Preguntas y respuestas: Un pediatra comparte lecciones de un brote de sarampión que afectó duramente al suroeste de Ontario

Un brote de sarampión en Ontario que comenzó en octubre y provocó más de 2.200 infecciones, incluida la muerte de un bebé , parece estar disminuyendo.

En su punto álgido, entre abril y mayo, el brote de esta enfermedad altamente contagiosa generaba más de 200 casos nuevos semanales. El número de casos ha disminuido drásticamente en las últimas semanas.

El 10 de julio, Southwestern Public Health informó solo un caso nuevo.

El brote afectó con especial intensidad al suroeste de Ontario, donde el 33% de los casos de la provincia se reportaron en el área de Salud Pública del Suroeste. El área de la unidad de salud abarca los condados de Oxford y Elgin, así como las comunidades de Woodstock, Tillsonburg y St. Thomas. De las personas infectadas durante el brote, el 89% no estaba vacunado contra el sarampión y el 73% del total de casos correspondió a personas menores de 19 años.

Más de 150 personas fueron hospitalizadas durante el brote.

La Dra. Asmaa Hussain, pediatra del Hospital General St. Thomas Elgin, habló con el presentador Andrew Brown en el programa London Morning de CBC esta semana sobre las lecciones aprendidas durante el brote de una enfermedad que se consideraba prácticamente erradicada en América del Norte.

La siguiente entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.

Andrew Brown: Las cifras sugieren una disminución de los casos de sarampión. ¿Coincide eso con lo que se está viendo en el frente?

SH: Sí, en el hospital no hemos ingresado a ningún otro paciente con sarampión en las últimas semanas, lo cual es una muy buena señal. La mayoría de los pacientes de mi comunidad han tenido sarampión si no están vacunados. No he visto ningún caso nuevo en las últimas dos semanas.

AB: ¿Es esa la principal razón por la que está disminuyendo, porque la enfermedad se ha propagado entre la población no vacunada?

SH: Sí, lo más probable es que esto sea exactamente lo que ocurrió. Afectó a todas las personas vulnerables y no vacunadas. Obviamente, vivimos en una comunidad donde hay más personas no vacunadas juntas, así que hubo más probabilidad de transmisión de la infección en el punto álgido.

AB: Me pregunto si, debido al brote, se ha vacunado a más personas. ¿Han visto algo parecido?

SH: La verdad es que no, ojalá. Creo que hubo cuatro familias más que decidieron vacunarse, pero definitivamente no fueron ni de lejos las que necesitábamos.

AB: ¿Qué les está diciendo a los padres y a las familias sobre la situación del sarampión en este momento?

SH: El problema con estas situaciones es que la gente vive la experiencia y la interpreta como quiere. Muchas familias que decidieron no vacunar saldrán de ella pensando: "Bueno, nuestros hijos tuvieron sarampión y están perfectamente bien, así que no creo que las vacunas sean importantes". No es tan fácil como se cree hacerles cambiar de opinión. Muchos ya han tomado una decisión.

AB: Si alguien ha pasado por este brote, ha tenido sarampión y se ha recuperado, ¿qué tipo de protección tiene ahora?

SH: Una vez que has tenido sarampión, a menos que tengas alguna condición inmunológica, entonces estás protegido.

AB: ¿Alguna preocupación por los niños que se van de campamento u otras actividades de verano?

SH: La mayoría de las veces, quienes siguen sus precauciones son quienes vacunan a sus hijos. Creo que estas personas están protegidas. No hemos visto ninguna infección grave en la población vacunada. La precaución más importante es vacunar a sus hijos.

AB: ¿Qué has aprendido de esto?

SH: Que no somos invencibles. Las infecciones graves volverán a nosotros... si seguimos con esta reticencia a vacunarnos, habrá más brotes en el futuro.

ESCUCHAR: Conclusiones del brote de sarampión