Abre un bar lésbico en Greenfield: Last Ditch es el nuevo espacio para la comunidad queer del Valle
El oeste de Massachusetts cuenta con un nuevo bar y sala de espectáculos para lesbianas.
Last Ditch abrió en el sótano de 10 Fiske Ave. en Greenfield (el antiguo espacio 10 Forward) el jueves por la noche, con la misión de servir a "lesbianas, transexuales, fanáticos del género, trabajadores y sus amigos", según su Instagram .
El equipo propietario, Asa Rosario, Jackie Matellian y Sage Territo, no solo son copropietarios; también comparten piso. El año pasado, se enteraron del cierre del antiguo bar y sala de espectáculos queer de Northampton, The Majestic Saloon, y en un principio consideraron comprarlo para mantenerlo abierto a la comunidad. Sin embargo, poco después, 10 Forward también salió a la venta, y reabrirlo les pareció aún más atractivo: conocían el espacio porque lo habían frecuentado, y un espacio más grande les daría más espacio para espectáculos y eventos comunitarios.
“Greenfield tiene algo único y genial”, dijo Territo. “Todo salió perfecto porque soñábamos con la idea de abrir un espacio y cómo convertirlo en un lugar divertido y que apoyara las artes, y tuvimos la suerte de que surgiera una gran oportunidad”.
Era una ambición considerable, ya que solo Rosario tenía experiencia dirigiendo un negocio, aunque no un bar, sino puestos de productos agrícolas, puestos en mercados agrícolas y otras pequeñas empresas agrícolas. Aun así, el equipo estaba decidido a que funcionara.
“Pensé: 'Alguien tiene que hacerlo', y no sabíamos de nadie más que pudiera salvar uno de los dos lugares”, dijo Matellian. “Así que dijimos: 'Bueno, supongo que tenemos que hacerlo'”.
“En todo el país, estamos viendo que aparecen cada vez más bares de lesbianas a medida que la gente se da cuenta de que es muy importante conectar con una comunidad más amplia, y sabíamos que había gente en esta zona que realmente ansiaba ese tipo de espacio”, dijo Rosario.
El Valle Pioneer ha albergado varios bares y espacios queer a lo largo de su historia, incluyendo The North Star y The Grotto, lo cual es muy apropiado: el censo estadounidense de 2024 indicó que el condado de Hampshire tenía más hogares con parejas del mismo sexo que cualquier otro condado de Estados Unidos. Y un artículo del National Enquirer de 1992 tituló Northampton "Lesbianville, USA".
Sin embargo, a medida que el número de bares lésbicos ha disminuido a nivel nacional de aproximadamente 200 a 34, según el Proyecto de Bares Lésbicos, el número de bares dedicados a lesbianas en el Valle también ha seguido el mismo camino. Dos bares queer en Northampton, Diva's y The Majestic Saloon, cerraron en 2016 y 2024, respectivamente.
El equipo de Last Ditch le compró el bar a un amigo de un amigo gracias a un préstamo de la Corporación de Desarrollo Comunitario del Condado de Franklin. Su plan original era abrir en Nochevieja el año pasado, pero trámites burocráticos dificultaron la transferencia de la licencia de venta de bebidas alcohólicas de los antiguos dueños, lo que retrasó la apertura hasta abril.
Ahora, sin embargo, están abiertos y listos para unir a la comunidad. Su primer evento fue una adaptación drag abreviada de "Wicked"; los próximos eventos incluyen un espectáculo punk y otros dos espectáculos drag. En el futuro, planean ofrecer karaoke, burlesque, proyecciones de películas, noches de DJ, baile en línea y más.
Como cabría esperar de un bar queer en el oeste de Massachusetts, el local presenta una peculiar mezcolanza decorativa: sobre un suelo de tablero de ajedrez hay sillas de plástico de una iglesia; tras ellas, junto al acogedor salón, se encuentra una colección de sillas y mesas disparejas. Cerca de una ventana está lo que llaman "ATM Girl", un cajero automático falso, supuestamente creado para un programa de televisión local, decorado en rosa y con pestañas postizas. Diversas chucherías salpican el espacio. (¿De dónde salieron esas cosas? En su mayoría, de "Facebook Marketplace, Craigslist, al lado de la carretera", dijo Matellian. "Así es como amueblamos nuestra casa", añadió Territo. "Pensamos: '¿Por qué no podemos repetirlo?'")
Dentro del baño, cerca del escenario, hay un collage de fotos históricas de lesbianas, lemas y material multimedia: "¡Lesbianas, uníos!", "¡Fuera del armario y a la calle!", "¡Liberación gay ya!".
El lugar tiene una serie de reglas de la casa, la primera de las cuales es "¡Sé amable, diviértete, construye comunidad!" Aparte de eso: el consentimiento es obligatorio; las no lesbianas son bienvenidas siempre que sean respetuosas; no se permiten formas de discriminación como el racismo, el capacitismo, la homofobia y la transmisoginia; nadie será rechazado por falta de fondos; y no se admitirá a nadie menor de la edad permitida para un evento, ni se les servirá alcohol a menores.
Otra regla clave: el uso de mascarilla es obligatorio para todos, a menos que estén comiendo, bebiendo o actuando. De hecho, el recinto proporciona varios tipos de mascarillas en cada entrada.
Entre el bar y el ascensor se encuentra lo que el equipo llama su "tienda gratuita", un espacio donde los clientes pueden llevarse gratis ropa, artículos de prevención de la COVID-19, artículos para sexo seguro, revistas lésbicas, té, información sobre reducción de daños y otros recursos. Además, abren por las tardes para que los grupos comunitarios se reúnan, y los martes por la noche se designan como "Noches Tranquilas" en su programación semanal, con música e iluminación más suaves para los miembros de la comunidad que quieran reunirse sin el típico ambiente desenfrenado de una discoteca.
“Cualquiera puede venir a beber agua, usar el baño, utilizar nuestros recursos, independientemente de si tiene acceso a fondos”, dijo Territo, “y es porque queremos cuidar a las personas como ellas nos han cuidado a nosotros”.
Entonces, ¿por qué un espacio comunitario positivo y divertido se llamaría Last Ditch?
De hecho, está indirectamente relacionado con la identidad lésbica del bar. Mientras Territo y Rosario viajaban a Nueva York, escucharon un podcast sobre la historia y la importancia de los bares lésbicos. Por aquel entonces, Territo también leía el libro "Stone Butch Blues" y reflexionaba sobre la diferencia entre un espacio de ocio nocturno gay y un espacio queer con intención política y más interés en construir comunidad y crear un espacio cómodo y solidario que en ganar dinero o simplemente animar a la gente a comprar muchas copas.
El equipo había sugerido la idea de usar el nombre de un bar de lesbianas que ya no existía, pero lesbianas mayores que conocían esos espacios de primera mano se opusieron. Elegir un nombre que funcionara se convirtió en una decisión de último minuto, un "último recurso", dijo Matellian.
Aun así, tenían parámetros: querían un nombre de dos palabras que sonara "dive". Puntos extra si además era un juego de palabras, y, como señaló Matellian, la palabra "ditch" es sinónimo del significado literal de la palabra "dyke". Por eso, Last Ditch fue la elección correcta.
“En general, estamos muy emocionados de abrir nuestras puertas y estamos muy agradecidos por la respuesta positiva que hemos recibido de la comunidad en general”, añadió Rosario. “Apreciamos mucho la oportunidad de intentar ser líderes en este espacio y en esta comunidad, y queremos que todos se sientan orgullosos”.
Last Ditch está abierto de martes a jueves de 16:00 a 00:00 y viernes y sábados de 16:00 a 01:00.
Puede comunicarse con Carolyn Brown en [email protected].
Daily Hampshire Gazette
