y siguieron siendo amigos. Todos lo hicimos. Con el tiempo, empezó a venir a pasar la noche con nosotros cada fin de semana. Lo superamos como pudimos, incluida mi madre. Se enfadó cuando Rayne dejó a Nan, lo cual hizo varios meses antes de que él y yo nos convirtiéramos oficialmente en pareja. Pero cuando supo que estaba embarazada y que era inmensamente feliz, se portó de maravilla.

No tengo ningún consejo para quienes están en esta situación; cada uno es diferente. Solo puedes hacer lo mejor que puedas y tratar de pensar lo mejor de los demás. Eso es todo lo que quiero decir. Fue hace mucho tiempo.

Rayne falleció en 2002. Conoció a su actual marido, John Playfair, en 2011 y se casaron en 2016. John, diseñador de moda antes de jubilarse, se ha convertido últimamente en una especie de estrella de la televisión al aparecer junto a Prue en Prue Leith's Cotswold Kitchen.

"¡Me está robando el protagonismo y se supone que soy la estrella de la tele de la familia!", dice riendo. "El otro día estábamos en la caja del supermercado y la cajera reconoció a John. Dijo: '¡Oh, tú eres el hombre de Cotswold Kitchen! ¡Eres maravilloso! ¡Eres tan gracioso!'. ¡Y yo estaba allí haciendo las maletas y ella no tenía ni idea de quién era!

Me alegro por John. Tiene un talento natural. ¡Nos han comparado en broma con Fanny y Johnnie Craddock!

Si bien la duquesa de Sussex filma su programa As Ever en una cocina alquilada, a Prue le encanta trabajar desde casa.

Ella dice: «No querría filmarlo en ningún otro lugar. Estoy muy orgullosa de mi cocina y me encanta vivir en el trabajo, por así decirlo. Me encanta que Bambi, la maquilladora tanto de mi programa como de The Great British Bake Off, me despierte a las 8 de la mañana con una taza de té y me siente directamente en la silla de maquillaje. En Bake Off, tengo que levantarme sobre las 5:30 de la mañana para estar en la silla de maquillaje a las 7 de la mañana».

En cuanto a Bake Off, hace unos meses causó sorpresa cuando Prue reveló que no participaría en la versión de famosos de Stand Up For Cancer. Sin embargo, volverá como jurado del programa regular, que se emite en septiembre.

“Dije que no al concurso de famosos porque quería un tiempo libre”, explica. “Me encanta Bake Off. Es muy divertido. Todos se llevan bien y los pasteleros son increíbles. ¿Será este el último? Sinceramente, no lo sé. Yo…

Sé que tendré que parar algún día y prefiero saltar a que me empujen pero ahora mismo estoy muy feliz”.

Cotswold Kitchen de Prue Leith ya se transmite en ITVX