'Yamal cumple 18 años y es protagonista en el Barcelona'
«Las comparaciones son odiosas», escribió Cervantes en El Quijote. En ningún otro ámbito es esto más cierto que en el fútbol, un mundo alimentado por las estadísticas, el ruido y la incesante necesidad de coronar al próximo Lionel Messi.
Lamine Yamal ya lo ha oído todo antes.
Cuando le hicieron la pregunta -una vez más- no mordió el anzuelo.
"No me comparo con él", dijo. "No quiero compararme con nadie, y menos con Messi. Eso lo dejo en tus manos".
"Es el mejor jugador de la historia del fútbol. Estoy haciendo mi propio camino."
Entonces, ¿qué hacemos hablando de Messi en un artículo de Lamine Yamal? Es solo para contextualizar, porque hay estadísticas impresionantes.
Yamal cumplirá 18 años el domingo y habrá disputado 106 partidos con el primer equipo: 73 de Liga, 23 de Europa, seis de Copa del Rey y cuatro más.
Cuando Messi cumplió 18 años, a pesar de haberse convertido -con 17 años, tres meses y 22 días- en el jugador más joven en representar al Barcelona en una competición oficial, había disputado nueve partidos con el primer equipo del club.
Es probablemente seguro asumir que mientras siga anotando, creando y ganando partidos y títulos tanto para su club como para su país, a Yamal no le importará tanto el número que lleva en la parte posterior de su camiseta.
Pero claro, esto no le ha impedido divertirse un poco en las redes sociales ante las especulaciones de que esta temporada llevará el icónico número 10 del Barcelona.
Ha publicado fotos de él mismo un día con la camiseta número 19 que usa actualmente (como también lo hizo un joven Messi), seguido de un homenaje a algunos antiguos usuarios del 10.
Los nombres parecen un quién es quién de la realeza futbolística. Messi, por supuesto, Diego Maradona, Ronaldinho, Rivaldo, Romario, Hristo Stoichkov, Juan Román Riquelme, Pep Guardiola y Laszlo Kubala.
Las especulaciones en torno a la camiseta número 10 del Barcelona lo han seguido durante meses.
Por respeto, no quiso hablar del tema mientras Ansu Fati, su anterior portador, estaba en el club, pero desde entonces se ha marchado al Mónaco.
El Barcelona no ha anunciado nada oficialmente aunque ha habido un aumento espectacular en las ventas de dicha camiseta.
Yamal se pregunta qué hacer. ¿Le quitaré el peso del 10? ¿O me quedaré con el 19 una temporada más, quizás hasta que cumpla los 19?
Hay una serie de errores y conceptos erróneos sobre el jugador, y no es el menor el hecho de que, a pesar de haber sido discutido y escrito sobre él sin parar, la mayoría de los medios y los fanáticos continúan equivocándose en su nombre.
Su nombre completo es Lamine Yamal Nasraoui Ebana-Nasraoui. Como tantos jugadores de La Liga —piensen en Xavi, Pedri, Joselu, etc.—, se identifica en el campo por su nombre, que no es solo Lamine, ni solo Yamal, sino Lamine Yamal.
Su nombre se debe a dos hombres, Lamine y Yamal, que ayudaron a sus padres (la ecuatoguineana Sheila Ebana y el marroquí Mounir Nasraoui) a pagar el alquiler durante un período económicamente difícil antes de su nacimiento.
Como muestra de agradecimiento, cumplieron la promesa de ponerle a su hijo su nombre.
Se ha hablado mucho de las vacaciones del delantero, su vida fuera de la cancha y el riesgo percibido de distraerse. Al parecer, es un adolescente que se divierte. ¡Quién lo diría!
Más preocupantes son las sutiles implicaciones de esa acusación. La realidad es mucho menos dramática. Sale, como la mayoría de los jóvenes de 17 años, sobre todo en vacaciones.
Es muy apegado a su familia y disfruta del tiempo con sus amigos (visitó a Neymar en Brasil). Es un adolescente sano y responsable. Es abstemio y musulmán practicante, y ha hablado abiertamente sobre su observancia del Ramadán.
Y aunque no hay fotos de él entrenando durante las mañanas de verano, se debe principalmente a que no hay acceso público. Entre bastidores, el trabajo sigue en marcha. Disfruta, hay menos reglas y obligaciones que durante la temporada, pero no desconecta. Hay equilibrio.
Actualmente está en China trabajando con Adidas. Sí, ese es el tipo de trabajo que un futbolista debe hacer.
Las estadísticas son notables, sobre todo considerando su edad. Y siguen mejorando.
Desde su debut, ha ganado dos títulos de Liga, aunque solo jugó un partido durante la campaña 2022-23 del Barcelona, donde ganó el título. Desde entonces, solo se ha perdido cuatro partidos de liga en las dos últimas temporadas. También ha levantado la Copa del Rey y la Supercopa de España. En el ámbito internacional, ya ha ganado la Eurocopa con España.
Lo quiere todo: liderar, marcar, ganar. Pero hay una serenidad en su ambición. No solo sueña con ser mejor, sino que trabaja por ello.
Fundamentalmente, sabe que aún no ha llegado a ese punto. Ese equilibrio entre confianza y humildad es lo que le permite jugar con tanta libertad, como si todavía estuviera en el patio de recreo.
Todo empieza en casa. Sus padres, de quienes a menudo se habla en público, pero rara vez se comprenden, desempeñan un papel crucial para mantenerlo con los pies en la tierra. Su padre es firme, dice las cosas como son y disfruta del éxito de su hijo muy públicamente, quizás demasiado expuesto en el juicio público.
Su madre y su abuela ofrecen una fuerza diferente: constante, amorosa y con valores profundamente arraigados. Son la fuerza silenciosa que lo sustenta todo.
Así es como se ve, no como un adolescente abrumado, sino como un chico que disfruta del juego. No se debe a que desconozca la presión. Es una mentalidad que cree que lo mejor está por venir, y si no llega, seguirá persiguiéndolo.
Antes de la final de la Champions League, declaró: «A mi edad, pocos han jugado tantos partidos en un club como el Barça, y eso es lo que más valoro. Jugar a este nivel y en un club como el Barça no es algo que cualquiera pueda hacer».
Al ser preguntado por la presión o el miedo al fracaso que supone jugar al máximo nivel, respondió: "Dejé ese miedo atrás en el campo de Mataró hace un tiempo".
Se refería a su antiguo campo en el barrio de Rocafonda, donde jugaba de pequeño con otros tres, cuatro y más años mayores.
Su celebración es un homenaje a su lugar de origen: un barrio obrero y densamente poblado de Mataró, conocido por su comunidad multicultural, sus dificultades sociales y su fuerte identidad local. Los tres últimos dígitos del código postal representan la forma de sus dedos al marcar: 304.
Su mejora la temporada pasada fue asombrosa.
Pasó de siete goles y nueve asistencias en la 23-24 a 18 goles y 25 asistencias la pasada campaña.
Es fácil entender entonces por qué el contrato del chico de Rocafonda ha sido recientemente renovado hasta 2031 con un salario base reportado de 15 millones de euros (12,9 millones de libras) por temporada, que aumenta a 20 millones de euros con bonificaciones relacionadas con el rendimiento más una cláusula de rescisión fijada en una asombrosa suma de 1.000 millones de euros, una cifra claramente establecida para repeler a posibles pretendientes.
Pero sería el primero en admitir que aún es un proyecto en desarrollo, que lo mejor está por venir. Aún necesita concentrarse más en perfeccionar su instinto asesino al gol.
Vale la pena recordar que dos de los momentos más importantes de Yamal en 2025 (contra el Inter en las semifinales de la Liga de Campeones y la final de la Liga de Naciones contra Portugal) terminaron en derrota.
Los cercanos a él querían ver su reacción ya que hasta ese momento todo había ido en dirección ascendente.
La dramática salida del Barcelona fue dolorosa para cualquier jugador, más para un joven de 17 años. Pero su reacción fue reveladora. Estaba visiblemente dolido, sí, pero una vez de vuelta en el vestuario, su mentalidad cambió rápidamente.
Empezó a pensar en lo que aún le quedaba por ganar. La liga, la copa. Y la certeza de que la Champions League volvería al año siguiente. Ese instinto —de reenfocarse, de avanzar— lo dice todo sobre él.
Un directivo del Barcelona comentó recientemente: "Es solo un niño, aunque lo olvides por cómo se comporta en el campo".
¿Fuera de la cancha? Se ve al adolescente más a menudo.
Su compañero de selección española Dani Olmo describió una vez el ambiente de la selección nacional como una atmósfera de "patio de colegio": todo bromas, energía y confianza juvenil.
Es un entorno donde Yamal prospera. Se lleva bien con todos (por eso es el DJ del equipo), provoca travesuras sin pasarse de la raya y sabe cuándo tomar medidas drásticas.
Tal vez aprendió de la reacción del grupo cuando, jugando con la selección sub-18 del Barcelona, vistió la camiseta de Marruecos el día después de que España fuera eliminada del Mundial por la nación de su padre.
De hecho, la federación española tuvo que luchar con la familia y con la federación marroquí para retenerlo en España. Lamine dudó, pero al final fue su decisión quedarse con La Roja.
Su relación con el nuevo entrenador del Barcelona, Hansi Flick, ha sido fluida. Puede que sea un poco descarado, pero siempre respetuoso. Un compañero simplemente lo llama "un personaje".
Su círculo más cercano a veces desearía que se expusiera menos a los focos. Sin embargo, casi todos coinciden en una cosa: tiene el coraje y la personalidad para afrontarlo.
Eso, más que los regates, más que las comparaciones, es lo que hace único a Yamal. No solo juega como si todavía estuviera en el patio de recreo, sino que incluso cuando el mundo empieza a coronarlo, ahí es donde se siente más a gusto.
Pero esa tensión, entre quién es y lo que proyecta, impregna toda su historia. A veces, recuerda su edad. Tras un partido, cuando le preguntaron sobre las críticas a su actitud, respondió: "Mientras gane, no pueden decir nada". Un momento desafiante, quizás, pero también honesto.
Yamal es un jugador en constante evolución. No se conforma con lo que ya tiene, sino que se motiva con lo que no tiene. Su mirada está puesta en el futuro: más goles, más fuerza, más consistencia.
Pero no intenta eludir el proceso. Sabe que hay más que aprender.
Con una Copa del Mundo a la vuelta de la esquina, no es de extrañar que los fanáticos de todo el mundo se relaman ante la perspectiva de volver a ver a Yamal esta temporada.
BBC
