El visionario de los Beach Boys, Brian Wilson, muere a los 82 años
Brian Wilson, cuyos virtuosos arreglos vocales y musicales llevaron a los Beach Boys al éxito comercial y crítico, convirtiéndolos en una de las bandas más influyentes de Estados Unidos, antes de que los demonios personales acecharan su vida y carrera durante varios años, ha muerto.
El fallecimiento de Wilson, quien habría cumplido 83 años la próxima semana, fue anunciado por su familia en redes sociales, aunque la publicación no especificó la fecha exacta ni la causa de su fallecimiento. En los últimos meses, la familia afirmó que Wilson padecía un "trastorno neurocognitivo grave" y tomaba medicación para la demencia.
"Nos duele anunciar el fallecimiento de nuestro querido padre, Brian Wilson", decía el comunicado. "Nos faltan las palabras. Por favor, respeten nuestra privacidad en estos momentos de duelo. Compartimos nuestro dolor con el mundo. Con cariño y misericordia".
Wilson, junto con sus hermanos menores Dennis y Carl, su primo Mike Love y su amigo Al Jardine, formó el icónico grupo en el sur de California a mediados de 1961. Sus canciones de amor adolescente y aventuras juveniles en playas y coches resonaron con el público juvenil de la generación del baby boom en todo el mundo, cristalizando la imagen de una California dorada justo cuando se convertía en el estado más grande de Estados Unidos.
"Me hicieron amar mucho más a Estados Unidos porque existían", dijo Elton John al incorporar a los Beach Boys a la segunda generación del Salón de la Fama del Rock & Roll en 1986.
Tras alcanzar el Top 10 con Surfin' USA y Surfer Girl , los Beach Boys encabezaron las listas en 1964 con I Get Around , y posteriormente en la década alcanzaron el número 1 con Help Me, Rhonda y Good Vibrations . Pet Sounds , de 1966, un clásico entre los mejores álbumes del rock, incluía clásicos como God Only Knows y Wouldn't It Be Nice .
"A menudo he escuchado Pet Sounds y he llorado", dijo Paul McCartney en una entrevista incluida en las notas del álbum reeditado de The Pet Sounds Sessions de 1997.
Cultura del surf y armonías complejasLas intrincadas armonías vocales y los floreos orquestales de la banda —"sinfonías adolescentes para Dios", como las describió Wilson— influyeron en muchos artistas durante las décadas posteriores, incluidos REM, High Llamas y She & Him.
Pero como pocas otras bandas, el impacto de los Beach Boys trascendió la música.
El difunto historiador Kevin Starr, bibliotecario estatal que escribió diez volúmenes sobre la evolución de California entre los siglos XIX y XXI, describió a los Beach Boys como "una de las marcas míticas más importantes del sur de California desde la creación de la etiqueta de la caja naranja: una marca que colocaría... la cultura orientada a los jóvenes del surf, la vida playera, los cruceros, las fiestas, la escuela y el romance en la vanguardia de la identidad californiana".
Tras la imagen impecable, a menudo acechaban la oscuridad y la discordia. Todos los hermanos Wilson tuvieron problemas con las drogas en diversas épocas, y Dennis Wilson, sin saberlo, conoció a miembros de la Familia Manson poco más de un año antes de su masacre. Los Beach Boys adaptaron una canción de Charles Manson, quien aspiraba a una carrera musical.
Sobre todo, los problemas de salud mental y física de Brian Wilson dominaron su narrativa fuera del escenario. Wilson abandonó las giras tras una avería en un avión a finales de 1964, y cuatro años después, se sintió abrumado durante las sesiones de grabación de Smile , su ambicioso sucesor de Pet Sounds .
"Conseguí estas drogas y me trastornaron la mente", le dijo a la BBC en una entrevista en 1976.
Wilson se retiró de la vida pública, e incluso del estudio en su propia casa, durante largos periodos, llegando en un momento a pesar hasta 136 kilos. Durante dos periodos, entre 1975 y 1991, el psicólogo Eugene Landy, posteriormente caído en desgracia, ayudó a Wilson a recuperar su salud física, pero a costa de ejercer un control sobre su cliente, casi como un Svengali.
Los problemas de Wilson han sido lo suficientemente convincentes como para generar varios libros, media docena de documentales, dos miniseries y la película de 2014 Love & Mercy , en la que Paul Dano y John Cusack interpretaron a Wilson en diferentes etapas de su vida.
La película canadiense de 1994 Whale Music , basada en la novela de Paul Quarrington del mismo nombre, presentó a una estrella de rock herida y solitaria similar a Wilson, mientras que la canción de Barenaked Ladies, Brian Wilson, evocaba los años perdidos del artista.
'La música es mi salvadora'Los problemas de Wilson llevaron a sus hijas, Carnie y Wendy, a una vida poco convencional, quienes posteriormente alcanzarían el éxito pop en Wilson Phillips. Esto también afectó gravemente su primer matrimonio, ya que Wilson y su esposa, Marilyn, se divorciaron en 1979.
"Sabía desde que tenía cinco años que no era normal y que no era un padre normal", dijo Carnie Wilson en el documental de 1995 Brian Wilson: I Just Wasn't Made for These Times .
Más tarde, a Wilson le diagnosticarían un trastorno esquizoafectivo, una enfermedad mental que en su caso se caracterizaba por alucinaciones auditivas.
"La música es mi salvación", le dijo a Peter Mansbridge de la CBC en una entrevista de 2004.
A pesar de sus dificultades, Wilson fue el último hermano sobreviviente. Dennis, el hermano mediano, de vida difícil, se ahogó en 1983 en estado de ebriedad a los 39 años, y su hermano menor, Carl, falleció de cáncer de pulmón a los 51 años en 1998.
Para entonces, Wilson ya había conocido a su segunda esposa, Melinda Ledbetter, y la pareja adoptó cinco hijos. Se decía que Ledbetter fue clave en el notable regreso de Wilson, dada su trayectoria, a los escenarios. Realizó giras regulares desde finales de la década de 1990 hasta bien entrado el siglo XXI.
Ella murió inesperadamente a principios de 2024. Su equipo de administración solicitó una tutela, alegando que padecía un trastorno neurocognitivo y no podía administrar sus asuntos.
Primeros añosBrian Wilson nació el 20 de junio de 1942 y se crio en Hawthorne, en el área metropolitana de Los Ángeles. Sus padres, Murry y Audree —de Kansas y Minnesota, respectivamente—, formaron parte de la ola de migrantes de otras partes de Estados Unidos que contribuyó a que la población de California aumentara de 1,5 millones en 1900 a 33 millones a finales de siglo.
Ambos padres tenían inclinaciones musicales y había un piano en casa, pero Wilson no tenía formación formal, e incluso reprobó una tarea de música en la escuela secundaria.
La mayoría de los miembros del grupo acababan de terminar la preparatoria cuando formaron un grupo musical, influenciados por los ritmos de Chuck Berry y los cantantes de doo-wop. Fue Dennis Wilson, el único que sabía surfear, quien animó al joven quinteto a aprovechar la floreciente subcultura del surf para obtener material.
El grupo inicialmente se llamó Pendletones, en honor a una marca de ropa favorita de la comunidad del surf, pero un distribuidor de discos local lo cambió a Beach Boys cuando lanzaron canciones en un sello independiente local.
Los Beach Boys pronto firmaron con Capitol Records y Wilson floreció como arreglista musical. Con la ayuda de los mejores músicos de estudio que Los Ángeles ofrecía, las producciones de Wilson se expandieron, incluso mientras lidiaba con una afección auditiva permanente en su oído derecho.
"Él juntaba las cosas más extrañas, como una guitarra eléctrica, un banjo y un clavicémbalo, todos tocando la misma línea, de modo que creaban un sonido realmente extraño", dijo el fan Tom Petty en I Just Wasn't Made For These Times .
En medio del torrente de música y elogios, hubo ocasionales fricciones. Murry Wilson —una figura a veces abusiva y dominante durante la infancia de sus hijos, según confesaron posteriormente— ayudó a dirigir el grupo durante un tiempo en sus primeros años, antes de ser relevado gradualmente de ese cargo.
Los Beach Boys se convirtieron en un grupo más equilibrado tras los problemas de salud de Wilson, y los demás miembros intensificaron sus contribuciones. Sin embargo, a finales de los 60, los Beach Boys tuvieron dificultades para llenar las salas de conciertos, ya que los sonidos y preferencias musicales se volvieron más complejos y psicodélicos. Capitol desestimó a la banda, aunque Warner Records la adquirió.
Wilson todavía colaboraba con canciones ocasionales (una vez le dijo a CBC News que Til I Die de 1971 era una de sus cinco mejores) y una campaña de relaciones públicas anunció su presencia en 15 Big Ones de 1976, el álbum más vendido de la banda en una década.
El frágil estado de Wilson se pondría a prueba después de que su hermano Dennis se ahogara.
"Es duro perder a un hermano, a alguien que tenía una energía y una vitalidad tan grandes, y no quiero hablar más de ello", dijo un emocionado Wilson en una rueda de prensa días después.
Wilson lanzaría su primer álbum en solitario en 1988, pero se había distanciado de la banda a tal punto que no apareció en su primera canción número uno en dos décadas, Kokomo .
Las disputas legales con Landy y Mike Love, este último por antiguos créditos de composición, finalmente se resolvieron en la década de 1990, y Wilson, Love y Jardine superaron sus diferencias para una gira conmemorativa del 50.º aniversario en 2012, que tuvo una gran acogida, junto a Bruce Johnson y David Marks, otros dos miembros destacados de los Beach Boys a lo largo de la historia. La gira estuvo acompañada por un álbum, That's Why God Made the Radio .
Pero la gira terminó en confusión y recriminaciones, incluidas cartas abiertas acusatorias impresas en Los Angeles Times de Love y Wilson .
Como artista solista, Wilson mantuvo un ritmo acelerado en el siglo XXI, incluyendo un álbum tributo a George Gershwin, la tan esperada finalización de Smile en 2004 y No Pier Pressure de 2012, con participaciones especiales de Kacey Musgraves y She & Him, entre otros.
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