El episodio 6 de la temporada 2 de The Last of Us nos recuerda lo que le faltaba a la serie.

Desde que The Last of Us mató a Joel (Pedro Pascal) , mis quejas con la segunda temporada de The Last of Us han sido dobles.

En primer lugar, la serie se encuentra con la difícil tarea de llenar el vacío dejado por la falta de dinámica entre Joel y Ellie (Bella Ramsey). Por muy dulce que sea el floreciente romance entre Ellie y Dina (Isabela Merced), simplemente no se compara con la relación entre Ellie y Joel. ( The Last of Us tampoco le ha dedicado suficiente tiempo como para merecer ser la pareja central de la serie). En segundo lugar, las facciones de Seattle están tan poco definidas que es casi imposible conectar con algo en ese mundo, especialmente cuando la trama avanza a un ritmo glacial.

Llega el episodio 6 de la temporada 2 , una entrega de The Last of Us que disipa mis dudas de toda la temporada durante una hora desgarradora. El episodio reúne a Joel y Ellie en una serie de flashbacks que abarcan años, recordándonos la impecable química entre Pascal y Ramsey y lo mucho más desarrollado que está Jackson en comparación con Seattle.

Realmente, todo el episodio parece un recordatorio de todo lo que le falta a la segunda temporada, a veces literalmente, al llenar los vacíos sobre la ruptura en la relación entre Joel y Ellie. El efecto es, sin duda, el mejor de la temporada, pero también una frustrante prueba de lo genial que puede ser The Last of Us en medio de una temporada por lo demás decepcionante.

Bella Ramsey y Pedro Pascal en "The Last of Us". Crédito: Liane Hentscher / HBO

En lo que respecta a Joel y Ellie, la segunda temporada de The Last of Us se ha centrado, comprensiblemente, en la ruptura entre ellos. Pascal y Ramsey hacen un trabajo increíble interpretando el dolor de esta división, con Pascal más melancólico y Ramsey canalizando una ira contenida. Pero el formato de flashback del episodio 6 les permite cambiar de rumbo y reproducir algunos de los momentos más ligeros que Joel y Ellie han compartido a lo largo de los años, y la serie se beneficia de ello.

Tras pasar toda la primera temporada y gran parte de la segunda viendo a Joel y Ellie enfrentarse a un peligro tras otro, es un regalo verlos disfrutar de una vida normal y feliz. Hemos vislumbrado esta alegría en momentos como la escena de la jirafa de la primera temporada, pero el episodio 6 nos ofrece momentos que valen años. Desde celebraciones de cumpleaños hasta canciones de Pearl Jam y charlas incómodas sobre las abejas, el episodio 6 ofrece una catarsis tras tantos episodios de sufrimiento incesante. Joel vuelve a aceptar su paternidad, y Ellie por fin tiene la oportunidad de ser una niña normal.

Incluso escenas difíciles como su discusión sobre las "cosas de la adolescencia" de Ellie —fumar, hacerse un tatuaje y enrollarse con Kat (Noah Lamanna)— tienen un toque agridulce. Son el tipo de dificultades que atraviesa cualquier relación padre-hijo. La seguridad de Ellie y Joel en Jackson les permite esta normalidad, algo que nunca tuvieron durante su peligroso viaje por el país.

Estas secuencias ofrecen a Pascal y Ramsey nuevos matices de sus personajes para explorar, desde la energía paternalista de Joel hasta la rebeldía adolescente de Ellie. También demuestran la perfecta compatibilidad entre ellos como actores. Pascal solo lleva tres episodios fuera, pero incluso esas tres horas se hacen demasiado largas después de verlo de vuelta en acción con Ramsey. Su química es la base sobre la que se construyó The Last of Us , así que verla de vuelta en pantalla es una alegría y un recordatorio de cuánto ha perdido la serie sin ella.

Bella Ramsey y Pedro Pascal en "The Last of Us". Crédito: Liane Hentscher / HBO

Si bien la segunda temporada de The Last of Us presentó al Frente de Liberación de Washington y a los Serafitas de Seattle como nuevas y misteriosas facciones que los espectadores debían interrogar, las preguntas más apremiantes e intrigantes de la temporada no fueron sobre la construcción del mundo, sino sobre los personajes. ¿Qué provocó que Ellie y Joel dejaran de hablarse? ¿Y qué sucedió la noche antes de la muerte de Joel para que Ellie creyera que tenían una oportunidad de reconciliarse?

El episodio 6 responde a ambas preguntas de forma devastadora. Primero, muestra cómo la traición final de Joel a Eugene (Joe Pantoliano) le demostró a Ellie que había mentido sobre lo ocurrido en Salt Lake City. A esa angustia le sigue el dolor silencioso de la discusión en el porche de Año Nuevo, donde Joel le dice la verdad a Ellie, y Ellie admite que, aunque no está segura de poder perdonar a Joel, está dispuesta a intentarlo.

En un mundo más amable, esa conversación sería el comienzo de un largo camino de sanación para Ellie y Joel. Pero el mundo de The Last of Us rara vez es amable, y Abby (Kaitlyn Dever) asesina a Joel al día siguiente. Con eso, The Last of Us nos atrapa en un desgarrador mar de interrogantes. ¿Y si Joel se lo hubiera contado a Ellie antes? ¿Y si no hubiera matado a Eugene? ¿Habrían tenido más tiempo para recuerdos felices? Nunca lo sabremos, y ese es el dolor persistente que nos deja el episodio 6.

Bella Ramsey y Pedro Pascal en "The Last of Us". Crédito: Liane Hentscher / HBO

Además de dejarnos con una profunda tristeza, el episodio 6 de The Last of Us genera ansiedad sobre el futuro de la serie. Sí, Ellie sigue buscando a Abby, pero con Abby desaparecida desde el episodio 2, y con la trama de Seattle dando vueltas, las posibilidades de que el final de la segunda temporada ofrezca algo tan significativo y satisfactorio como el episodio 6 son escasas. En realidad, al ofrecer algún tipo de cierre a la relación rota entre Joel y Ellie, el episodio 6 se siente más como el clímax de la temporada.

La ubicación del episodio 6 como la penúltima entrega de esta temporada también es problemática desde un punto de vista estructural. A diferencia de los episodios de flashback de la primera temporada, que vinculabanla historia de amor de Bill y Frank con la visita actual de Joel y Ellie a su casa, o el fracaso de Ellie al intentar salvar a Riley en su frenético intento por curar a Joel, este episodio de flashback permanece completamente en el pasado, sin nada que nos ancle al presente. (No, ese flash de Ellie volviendo al cine no es suficiente).

Esa decisión es un arma de doble filo: nos permite sumergirnos de lleno en la vida de Joel y Ellie, pero también frena el poco impulso que se ha generado en Seattle. Obtenemos una magnífica resolución a las preguntas planteadas en los primeros episodios de la temporada, a costa de la segunda mitad. Y con solo un episodio restante en una temporada de siete episodios —¡demasiado corto para una de las series más importantes de la televisión!—, la segunda temporada de The Last of Us se prepara para una acción conmovedora. ¿Cómo se regresa de un episodio tan emotivo y realista que el resto de la temporada ya palidece en comparación?

Los nuevos episodios de la temporada 2 de The Last of Us se estrenan en HBO y HBO Max los domingos a las 9 p. m., hora del Este de EE. UU.