Después de que Shopify comprara su última startup, Birk Jernström quiere ayudar a los desarrolladores a construir unicornios unipersonales.

Sam Altman y “sus amigos directores ejecutivos de tecnología” tienen una apuesta sobre el año en que veremos la primera empresa de mil millones de dólares dirigida por una sola persona.

La idea de que una sola persona alcanzara una valoración de mil millones de dólares para una startup habría sido impensable sin la IA . Pero las empresas unipersonales, prioritariamente basadas en IA, han estado proliferando en toda la industria tecnológica, y Birk Jernström, director ejecutivo de Polar , una "plataforma de monetización para impulsar unicornios unipersonales", está listo para ayudarles a lograrlo.

Polar espera diferenciarse de otras plataformas de infraestructura de pago centrándose en las necesidades de los desarrolladores. Con Polar como su "comerciante registrado" responsable de la facturación y los impuestos, las empresas pueden vender productos en línea y suscripciones SaaS a nivel mundial desde el primer día.

Polar se puede implementar con unas pocas líneas de código, un enfoque que resonó con la firma de capital riesgo Accel, que lideró la ronda de capital semilla de 10 millones de dólares de Polar. «Hay una nueva generación de empresas nativas de IA en fase inicial que quieren crecer sin distracciones», afirmó el socio Andrei Brasoveanu.

También contribuyó que Jernström ya tuviera una salida. Su startup anterior, Tictail , fue adquirida por Shopify en 2018 por 17 millones de dólares en una fusión íntegramente en efectivo . Él y sus cofundadores la crearon con la ambición de que vender productos en línea fuera tan fácil como crear un blog.

En 2011, fundamos Tictail con la misión de facilitar que cualquier persona pudiera crear una tienda online . Lanzamos en 2012 y despegó rápidamente. En un par de años, ya contábamos con más de 100.000 comerciantes en la plataforma, una estrategia muy extendida, dijo Jernström.

Al reconocer la necesidad de mayor tráfico para los pequeños comerciantes, Tictail desarrolló un marketplace que finalmente lo convirtió en un objetivo para Shopify. El competidor de Tictail había crecido mucho y había incorporado a comerciantes más grandes. Sin embargo, tras su salida a bolsa , la empresa canadiense vio la necesidad de centrarse en el consumidor y creyó que el equipo de Tictail podría ayudar.

Junto con sus cofundadores y varios de sus empleados, Jernström se unió al recién creado equipo de Shopify . "Eso se convirtió en lo que ahora conocemos como la app de Shop y el ecosistema de Shop Pay , del que tuve el honor de formar parte para desarrollarlo desde cero y escalarlo".

Pero en 2021, cuando estaba a punto de ser padre por primera vez, Jernström atravesó un período de introspección. Esto finalmente lo llevó a renunciar a su trabajo remoto para pensar en su siguiente paso, que resultó ser Polar.

La separación fue completamente amistosa, tanto que el CEO de Shopify, Tobias Lütke, y el presidente, Harley Finkelstein, ahora respaldan a Polar como inversores ángeles. La cultura de "obsesión por el comercio" que construyeron en Shopify también contagió a Jernström.

Respondo más de 50 o 60 tickets de soporte al día. Conozco a todos los clientes con los que trabajamos, y es un poco complicado, pero me encanta entender cuáles son sus próximos pasos en su proceso y cómo Polar puede facilitarles el proceso.

Comprender a su base de clientes y ser de código abierto ayudó a Polar a ganar terreno entre sus usuarios objetivo. Desde su lanzamiento en septiembre de 2024, la startup ha crecido hasta alcanzar los 18.000 clientes, la mayoría de ellos desarrolladores que monetizan software.

Esto también se refleja en su tabla de capitalización, que presenta a los empresarios detrás de herramientas de desarrollo populares: Framer y Raycast , con las que Polar se integra; Dub , Nuxt , Resend , Supabase , Vercel y WorkOS ; y Lovable , que comparte las raíces suecas de Polar y un enfoque en hacer que sea más fácil de construir.

Ahora, respaldan la ambición de Jernström de hacer que construir un negocio en torno al software sea tan fácil como plataformas como Supabase y Vercel permiten construir y escalar el software en sí.

Esto se vincula con el impulso que la IA ha generado para hackers independientes y desarrolladores profesionales. Pero también conecta con su infancia con una madre emprendedora; su experiencia como desarrollador desde la adolescencia; y, por supuesto, con la trayectoria de Tictail impulsando a los más pequeños.

Lo que quiero que Polar logre es similar a Shopify: ¿cómo potenciamos el espíritu emprendedor de los desarrolladores, para que puedan crear y seguir sus propias pasiones, lanzar software de forma independiente y crear negocios en torno a ello?