Cualquiera puede acceder al mapa espacial más grande jamás creado. Aquí te explicamos cómo.

Si alguna vez has deseado observar mejor el espacio profundo, ahora tienes la oportunidad. Un tesoro de datos recopilados por el Telescopio Espacial James Webb está disponible para el público. Junto con los datos se incluye un mapa interactivo que contiene casi 800.000 galaxias y varios filtros para que puedas verlas de diferentes maneras.

Los datos se pusieron a disposición a partir del 5 de junio gracias al Sondeo de Evolución Cósmica de Caltech. Consisten en datos de sondeo que cartografiaron 0,54 grados cuadrados del cielo. Como referencia, si observamos la luna de fresa de este mes , la superficie del cielo cartografiada por el telescopio equivale a unas tres lunas llenas una al lado de la otra. El tamaño total de todos los datos cartográficos es de aproximadamente 1,5 TB.

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El mapa incluye galaxias y estrellas con 13 500 millones de años de antigüedad, lo que significa que ofrece la mejor perspectiva del universo primitivo que la ciencia ha ofrecido hasta la fecha. La NASA estima que el universo tiene 13 800 millones de años, por lo que estas galaxias y estrellas son, sin duda, antiguas. En total, los datos contienen galaxias y estrellas que abarcan aproximadamente el 98 % de la historia conocida del universo.

Esto hace que este mapa recién publicado sea más grande que el mapa más grande de la Vía Láctea jamás creado , que aún cubre solo una pequeña parte de la distribución general de la galaxia. Sin embargo, el mapa de la Vía Láctea es aún más grande en términos de datos, ya que ocupa más de 500 TB.

Los investigadores cartografiaron el cielo con la cámara de infrarrojo cercano del JWST, y 0,2 grados cuadrados del cielo se cartografiaron con el instrumento de infrarrojo medio. En total, hay alrededor de 1,5 TB de datos para analizar. Sin duda, lo más interesante de la información es el mapa interactivo, que se carga en un navegador web y permite a los usuarios navegar y ver todo lo incluido.

Los curiosos pueden consultar el visor de mapas del proyecto . Para usarlo, solo tienen que seguir el enlace y hacer clic en el botón "¡Échale un vistazo!". Una vez cargado el mapa, verán una imagen casi cuadrada que contiene más de 700.000 galaxias y otros objetos.

Una vez cargado el mapa, la mejor manera de visualizarlo es usando las capas y filtros en la esquina superior derecha. El primer cuadro contiene vistas, incluyendo NIRCam RGB y otras. El segundo cuadro divide la imagen en mosaicos. Estos mosaicos representan cómo se cartografió la imagen, para que puedas ver qué instrumento se utilizó para capturar cada segmento del mapa.

Para fines educativos, se debe usar el tercer cuadro. Estas opciones resaltan los objetos de interés. Al hacer clic en ellas, se obtiene un ID de catálogo (que permite buscarlos más tarde), las imágenes sin procesar de cada objeto y datos adicionales, como la longitud de onda de la luz.

Las herramientas de la esquina superior izquierda se usan para buscar y configurar, como aumentar el brillo y cambiar el tono para que algunos objetos sean más fáciles de ver. Con los controles, lo mejor es simplemente explorar y encontrar todas las funciones interesantes. En cualquier momento, puedes restablecer la configuración actualizando la ventana del navegador.

Los datos son accesibles de dos maneras diferentes. El proyecto COSMOS2025 publicó tres artículos de investigación sobre los datos recopilados. El primero es un catálogo de todo lo observado. Los otros dos se centraron en las imágenes de infrarrojo cercano e infrarrojo medio utilizadas para obtener los datos.

Puede obtener los datos rellenando este formulario . Una vez hecho esto, podrá descargarlos. Están disponibles como una descarga única y grande o, si lo prefiere, puede descargar mosaicos individuales. Encontrará instrucciones más avanzadas en el sitio web del proyecto COSMOS2025 si las necesita, y más datos disponibles aquí si desea descargarlos.

Puede notar que la mayoría de los datos cartográficos están en formato FITS. Se trata de un formato inusual que su programa estándar de Photoshop o de visualización de imágenes no podrá procesar correctamente. Afortunadamente, la NASA cuenta con una lista confiable de visores de imágenes FITS entre los que puede elegir.

Los datos también se utilizarán para ayudar a responder preguntas sobre el universo primitivo, y el hecho de que todos estos datos estén disponibles gratuitamente para investigadores de todo el mundo ayudará con ese fin.