Preguntas y respuestas: Los peligros de las corrientes de resaca en los Grandes Lagos y cómo nadar hasta un lugar seguro

A medida que se acerca el verano y los días de playa regresan a las orillas de nuestros lagos locales, la seguridad del agua y la prevención de ahogamientos son una prioridad para Nathan MacIntyre.

Este veterano socorrista y defensor de la seguridad acuática, originario de Port Stanley, Ontario, se ha propuesto concienciar sobre el peligro de las corrientes de resaca en los Grandes Lagos tras perder a un amigo cercano por ahogamiento el día de su graduación de la preparatoria. Es miembro de la Coalición para la Prevención de Ahogamientos del Condado de Elgin y anteriormente formó parte de la junta directiva de Seguridad Acuática de los Grandes Lagos, e imparte seminarios locales sobre seguridad acuática.

MacIntyre se unió al presentador de London Morning, Andrew Brown, para hablar sobre las corrientes de resaca y qué hacer si lo arrastran a aguas profundas.

Lo siguiente ha sido editado para mayor brevedad y claridad:

Andrew Brown: ¿Qué es una corriente de resaca?

Nathan MacIntyre: Una corriente de resaca es un canal de agua poderoso y concentrado; una corriente enfocada que fluye desde la orilla a través de las olas rompientes y más allá de ellas, arrastrando consigo escombros, sedimentos, personas o cualquier cosa que se encuentre en el camino y depositándolo en aguas más profundas.

AB: ¿Qué es lo que los hace tan peligrosos para las personas que están nadando?

NM: Es esencialmente el retorno del agua. Cada vez que vemos olas rompiendo en la playa, aumenta el volumen de agua que termina en ella. Esa agua necesita regresar al lago de alguna manera. Lo hace de varias maneras, y una de ellas es a través de las corrientes de resaca. El peligro radica en que esta corriente de retorno se convierte en un flujo de agua concentrado y canalizado. Ese flujo concentrado es lo que lo hace tan peligroso.

AB: ¿A qué debería prestar atención la gente?

NUEVO MÉJICO: Hay señales sutiles. No es fácil de detectar. Se necesita práctica para verlas. Las olas suelen romper en bancos de arena poco profundos, mientras que las corrientes de resaca suelen fluir por canales más profundos. Una corriente de resaca canalizada es un tipo de corriente controlada por el fondo del lago, la batimetría. El agua encuentra un punto débil en el banco de arena y crea allí un camino más profundo.

Un aspecto a tener en cuenta es dónde rompen las olas. Si rompen constantemente en bancos de arena, es más seguro allí. Pero si hay huecos sin olas rompientes, podría tratarse de un canal más profundo y una corriente de resaca. Estas corrientes también pueden crear una forma cóncava, llamada cúspide, en la costa. Además, manténgase alejado de las estructuras. Los Grandes Lagos tienen muchas estructuras artificiales y naturales alrededor de las cuales fluye el agua, y estas pueden generar corrientes de resaca estructurales o controladas por los límites.

AB: Considerando lo difícil que puede ser detectarlos, especialmente para un aficionado, si te ves atrapado en uno, ¿qué deberías hacer?

NM: Una buena frase para recordar es: "Voltea, flota y sigue". Voltéate boca arriba, flota o, como me gusta decir, sigue flotando porque probablemente ya lo estés haciendo, e intenta relajarte. Sé que suena contradictorio, sobre todo en un momento traumático, pero es importante. Luchar contra la corriente no te ayudará; solo te cansarás. Necesitas conservar tu energía.

Así que de nuevo: date la vuelta y ponte boca arriba, flota, deja que la corriente te lleve un poco y luego sigue las olas hasta la orilla una vez que te suelte.

AB: Eso sí que sería difícil. Pelear sería algo tan natural en una situación así, ¿no?

NUEVO MÉJICO: Absolutamente. Nuestro instinto nos dice que nos volvemos hacia la orilla y nadamos de regreso porque nos sentimos seguros. Pero, por desgracia, eso es precisamente lo incorrecto. En lugar de eso, intenta sentir lo que hace el agua. ¿Sabes cómo a veces una ola que se acerca te empuja hacia atrás antes de romper? Luchar contra esas fuerzas suele ser inútil. En lugar de eso, déjate llevar y espera a que la corriente amaine, para luego regresar sano y salvo.

AB: ¿Por qué es esto algo tan importante para ti, Nathan?

NUEVO MÉJICO: Es una conexión personal. Perdí a un querido amigo en 1998, el último día de instituto. Todos estábamos celebrando, y la tragedia nos afectó a mí y a muchos de nuestros amigos y familiares. Después de eso, me convertí en socorrista, y no dejaba de oír que la resaca era el peligro en los Grandes Lagos, que te agarraba de los tobillos y te arrastraba hacia abajo. Pero eso simplemente no es cierto.

La resaca existe; es un retorno general del agua, pero no es tan fuerte ni peligrosa como la gente cree. Las corrientes de resaca, en cambio, son corrientes superficiales concentradas que arrastran a la gente rápidamente. Conocer la diferencia podría salvar una vida. Así que esa desinformación es parte de mi motivación; incluso después de más de 20 años como socorrista, sigo oyendo a gente advertir sobre la "resaca" cuando en realidad son las corrientes de resaca las que representan el peligro.

Nathan MacIntyre llevará su defensa de la seguridad contra las corrientes de resaca al agua a finales de este verano cuando acepte el desafío de Remando en los puertos: un viaje para la concientización sobre las corrientes de resaca en los Grandes Lagos.

Remará 35 kilómetros desde Port Stanley hasta Port Burwell en una tabla de remo casera que construyó durante el invierno.

Para obtener más información, puede visitar el sitio web ripcurrents.org o seguir el viaje de MacIntyre en Instagram .