¿Sin tarjeta sanitaria, sin coche, sin médico? No hay problema para esta clínica rural itinerante.

En la entrada de un museo local, al lado de un camino rural en el suroeste de Ontario, hay una camioneta de 38 pies de largo con calcomanías de cedros, una rueda medicinal y una bandera 2SLGBTQ estacionada, lista y esperando a personas que buscan atención médica o de salud mental.

Es una clínica itinerante, equipada con personal de salud mental, una enfermera practicante y en algunos casos un paramédico comunitario, con el objetivo de abolir las barreras tradicionales a la atención médica.

No se necesita tarjeta sanitaria, ni cita previa, ni pago.

El servicio, acertadamente llamado Clínica MobileCare, amplió recientemente su horario para abarcar las zonas rurales de Chatham-Kent, Ontario, basándose en una evaluación de necesidades de los hospitales locales y las llamadas al 911. Se gestiona principalmente a través de la Asociación Canadiense de Salud Mental (CMHA) y otros colaboradores comunitarios.

"Esperamos poder abordar algunos de los determinantes sociales de la salud", afirma Andria Appeldorn, directora de desarrollo de fondos y comunicaciones de CMHA Lambton-Kent. Appeldorn ha presenciado el desarrollo del proyecto desde su inicio durante la pandemia.

Consideramos seriamente los obstáculos para la atención. Podría ser el transporte, la reticencia a entrar al consultorio médico... pensando en los trabajadores internacionales que llegan a nuestras comunidades, también estamos aquí para servirles.

Un reciente lunes por la tarde, la camioneta se encontraba en una de sus paradas habituales en North Buxton, una pequeña comunidad rural que fue fundada por esclavos afroamericanos que escaparon a mediados del siglo XIX.

Según Edna Cornwall Shadd, coordinadora de atención de salud mental del personal que estuvo presente ese día, la población es mayor y podría enfrentar desafíos específicos para obtener atención médica o de salud mental.

"Como mujer negra, para mí era muy importante asegurarme de que las comunidades con las que me identifico tuvieran este tipo de apoyo disponible, especialmente en North Buxton", dijo.

Cornwall Shadd afirma que un objetivo principal de MobileCare es consolidar las relaciones a lo largo del tiempo, especialmente cuando se añade una nueva comunidad al programa de la furgoneta. Una incorporación reciente como parte de la expansión es Wheatley, Ontario.

"Es emocionante intentar forjar esa relación, porque puede que existan algunas barreras que ni siquiera nosotros mismos conocemos", dijo. "La interacción con la comunidad es fundamental".

Por primera vez, la clínica MobileCare también estará presente en el desfile comunitario de North Buxton, una celebración histórica llamada "Homecoming" que atrae a cientos de personas a la comunidad. Es algo que entusiasma a Cornwall Shadd.

"North Buxton, en particular, tiene una rica historia afroamericana y resulta realmente sorprendente la cantidad de personas, incluso en Chatham-Kent, que la desconocen", afirmó Cornwall Shadd.

"Por eso, cualquier forma en que podamos ayudar a promover la comunidad y esa historia, a la vez que garantizamos que la población reciba atención médica de calidad, es muy importante".

James Bromley, gerente de servicios integrados al cliente de la CMHA, supervisa el servicio, que incluye un segundo autobús que cubre la zona de Sarnia-Lambton. Bromley comenta que a veces se necesitan un par de visitas para que las personas comprendan la variedad de servicios disponibles en la clínica.

"Es un momento difícil. Hay largas listas de espera, la atención primaria puede no estar disponible en algunos centros, así que [estamos] tratando de solucionarlo, incluso retirando parte de la atención de nuestras salas de urgencias locales", dijo.

Dentro de la furgoneta, hay tres áreas separadas. El personal recibe al cliente, lo evalúa mediante un formulario de admisión y luego lo atienden profesionales. Bromley explica que algunas visitas duran 15 minutos, mientras que otras pueden durar hasta una hora, y abordan desde el cuidado de heridas hasta adicciones. Se pueden atender tres personas a la vez a bordo.

Podemos ofrecer derivaciones, ya sea para terapia, apoyo habitacional, apoyo a indígenas e incluso nuestro equipo paramédico comunitario puede organizar visitas domiciliarias [si se requieren seguimientos]".

Sin embargo, no todas las comunidades tienen las mismas necesidades. Appeldorn afirma que la dinámica y las necesidades pueden cambiar drásticamente de una parada a otra.

Algunas comunidades tienen muchos trabajadores agrícolas temporales que no tienen tiempo para ver a un médico de cabecera, mientras que otras tienen residentes mayores que no han visto a un médico en años. Realmente podemos detectar las enfermedades antes de que estén demasiado avanzadas como para ser atendidas.

Otras paradas en el programa de la camioneta incluyen la Primera Nación de la Isla Walpole, donde se incorpora un miembro del equipo de servicios indígenas. En centros urbanos como Chatham, el equipo incluye apoyo a la vivienda y a las personas sin hogar.

MobileCare opera todo el año. El horario de la furgoneta está disponible en su sitio web . Los servicios son gratuitos y no requieren cita previa.