Un hombre indígena casi se queda boquiabierto cuando le dijeron que podía hacer el examen de conducir en ojibwa

El ex jefe de los Chippewas de la Primera Nación Kettle y Stony Point recibió una sorpresa de cumpleaños adelantada cuando pudo escribir parte de su examen de conducir en ojibwa.

Jason Henry, quien posee una licencia de conducir comercial (Clase A), comentó que la semana pasada fue a renovar su licencia por 5 años en el centro de pruebas de manejo de Ontario en Sarnia. Cuando le preguntaron qué idioma prefería, respondió como siempre.

"Inglés, a menos que pueda ofrecerme ojibwa", dijo Henry. La respuesta del empleado fue una sorpresa total.

Casi me quedo boquiabierto. Por principios, toda mi vida, siempre he pedido ojibwa. Nunca recibí esa oferta hasta el lunes.

El ojibwa, o anishinaabemowin, es una lengua algonquina con diversos dialectos que se habla en Canadá y el norte de Estados Unidos. Se considera una lengua en peligro de extinción, y en 2021, 14 535 indígenas de Ontario declararon hablar ojibwa.

Ese mismo año, el Ministerio de Transporte (MTO) añadió el ojibwa, el oji-cree y el cree como opciones lingüísticas para los exámenes de conducir. En total, hay 27 idiomas disponibles.

Como estudiante de lengua indígena que comenzó a estudiar ojibwa de adulto, Henry estaba encantado no solo de escribir, sino también de aprobar el examen de conocimiento de señales en su idioma. Los exámenes de conocimientos de conducción y de autorización de frenos de aire solo estaban disponibles en inglés.

"Continuaremos trabajando para eliminar las barreras y mejorar el acceso a los servicios de licencias de conducir para las comunidades indígenas de Ontario", escribió la portavoz del MTO, Julia Caslin, en un correo electrónico el miércoles.

A Henry le dijeron que si no aprobaba el examen en ojibwa tendría que pagar una tarifa para volver a tomarlo, pero él dijo que valía la pena el riesgo.

Ojibwa se apoya en imágenes

La gramática del ojibwa hace que una prueba de opción múltiple sea complicada para un estudiante de segunda lengua, explicó, ya que es increíblemente precisa.

Más difícil aún, a falta de traducciones directas, el lenguaje se basa en gran medida en la descripción. Si una señal indica que una carretera dividida se une a una de un solo carril, podría describirse como «más adelante, la carretera se unirá». Henry dio otro ejemplo de una pregunta en una señal de stop.

"Es 'definitivamente debes detenerte ahora y no seguir adelante'", dijo. "Es muy explícito en el lenguaje, no solo 'detente', lo cual me pareció genial".

Desde entonces, Henry ha compartido su descubrimiento en redes sociales con la esperanza de que otros en su comunidad sigan su ejemplo. El empleado del Drive Centre le contó que fue el primero en solicitar una prueba de ojibwa en ese lugar.

"Para el joven indígena que siempre preguntaba primero por los ojibwa y siempre le decían 'no', es increíble lo feliz que estaba de que alguien dijera: 'Esa es una opción hoy en día'", dijo Henry.

"Siempre que existe la opción de tener una buena representación de nuestro idioma, nuestras imágenes, nuestra gente y nuestras instituciones, nos resulta un poco más fácil tener éxito".