Un paso a nivel en la Ciudad Ferroviaria lleva meses en mal estado. ¿Por qué no lo han arreglado todavía?

Andrew Harvey nunca imaginó que el cruce de tren por el que pasa en su viaje diario al trabajo en St. Thomas causaría daños por valor de 1.000 dólares en la parte delantera de su coche.

"Estas vías están en mal estado e incluso si vas por debajo del límite de velocidad, aún así puedes dañar tu vehículo", dijo Harvey, quien tuvo que reemplazar los dos brazos de control inferiores de su Kia 2020 que se arruinaron después de pasar por el cruce en First Avenue el mes pasado.

Los bordes alrededor de las vías parecen un bache enorme. Hemos visto pasar un par de autos por aquí haciendo un ruido muy fuerte, y otros autos prácticamente se detienen por completo para pasar por encima.

El estado del cruce ferroviario de Canadian National (CN) en St. Thomas, conocido como la Ciudad del Ferrocarril, ha provocado la ira de los residentes que han estado pidiendo su reparación durante meses.

También ha generado confusión sobre si la responsabilidad de la reparación recae en el municipio o en la compañía ferroviaria. CBC News habló con varios residentes, quienes afirmaron haber contactado tanto a CN como a la ciudad y haber recibido información contradictoria sobre quién está a cargo de la reparación.

El mantenimiento de las vías, una responsabilidad compartida

El alcalde Joe Preston explicó que el mantenimiento del cruce ferroviario es una responsabilidad compartida. La ciudad debe mantener las carreteras que rodean las vías, mientras que CN se encarga del mantenimiento de todo lo que está dentro de la vía. Sin embargo, señaló que la falta de cooperación y comunicación por parte de la compañía ferroviaria ha retrasado las obras, a pesar de la continua presión de los funcionarios municipales para que se tomen medidas.

Preston dijo que la gente de la bandera de CN y el personal de la ciudad deben estar juntos para que el tráfico pueda ser redirigido mientras se arreglan las vías, y agregó que su personal ha enviado más de una docena de correos electrónicos a CN para organizar que ambas partes se reúnan.

"Tenemos que cooperar porque es nuestro camino y sus huellas, pero a menudo tardan una eternidad en volver a nosotros", dijo.

Necesitamos ferrocarriles para transportar productos industriales desde Santo Tomás, pero no podemos permitir que en nuestras principales arterias viales la gente tenga que reducir la velocidad a 15 kilómetros por hora para cruzar una vía férrea.

La portavoz de CN, Michelle Hannan, dijo en un correo electrónico que la compañía "está al tanto y sigue comprometida" con el cruce.

Sin embargo, las personas que tienen que conducir sobre las vías del tren en una calle muy transitada dicen que no les importa quién es el responsable, sólo quieren que se arregle.

"Lo único que veo es que se están pasando la pelota y los únicos que se benefician son los talleres que hacen las reparaciones", dijo Harvey. "Se están forrando a costa de gente que ya tiene dificultades para llegar a fin de mes".

Dan McDonald, residente de St. Thomas, comentó que las obras en la zona han aumentado el tráfico alrededor de las vías. Condujo su motocicleta nueva por las vías hace unas semanas y escuchó un ruido muy fuerte que le hizo creer que tenía la parte delantera rota.

Si bien no sufrió daños, McDonald tuvo que buscar rutas alternativas para moverse por la ciudad y evitar el cruce ferroviario, lo que aumentó significativamente su tiempo de viaje, dijo.

"Tu vehículo hace un ruido enorme y rebotas. Es muy difícil pasar y, al ser una zona de 60 kilómetros, los coches también van un poco más rápido, pero verás cómo frenan de golpe. La situación se ha vuelto muy mala", dijo.

Me gustaría ver a alguien salir y empezar a repararlo. Han arreglado pistas durante años desde que llegué, pero esta es la peor que he visto. Está tan dañada que podría ver a alguien frenando bruscamente y recibiendo un golpe por detrás.

Preston comparte sus preocupaciones, pero enfatizó que el municipio no puede realizar ningún cambio sin el permiso de CN, ya que la empresa es propietaria de las vías. Tras mantener más correspondencia con CN, espera que las obras comiencen la próxima semana.