Clasificación de poder del fútbol americano de la Big Ten: Oregón se dispara mientras Michigan tropieza
En la Big Ten, la segunda semana de la temporada de fútbol americano universitario presentó una fascinante dicotomía en la filosofía de programación de equipos fuera de la conferencia. Algunos equipos, como Michigan (n.° 15) e Illinois (n.° 11), se enfrentaron a oponentes legítimos. Pero la mayor parte de la liga dedicó el sábado a arrasar con las universidades fuera de las ligas de poder, con cinco programas diferentes ganando por 50 puntos o más.
La mejor victoria del fin de semana fue para Illinois, que se desmarcó de Duke con una explosiva segunda mitad en una contundente victoria por 45-19, consolidando al equipo del entrenador Bret Bielema como un legítimo aspirante a los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Un emocionante duelo entre los Illini e Indiana, número 23, se avecina a finales de septiembre.
Por otra parte, los tropiezos fuera de casa de Iowa y el n.° 15 Michigan ilustraron las posibles limitaciones de dos equipos que incorporan nuevos y muy esperados mariscales de campo esta temporada. Tanto Mark Gronowski, de los Hawkeyes, como Bryce Underwood, de los Wolverines, tuvieron dificultades en sus primeras pruebas importantes de la temporada.
Aquí está nuestro próximo conjunto de clasificaciones de poder de Big Ten después de la semana 2:
Los 10 mejores
Resultado: victoria en casa por 70-0 sobre Grambling State
De no ser por el pago de un millón de dólares que recibió Grambling State, cuyo entrenador, Mickey Joseph, prácticamente reconoció su derrota durante una conferencia de prensa a mitad de semana, el partido del sábado habría sido una farsa en toda la extensión de la palabra. Ohio State anotó en ocho de sus primeras nueve posesiones, mientras que el mariscal de campo de segundo año, Julian Sayin, estableció un récord universitario con 16 pases completos consecutivos al comienzo del partido. Lanzó pases de touchdown de 47 yardas (ala cerrada Will Kacmarek) y 87 yardas (receptor abierto Jeremiah Smith) en las dos primeras posesiones de los Buckeyes antes de sentarse toda la segunda mitad, tras haber lanzado para 306 yardas y cuatro anotaciones con un solo pase incompleto, aunque su único fallo fue interceptado.
Incluso el reemplazo de Sayin, el suplente Lincoln Kienholz, quien perdió la competencia de mariscal de campo durante el campamento de otoño, terminó con 6 de 7 para 71 yardas y un touchdown antes de dar paso al verdadero estudiante de primer año Tavien St. Clair para los últimos 11 minutos.
El ataque terrestre de los Buckeyes demostró ser igual de potente, con el novato Bo Jackson (nueve acarreos, 108 yardas, 1 touchdown) liderando un grupo que promedió más de siete yardas por intento y llegó a la zona de anotación en cuatro ocasiones. Al final del partido, Ohio State había acumulado 651 yardas de ofensiva total y asegurado la novena victoria del programa por más de 70 puntos.
Resultado: victoria en casa por 69-3 sobre Oklahoma State
Lo que podría haber parecido un emocionante enfrentamiento extraconferencial entre universidades de la Big Ten y la Big 12 se convirtió rápidamente en un hazmerreír que mostró a dos equipos que se encaminaban en direcciones opuestas. En un extremo del espectro se encuentra Oregon, un programa vanguardista y con visión de futuro que ha aprovechado su conexión con el cofundador de Nike, Phil Knight, para posicionarse entre los líderes del sector NIL, con una plantilla repleta de talento que lo demuestra. En el otro extremo se encuentra Oklahoma State, un programa que antaño se enorgullecía, liderado por un entrenador en jefe consolidado, Mike Gundy, cuya trayectoria de más de 20 años con los Cowboys ahora enfrenta desafíos crecientes a medida que el equipo se esfuerza por mantenerse competitivo en el cambiante panorama actual del fútbol americano universitario.
Los Ducks anotaron largos touchdowns en dos de sus primeras tres jugadas ofensivas cuando el corredor Noah Whittington atravesó la defensa de Oklahoma State para una carrera de 59 yardas, y luego el receptor novato Dakorien Moore, el recluta número uno del país en su posición, atrapó un pase de 65 yardas del mariscal de campo Dante Moore, quien terminó con 16 de 21 para 266 yardas y tres anotaciones.
El ataque del equipo del entrenador jefe Dan Lanning solo continuó desde allí: Oregon lideró 20-0 al final del primer cuarto, 41-3 en el medio tiempo y 69-3 al final del tercero, una etapa que incluyó intercepciones consecutivas para touchdowns.
Resultado: victoria en casa por 34-0 sobre Florida International
Por segunda vez en dos semanas, el marcador final dio la impresión de una victoria contundente para Penn State, que mejoró su marca a 2-0 con un margen combinado de 80-11 contra dos equipos de fuera de las conferencias de poder. Pero, al igual que en la victoria de la semana pasada por 46-11 sobre Nevada, los Nittany Lions volvieron a sufrir cierta descuido contra los Panthers antes de encontrar el ritmo en los últimos minutos. Parte de ello se puede atribuir al clima, que empapó el Beaver Stadium con una lluvia constante, especialmente al principio. Pero parte de ello reflejó una ejecución deficiente, ya que Penn State tuvo un gol de campo bloqueado y no logró convertir en dos intentos adicionales de cuarta oportunidad en la primera mitad, llegando al descanso con una modesta ventaja de 10 puntos.
La ofensiva cobró impulso en el tercer cuarto con dos largas series ofensivas anotadoras: una de 60 yardas que culminó en un gol de campo y una de 88 yardas que llegó a la zona de anotación cuando el mariscal de campo Drew Allar conectó con el receptor abierto Devonte Ross. La dupla de corredores de Penn State, Nicholas Singleton y Kaytron Allen, se combinaron para 220 yardas y dos touchdowns en 29 acarreos (7.6 yardas por intento) después de que ninguno de los dos jugadores alcanzara las 50 yardas en la semana 1. Los Nittany Lions tienen un último partido de preparación contra Villanova antes de recibir al n.° 6 Oregon.
Resultado: victoria como visitante por 45-19 sobre Duke
En más de un sentido, esta fue una victoria impresionante para el entrenador Bret Bielema y su equipo. Los Illini no solo lograron una victoria fuera de la conferencia sobre un programa de la ACC en ascenso que ganó nueve partidos la temporada pasada, lo que fortaleció un currículum que será muy analizado en noviembre y diciembre debido a una alineación favorable de la Big Ten que no incluye a Michigan, Penn State ni Oregon. También se despegaron de los Blue Devils de forma impresionante, superándolos 31-6 en la segunda mitad y combinando un ataque eficiente y oportunista con una defensa que domina el balón.
El mariscal de campo Luke Altmyer completó 22 de 31 pases para 296 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción, mientras seguía fortaleciendo su conexión con el receptor abierto Hank Beatty, quien ha superado las 100 yardas de recepción en cada uno de los dos primeros partidos de Illinois y ya está a punto de igualar su rendimiento de la temporada 2024. Se beneficiaron de varios campos cortos creados por una agresiva defensa de Illinois que generó cinco pérdidas de balón (cuatro balones sueltos y una intercepción) y solo permitió cuatro conversiones en tercera oportunidad.
Luego de dos juegos, el grupo del coordinador defensivo Aaron Henry está empatado en el cuarto lugar a nivel nacional y empatado en el primer lugar en el Big Ten con seis recuperaciones, lo que representa casi un tercio del total del equipo de la temporada pasada.
Resultado: victoria en casa por 56-9 sobre Kennesaw State
Si la floja victoria de la semana pasada por 27-14 sobre Old Dominion dejó al entrenador de Indiana, Curt Cignetti, entre leve y moderadamente molesto —y así lo admitió en la conferencia de prensa posterior al partido—, entonces debería sentirse mucho mejor por el desempeño de los Hoosiers el sábado contra otro rival superado. La ofensiva encontró rápidamente su ritmo con dos series ofensivas de touchdown en los primeros 12 minutos para liderar 14-0 al final del primer cuarto y 21-3 a los 3:40 del segundo.
El mariscal de campo transferido Fernando Mendoza, quien tuvo un debut irregular en la Semana 1, se mostró impecable desde el principio. Completó 18 de 25 pases para 245 yardas, cuatro touchdowns y ninguna intercepción, mientras desarrollaba una excelente química con el receptor estrella Elijah Sarratt, cuyas nueve recepciones para 97 yardas incluyeron tres anotaciones.
Los Hoosiers equilibraron su ataque aéreo con un explosivo juego terrestre que acumuló 316 yardas y tres touchdowns. Cuatro jugadores diferentes, incluyendo un receptor abierto, sumaron al menos 50 yardas terrestres en una tarde en la que Indiana promedió 8.3 yardas por acarreo. El jugador estrella fue el junior Lee Beebe Jr., quien solo necesitó 11 toques para producir 90 yardas y una anotación. Indiana superó a Kennesaw State en yardas totales por 596-271.
Resultado: victoria en casa por 68-0 sobre Akron
Los pobres Zips. Tras ser blanqueados por Wyoming 10-0 al comienzo de la temporada, Akron viajó a Nebraska para lo que terminó siendo una auténtica paliza. Su entrenador, Joe Moorhead, la describió como "una paliza de proporciones épicas en todos los aspectos del juego". Pero al menos los Zips se fueron a casa con 1,45 millones de dólares más, según los términos de este contrato.
Todo lo que hizo Nebraska funcionó a la perfección en ambos lados del balón, ya que el equipo del entrenador en jefe Matt Rhule registró la mayor cantidad de puntos en un juego desde 2007, su mayor cantidad de yardas en un juego desde 2014 y publicó su primera blanqueada desde 2009. Aunque la competencia fue sospechosa en el mejor de los casos, el mariscal de campo Dylan Raiola entregó el mejor desempeño estadístico de su carrera al completar 24 de 31 pases para 364 yardas y cuatro touchdowns, todos los cuales fueron para diferentes receptores.
Cuando Raiola no estaba atacando a Akron por aire, el corredor Emmett Johnson abría el marcador a los Zips con 10 yardas por acarreo en 14 intentos, llegando dos veces a la zona de anotación en carreras de 47 y seis yardas, sin mencionar su recepción de anotación de cuatro yardas. En total, los Cornhuskers acumularon 728 yardas de ofensiva total y convirtieron ocho de diez pases en tercera oportunidad. La defensa de Nebraska limitó a Akron a solo 62 yardas de pase en nueve pases completos.
Resultado: Derrota como visitante por 24-13 ante el n.° 18 Oklahoma
El partido estrella de la jornada de fútbol americano universitario de esta semana le propinó a Michigan una decepcionante derrota que planteó muchas preguntas sobre si los Wolverines están preparados para competir por un puesto en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario: ¿Podrá esta línea ofensiva, que sufrió múltiples lesiones contra los Sooners y ya estaba bajo escrutinio tras una decepcionante campaña en 2024 , resistir los rigores de un calendario de la Big Ten? ¿Podrán estos receptores abiertos, que siguen luciendo mediocres en el mejor de los casos, ganar suficientes enfrentamientos individuales para ganarse el respeto de los coordinadores defensivos, que prefieren las blitzes? ¿Se puede confiar en el mariscal de campo novato Bryce Underwood, que solo completó nueve de 24 pases para 142 yardas, para llevar el balón campo abajo en los momentos importantes? ¿Podrá la defensa de los Wolverines, que fue sancionada con nueve tacleadas fallidas y cinco penalizaciones, jugar con la disciplina suficiente para vencer a la competencia de élite?
Estas son algunas de las preguntas que Michigan deberá responder en las próximas semanas, mientras el entrenador en jefe Sherrone Moore cumple una suspensión autoimpuesta de dos partidos que le impide incluso estar en las instalaciones del equipo para entrenamientos y reuniones. Un partido fuera de conferencia contra Central Michigan no debería ser una gran prueba el próximo fin de semana, pero el partido fuera de casa en Nebraska el 20 de septiembre podría ser bastante complicado, considerando el desempeño de los Wolverines contra los Sooners.
Resultado: victoria en casa por 59-20 sobre Georgia Southern
El partido del sábado por la noche tuvo un componente emocional único, que trajo de vuelta al Los Angeles Memorial Coliseum al exentrenador de la USC, Clay Helton (2015-21), como líder en la banda visitante. Helton registró un récord general de 46-24 y una marca en la Pac-12 de 36-13 durante su etapa con los Trojans antes de marcharse tras apenas dos partidos de la temporada 2021. Lo interesante de la salida de Helton es que su porcentaje de victorias en la USC (.657) es casi idéntico al que Riley ha logrado en sus primeros cuatro años al mando (.667).
Pero fue Riley y su potente ofensiva los que se llevaron la última palabra esta vez, ya que los Trojans explotó con 755 yardas totales y superó los 50 puntos por segundo partido consecutivo. El mariscal de campo Jayden Maiava, quien ahora ocupa el quinto lugar a nivel nacional en yardas de pase, completó 16 de 24 pases para 412 yardas y cuatro touchdowns, incluyendo dos pases de larga distancia de más de 60 yardas al receptor abierto Makai Lemon. Aun así, el desarrollo más emocionante podría haber sido la aparición del ex corredor de JUCO, Waymond Jordan, quien transformó sus 16 acarreos en 167 yardas y una anotación, estableciendo un nuevo récord del programa para un solo jugador en la era Riley.
Resultado: victoria en casa por 70-10 sobre UC Davis
Esta fue una actuación destacada para el corredor de Washington, Jonah Coleman, quien empató el récord moderno del programa con cinco touchdowns terrestres, igualando los totales establecidos por Corey Dillon en 1996 y Hugh McElhenny en 1950. Exactamente un tercio de los acarreos de Coleman resultaron en touchdowns contra la superada defensa de los Aggies el sábado por la noche, ya que corrió 15 veces para 111 yardas en total, colocándose tercero a nivel nacional en carreras y primero en touchdowns terrestres de la temporada. Pero no estaba solo. Su compañero corredor Adam Mohammed (14 acarreos, 95 yardas), el mariscal de campo titular Demond Williams Jr. (ocho acarreos, 64 yardas) y el mariscal de campo suplente Kai Horton (tres acarreos, 21 yardas) contribuyeron con anotaciones terrestres en un juego en el que los Huskies encontraron la zona de anotación ocho veces por tierra, promediando siete yardas por acarreo en el camino. También hubo un pase de touchdown de 47 yardas de Williams al receptor abierto Dezmen Roebuck y un touchdown de retorno de despeje de 78 yardas del receptor abierto Denzel Boston para completar la anotación casi constante.
Washington terminó con 628 yardas de ofensiva total y convirtió 13 de 15 veces en tercera y cuarta oportunidad combinadas, una tasa asombrosamente eficiente.
Resultado: victoria en casa por 42-40 sobre Boston College en 2 tiempos extra
Este fue posiblemente el partido más emocionante del fin de semana, con Michigan State y Boston College intercambiando golpes en un emocionante encuentro que incluyó seis empates y ocho cambios de liderazgo, culminando en un clásico con doble tiempo extra. Ambos equipos intercambiaron touchdowns en ambas prórrogas, pero se separaron por una conversión exitosa de dos puntos para los Spartans, quienes lograron una victoria por la mínima cuando el mariscal de campo Aidan Chiles lanzó un pase excelente al receptor abierto Omari Kelly después de que los Eagles no hubieran logrado convertir.
A menudo inconsistente, Chiles ofreció posiblemente su mejor actuación desde que se unió a Michigan State, completando 19 de 29 pases para 231 yardas y cuatro touchdowns, la mejor marca de su carrera. También acarreó el balón 12 veces para 39 yardas y una anotación adicional, anotando los cinco touchdowns de su equipo.
Esta fue una victoria importante para el entrenador en jefe Jonathan Smith, quien está en su segundo año, después de que los Spartans perdieran contra Boston College el año pasado y solo vencieran a Florida Atlantic y Prairie View A&M fuera de la Big Ten. Fue la primera victoria de Michigan State fuera de la conferencia contra un oponente de la Power 4 desde que venció al entonces número 12 Pittsburgh en el Peach Bowl hace cuatro años.
El resto
Resultado: victoria en casa por 66-0 sobre Northwestern State
Lo que hace que este resultado final sea aún más absurdo es que el partido se acortó en el último cuarto debido al mal tiempo, con más de seis minutos por jugar. Probablemente, a ambos equipos les pareció bien la abreviatura, ya que los Gophers habían anotado cinco touchdowns en el primer cuarto para asegurar la victoria varias horas antes. Nueve jugadores diferentes llegaron a la zona de anotación para Minnesota.
Resultado: victoria en casa por 42-10 sobre Middle Tennessee
Los Badgers llegaron a este partido sin su mariscal de campo titular, Billy Edwards Jr., quien se torció la rodilla en el primer partido contra Miami (Ohio). Su reemplazo, el estudiante de segundo año Danny O'Neil, quien se comprometió con Colorado y finalmente se inscribió en San Diego State, jugó bastante bien, completando 23 de 27 pases para 283 yardas, tres touchdowns y una intercepción. Wisconsin jugó su primer partido sin penalizaciones desde su victoria sobre Iowa en 2016.
Resultado: Derrota como visitante por 16-13 ante el n.° 16 Iowa State
Una segunda actuación ofensiva decepcionante consecutiva, aunque contra la talentosa defensa de Iowa State, es motivo legítimo de preocupación en Iowa, donde el mariscal de campo transferido Mark Gronowski sigue teniendo dificultades para ascender del fútbol americano de la FCS a las Grandes Ligas. Gronowski se vio limitado a menos de 100 yardas de pase por segunda semana consecutiva y solo logró 37 yardas terrestres en 16 intentos contundentes. La falta de talento entre los receptores y alas cerradas de los Hawkeyes es alarmante.
Resultado: victoria en casa por 20-9 sobre Northern Illinois
No cabe duda de la confianza que el entrenador Mike Locksley tiene en el mariscal de campo novato Malik Washington tras el desarrollo del partido. Locksley mantuvo a su ofensiva en el campo para una cuarta oportunidad crucial durante un partido de una anotación en el último cuarto, confiando en que Washington hiciera una jugada con el brazo. Washington respondió conectando con el receptor abierto Shaleak Knotts para un touchdown de 42 yardas que puso el partido fuera de su alcance.
Resultado: victoria en casa por 45-17 sobre Miami (Ohio)
A pesar de un retraso por mal tiempo, esta fue una victoria relativamente sencilla para Rutgers, cuya ofensiva se ve muy mejorada en victorias consecutivas sobre oponentes de la Conferencia Mid-American. Una semana después de que el mariscal de campo Athan Kaliakmanis completara 18 de 23 pases para 252 yardas y dos touchdowns contra Ohio, su rendimiento fue aún mejor contra los RedHawks, completando 26 de 36 pases para 259 yardas y cuatro anotaciones. Tras dos partidos, Kaliakmanis está empatado en el décimo puesto a nivel nacional y en el primer lugar de la Big Ten con seis pases de touchdown.
Resultado: victoria en casa por 34-17 sobre Southern Illinois
Dos partidos, dos victorias para el entrenador en jefe Barry Odom, quien debuta en el cargo. Los Boilermakers superaron un inicio defensivo inestable (permitieron 14 puntos en el primer cuarto) para sofocar a Southern Illinois durante los últimos 45 minutos y obtener una cómoda victoria. Purdue superó a los Salukis en carreras por 214-81 gracias a una excelente jornada del corredor Devin Mockobee, quien acarreó el balón 32 veces para 126 yardas y dos touchdowns.
Resultado: victoria en casa por 42-7 sobre Western Illinois
Esta fue una actuación de recuperación impresionante para el mariscal de campo Preston Stone, el tan esperado transferido de SMU. Stone tuvo una actuación desastrosa en la derrota inaugural de la temporada contra Tulane, con cero touchdowns y cuatro intercepciones en medio de una derrota desalentadora. Pero respondió bien contra los Leathernecks, completando 21 de 29 pases para 245 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción.
Resultado: derrota como visitante por 30-23 ante la UNLV
La situación se está poniendo fea rápidamente para el entrenador en jefe de segundo año, DeShaun Foster, cuyos Bruins perdían 23-0 al final del segundo cuarto ante un oponente de fuera de las conferencias de poder. El mariscal de campo Nico Iamaleava hizo todo lo posible por remontar en el último cuarto, avanzando campo abajo para lo que podría haber sido una serie ofensiva del empate, pero su intento fracasó cuando un pase desviado fue interceptado por los Rebels a 52 segundos del final.
Michael Cohen cubre fútbol americano y baloncesto universitario para FOX Sports. Síguelo en @Michael_Cohen13 .
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