Stanley Tucci quiere que volvamos a cocinar juntos

Recuerdo estar sola en mi cocina, con los codos enharinados , viendo a una docena de desconocidos amasar por Zoom. Estábamos todos allí para una clase de masa madre en tiempos de pandemia, doblando y dando forma con entusiasmo en nuestras casas. Fue extrañamente íntimo, extrañamente divertido y un poco conmovedor. Aun así, seguía pensando: Ojalá estuviéramos todos juntos en una gran cocina.

Probablemente por eso una escena de la nueva temporada de " Tucci en Italia " me causó un nudo en la garganta. Stanley Tucci viaja a Villa San Sebastiano, un pequeño pueblo de Abruzzo que fue reconstruido tras un deslizamiento de tierra en la década de 1950. Como explica Tucci, después de la iglesia, lo primero que reconstruyeron los aldeanos fue su horno de pan comunitario, el lugar donde, durante generaciones, todo había girado en torno al pan .

“Este lugar ayudó a reconstruir la comunidad tras el deslizamiento de tierra, pero poco a poco, la cultura de conveniencia hizo que esos métodos tradicionales cayeran en desuso”, señala Tucci en su voz en off. “Finalmente, el horno de pan cerró, llevándose consigo el corazón social del pueblo, hasta que llegó Lucía”.

La chef Lucia Tellone , quien ahora atiende el horno, le contó a Tucci que hacía frío durante 35 años. Durante ese tiempo, el pueblo dejó de hornear pan. Pero, sobre todo, dejaron de reunirse.

No sucedió de golpe. El pan comprado era más rápido y fácil. ¿Para qué encender el viejo horno comunitario cuando se podía comprar una chapata en el supermercado? Poco a poco, el ritual se fue desgastando. Los vecinos dejaron de juntarse en el horno, de intercambiar historias mientras esperaban a que la masa levara. Hasta que, finalmente, el horno simplemente... no era necesario. Al menos no para el pan.

Cuando Tellone preguntó a sus vecinos por qué no volvían a utilizarlo, le dijeron: “No sabemos cómo”.

“¿En Italia?”, preguntó Tucci, ligeramente incrédulo.

"Porque hoy todo el mundo está cómodo", dijo Tellone encogiéndose de hombros.

Pero en lugar de rendirse, empezó a dar clases. Uno a uno, invitó a la gente a volver. Descubrió que los niños eran los mejores estudiantes: curiosos, valientes y (en su mayoría) dispuestos a ensuciarse las manos. Y poco a poco, el entusiasmo regresó.

Ahora, una vez a la semana, Lucía vuelve a encender el fuego. Todo el pueblo se reúne. Todos traen algo: una bandeja de masa , un tarro de aceitunas , una botella de vino . Cocinan juntos. Comen juntos. Hay harina en el aire y bebidas en vasos. Pizza en largas paletas de madera, risas resonando en los muros de piedra. No es una actuación. No es algo precioso. Son solo personas —vecinos— pasando una tarde juntos, reconstruyendo la comunidad con un pan a la vez.

Viéndolo desde mi sofá en Chicago, casi podía oler la corteza crujiente. El idioma era italiano, la arquitectura, típicamente abruzzesa, pero ¿el ambiente? Parecía una fiesta en mi calle. Un poco de rosado , un poco de música, alguien cortando algo caliente y dorado en una tabla de cortar. Esa magia cotidiana que te hace querer quedarte. Que te hace sentir como en casa.

También me hizo recordar algo que Tucci me dijo durante una entrevista de prensa antes del estreno del programa, cuando le pedí que reflexionara sobre ese momento en Villa San Sebastiano. «Creo que cocinar juntos es algo realmente maravilloso: en familia, con amigos y, sin duda, como comunidad», dijo. «Ya no lo hacemos tan a menudo».

Continuó: "Todos estamos, ya sabes, encerrados en nuestras casas. La gente se reúne para hacer barbacoas y todo eso, pero incluso así, es como si el hombre hiciera la barbacoa y la mujer hiciera todo lo demás. No creo mucho en eso. Creo que es bueno que todos colaboren, haciendo todo".

Esa cita encierra mucho: trabajo doméstico y roles de género , por supuesto, pero también algo más profundo: el hecho de que muchos anhelamos conectar, pero a menudo olvidamos que la comunidad no es algo a lo que asistimos. Es algo que construimos.

La pandemia nos lo recordó a ratos. Acudíamos en masa a las clases de cocina por Zoom . Horneábamos pan de plátano . Intercambiábamos masa madre como si fueran pulseras de la amistad. Preparamos comidas elaboradas con la gente de nuestros grupos. Nos sentíamos solos, sí, pero también recordábamos algo.

Que estar juntos no se trata solo de proximidad. Se trata de participación.

Últimamente, he estado intentando aferrarme a eso. No solo a la comunidad casual: saludar al vecino, charlar con el barista (aunque eso también importa). Me refiero a la comunidad desordenada e intencional. La que se apoya mutuamente. La que te da harina en los antebrazos.

Y seré sincero: es difícil. Todos estamos tan cómodos, como dijo Tellone.

Pero ahora, con la llegada de la temporada de barbacoas de verano, quizá la sugerencia de Tucci tenga algo de cierto: replantear la barbacoa. En lugar de que cada uno traiga un plato, ¿qué tal si llevamos delantal? ¿Nos arremangamos? Cocinamos algo juntos, con el pan en el horno y la cocina llena de ruido otra vez.

No sólo una comida, sino un pequeño pueblo.