No es necesario casi morir para ser feliz en el trabajo, pero ayuda

Hace más de una década, el cantautor Aysanabee estaba caminando con raquetas de nieve por un lago congelado en una zona remota del norte de Ontario, cuando el hielo cedió bajo él y lo hundió en las gélidas aguas.

"Podía sentir el agua helada llenando mis pantalones de nieve y sabía que no podía nadar con las raquetas de nieve, y todas estas cosas diferentes pasaban por mi mente", dijo Aysanabee, quien es Oji-Cree, Clan Sucker de la Primera Nación Sandy Lake.

"Simplemente pensé: 'Vaya, esto es todo, esto es todo para mí y no he hecho nada con mi vida'", le dijo a Matt Galloway de The Current .

Aysanabee es ahora un músico galardonado , pero en aquel entonces tenía 19 años y trabajaba para una empresa minera, tocando música en bares en su tiempo libre. Hacía unos -40 °C ese día de principios de enero, y el joven estaba solo, a más de seis horas de Ear Falls, Ontario.

Pero Aysanabee había logrado caer ligeramente hacia adelante al romperse el hielo, lo que le permitió clavar un piolet en la barrera. Mientras luchaba por salir, un hachazo a la vez, regateaba frenéticamente con «quienquiera que estuviera escuchando… un poder superior o algo así».

"Si salgo de esto, lo prometo... haré esto, iré a tocar música", recuerda haber prometido.

Finalmente logró volver a tierra firme, donde encendió una pequeña fogata para calentarse y secarse. Durante el largo camino de regreso al campamento, tuvo tiempo de reflexionar sobre lo cerca que estuvo de la muerte y qué quería hacer con esta segunda oportunidad.

"Luego, tres meses después, compré un billete de ida a Toronto para ir a hacer música", dijo.

En la Universidad de Guelph, Jamie Gruman y su equipo de investigación entrevistaron recientemente a 14 personas que sufrieron experiencias cercanas a la muerte y analizaron el impacto en su trabajo y sus carreras. Publicado en la Revista de Gestión, Espiritualidad y Religión. En abril, su investigación mostró que los sobrevivientes adquirieron nuevos conocimientos, desde un mayor interés en la espiritualidad hasta la creencia de que todos nacen iguales y están aquí por una razón.

"Específicamente como resultado de esas cosas, las reflexiones y las transformaciones personales, el trabajo a menudo se volvió mucho menos importante para la gente", dijo Gruman, profesor de comportamiento organizacional en la Universidad de Guelph.

"Pensaron: 'Bueno, ¿por qué hago esto? ¿Qué sentido tiene? ¿Tiene algún significado? ¿Importa?'", dijo.

En los años transcurridos desde su caída, Aysanabee ha lanzado dos álbumes aclamados por la crítica. Fue nominado al Premio Polaris de Música y se llevó dos premios en los Junos de 2024, incluyendo el de Compositor del Año.

Al recordar su juventud, dice que siempre supo que quería ser músico, pero no sabía cómo lograrlo. Atribuye a lo sucedido el coraje para perseguir ese sueño.

"Creo que toda esa experiencia definitivamente me hizo darme cuenta de lo valioso que es el tiempo", dijo.

"No quiero desperdiciar nada, ya sabes, preguntándome: '¿Qué pasaría si...?'"

Gruman dijo que lo que la gente quiere de su trabajo se reduce a tres cosas: seguridad económica, un trabajo significativo que les permita crecer y desarrollarse y relaciones de alta calidad.

Pero para los participantes del estudio que estuvieron cerca de la muerte, eso cambió.

"Todos perdieron por completo el interés en ganar dinero y cualquier medida externa de éxito", dijo.

"No querían casas grandes, ni coches, ni barcos. No querían ser vicepresidentes ejecutivos. No querían hacerse ricos."

En cambio, el deseo de un trabajo significativo y de relaciones sólidas en el trabajo se disparó, afirmó. Esto llevó a algunos participantes a cambiar de trabajo o incluso a cambiar de carrera por completo.

Otros pudieron encontrar lo que necesitaban al repensar su manera de abordar su trabajo, dijo Gruman, dando el ejemplo de un profesor al que "realmente no le gustaba enseñar".

Después de su experiencia cercana a la muerte, "ella ahora se consideraba una maestra en la escuela de la vida", dijo.

"Enseñar matemáticas y ciencias era simplemente secundario para enseñar a los estudiantes la importancia de tratar bien a las personas y vivir bien".

Al igual que Aysanabee, un encuentro con la muerte enseñó a los participantes una lección sobre el tiempo.

"Decidieron: 'Mira, mi tiempo aquí es limitado, así que déjame hacer algo. Y hacer algo que me llegue al alma'", dijo Gruman.

La consejera profesional Stephanie Koonar dice que hay muchas razones por las que las personas pueden estar insatisfechas con su trabajo, pero no es necesario pasar por una experiencia de vida o muerte para hacer un cambio.

"Gran parte de ello consiste en estar en contacto con tus propios instintos", dijo Koonar, cofundador de PeerSpectives Consulting, con sede en Vancouver, que ofrece orientación profesional y desarrollo de liderazgo.

Mi marido lo llama el reto del cepillo de dientes: por la mañana, cuando te cepillas los dientes, ¿tienes ganas de ir a trabajar?

Koonar ayuda a las personas a profundizar en esos sentimientos con el concepto japonés de ikigai , que implica hacerse cuatro preguntas:

• ¿Qué me encanta?
• ¿En qué soy bueno?
• ¿Qué necesita el mundo?
• ¿Qué me pueden pagar?

Ella dijo que las respuestas pueden ofrecer pistas sobre lo que más le importa a alguien, pero no siempre significa cambiar completamente de carrera para involucrarse en algo importante para usted.

"Quizás seas contador o te dediques al desarrollo de sitios web o a las redes sociales, pero podrías… buscar organizaciones que estén trabajando en temas y desafíos que consideres importantes y aportarles tus habilidades y talentos", dijo.

Agregó que los jefes y gerentes también tienen un papel que desempeñar.

"Hoy en día la gente no quiere un jefe; quiere un entrenador", dijo.

"Eso incluye ayudarlos a corregir el rumbo si han cometido errores... [pero también] identificar sus fortalezas y talentos y luego, tal vez, brindarles oportunidades".

En última instancia, Koonar dice que ser feliz todos los días en el trabajo podría no ser el objetivo.

"La felicidad es fugaz y al final de nuestras vidas buscamos más significado", afirmó.

Eso podría significar poner a prueba tus talentos y fortalezas. Puede que ni siquiera te haga sentir feliz todo el tiempo... pero es gratificante porque estás marcando la diferencia.

Para el investigador Gruman, la lección es centrarse en lo que importa en la vida laboral, tanto en términos del propio bienestar como del de las personas con las que se establecen relaciones laborales.

"Cuando conoces a tu creador, al final de los días, puedes mirar atrás y decir: 'Sí, en ese abrir y cerrar de ojos, en ese instante en el que tuve que estar vivo, hice una diferencia'", dijo.