Bryson DeChambeau espera resolver el rompecabezas de Royal Portrush después de una admisión de 10 palabras

Una combinación de gran empuje y una personalidad aún más grande han convertido a Bryson DeChambeau en uno de los nombres más importantes del golf .

Y el jugador de 31 años se dirige a Royal Portrush para el Abierto de este año en busca de una actuación destacada en el major original de este deporte; una que podría dejar su nombre grabado tanto en la historia como en el Claret Jug. El dilema que plantea un campo de links británico o norirlandés es uno que el californiano no ha podido resolver hasta ahora.

Su mejor resultado en el Abierto fue T8 en 2022 en St Andrews junto a sus compatriotas estadounidenses Patrick Cantley y el campeón de 2017 Jordan Speith con 12 bajo par.

Pero DeChambeau, que ahora reside en Texas, nunca amenazó la cima de la clasificación, una segunda ronda de 74 se aseguró de eso, ya que la ronda impecable de 64 del australiano Cameron Smith, que incluyó ocho birdies, lo llevó a la gloria por delante de Cameron Young y Rory McIlroy.

Y después de no superar el corte en Royal Troon el año pasado, admitió: "Realmente aún no tengo completamente resuelto el Open".

Famoso por su enfoque contundente del juego, fue esa misma razón que el tres veces campeón del Abierto, Nick Faldo, destacó como el talón de Aquiles de DeChambeau cuando se trata de jugar al golf en links.

En declaraciones a Sky Sports tras la primera ronda de 76 de DeChambeau (su mejor actuación en el Open desde su debut en este major en 2017), dijo: "No me sorprende [por qué tuvo dificultades].

Hablas del rough. Quiere mantenerse agresivo, plantarse y golpear la bola ahí abajo, pero así no se juega al golf links. Es una prioridad absoluta mantener la bola en el fairway.

Pero a pesar de su récord de solo un top 10 en el Abierto, DeChambeau llega a la costa de Antrim como uno de los favoritos. Y con razón. Es un golfista de gran talento, y al ganar tanto el campeonato de la División I de la NCAA, mientras jugaba en la Universidad Metodista del Sur, como el US Amateur en 2015, convirtiéndose en el quinto hombre en lograrlo, su carta de grandeza estaba marcada desde el principio.

Además, considere que también ha ganado dos veces el Abierto de Estados Unidos, lo que demuestra su capacidad para ajustar su juego en los escenarios más difíciles del mundo . ¿Quién podría olvidar cómo ganó el último de esos dos torneos en Pinehurst en 2024?

Tras una ronda final de ida y vuelta, en la que luchó contra McIlroy por el título, DeChambeau ejecutó uno de los golpes más icónicos de la historia del golf, superando a su rival de Holywood. Con su bola en el búnker a 50 yardas del green tras su segundo golpe, DeChambeau ejecutó un altibajo memorable que aterrizó justo antes del hoyo.

Y gracias al tiro de tres pies fallado por McIlroy para par (que coronó unos horrendos últimos cuatro hoyos para él al perder tres tiros), DeChambeau acertó su intento de par para terminar en seis bajo el par y llevarse la victoria por un solo golpe.

Su celebración fue enfática, con una enorme liberación de emoción que brotó de él (más tarde dedicó la victoria al campeón del US Open de 1999, Payne Stewart, su ídolo del golf y su padre), pero ese tiro mostró la fortaleza mental que posee DeChambeau, algo que necesitará si va a luchar por la gloria del Open.

También ganó el LIV Golf Korea en mayo, tras unirse al Tour, un torneo independiente respaldado por Arabia Saudita, en 2022, demostrando así su nivel. Y ha ganado con fuerza en dos de los majors de este año, terminando empatado en quinto lugar en el Masters, tras haber liderado la ronda final, antes de terminar empatado en segundo lugar en el Campeonato de la PGA.

Se está acostumbrando a ser un hombre en la contienda, y comentó antes del LIV Golf Dallas: "Diría que estoy decepcionado de no haber ganado uno [un major] todavía este año".

Pero eso ciertamente tiene el potencial de cambiar.

DeChambeau siempre ha sido famoso por experimentar con su juego en busca de una ventaja; no le teme al cambio, al contrario, lo acepta con entusiasmo. Por ejemplo, desde 2011, usa hierros y wedges con varillas exactamente iguales (95,5 cm) para lograr la misma postura al ejecutar la mayoría de sus golpes. Además, usa grips extra gruesos.

Debido a su tendencia a experimentar, DeChambeau fue conocido como "El Científico" al principio de su carrera. Por eso, no fue sorprendente que, en vísperas del Abierto, DeChambeau hablara sobre cómo necesitaba cambiar de rumbo si quería tener éxito.

“Tengo que perfeccionar mi juego y concentrarme en ejecutar mis golpes como sé que puedo en el campo. No lo he estado haciendo últimamente”, dijo. “Un poco más de diligencia por mi parte. No dar las cosas por sentado y concentrarme en lo que puedo hacer para tener la mejor oportunidad de ganar el Abierto”.

"Probablemente esta semana seré un poco más estratégico".

Si DeChambeau logra moderar su juego y combinar sus fortalezas con la reflexión necesaria para dominar el Dunluce Links, el resto del campo debería sin duda seguirle la pista. Pero es mucho más que su personalidad extrovertida y su habilidad para golpear la pelota de golf.

Ha experimentado un trauma familiar y se ha recuperado, tras haber perdido a su padre Jon en 2022 debido a complicaciones de la diabetes que padecía desde la década de 1990. Después de ganar el primero de sus US Opens, explicó a CNN: "Siempre quise que mis padres, especialmente mi padre, presenciaran no solo un evento del PGA Tour, sino un campeonato importante.

Mis padres lo dejaron todo para que yo jugara al golf. No tenían tiempo libre. Cada verano, me llevaban a los torneos de golf. Pase lo que pase, dieron toda su vida por mí.

Su sincera reacción al ver a sus padres en una pantalla grande después de ganar en Winged Foot (en una exhibición dominante de golpes que lo vio ganar por seis golpes con cinco bajo par) demostró que estaba jugando para su familia tanto como para sí mismo ese día.

En sus comienzos, DeChambeau era un diamante en bruto, siempre estuvo cerca de hacer declaraciones controvertidas: afirmar que Augusta debería ser un par 67 después de ganar su primer título importante ciertamente irritó a más de uno.

Tras la reanudación del deporte tras la COVID-19, DeChambeau aumentó notablemente su masa muscular en aproximadamente 18 kilos y, posteriormente, se convirtió en el jugador con el driver más largo del PGA Tour. Sin duda, esto le ayudó en Winged Foot, pero al final, no se llega a una gran carrera en el golf simplemente lanzando la bola lo más lejos posible.

Y de la misma manera que su personalidad ha pasado de ser distante a una estrella de las redes sociales (tiene 3 millones de seguidores en Instagram y publica regularmente videos de él mismo haciendo cosas como intentar romper récords de campos de golf públicos, intentar hacer un hoyo en uno sobre su casa y todo lo demás, incluido jugar con el presidente Donald Trump ), su juego ha cambiado de ser un pony de un solo truco a un arco con muchas cuerdas.

Para ganar en Royal Portrush, un campo que DeChambeau describió como "diabólico" por su dificultad, el campeón de golf del año deberá haber demostrado talento, resiliencia, experiencia y adaptabilidad. DeChambeau ha demostrado poseer todas esas cualidades; ahora solo le queda usarlas en conjunto para resolver el rompecabezas del golf.