El artista nacido en Hamilton y convertido en luchador representará a Canadá en el campeonato mundial de Muay Thai.

Si cuando era niña, Fehn Foss hubiera sabido que un día pelearía en un campeonato mundial de Muay Thai, dice que no lo habría creído.

"Me sorprende cada día los giros que ha dado mi vida", dijo el artista visual y luchador de Muay Thai de 31 años, originario de Hamilton.

Foss se describe a sí misma como una niña "nerd" y no practicaba ningún deporte. Pero al final de su adolescencia, descubrió el kickboxing, lo que la atrajo al muay thai en su juventud.

Tras ocho años de intenso entrenamiento, Foss viaja a Turquía esta semana para representar a Canadá en el Campeonato Mundial Sénior de 2025, organizado por la Federación Internacional de Asociaciones de Muay Thai. Competirá en la categoría de 67 kilogramos.

"Estoy muy orgullosa de ir y se siente como si fuera algo 'único en la vida'", dijo.

Este deporte de combate tailandés se diferencia del kickboxing en que permite a los luchadores golpear a sus oponentes con cualquiera de sus ocho extremidades: puños, codos, rodillas y espinillas. También pueden derribar y aferrar a sus oponentes.

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Mientras Foss se tomaba en serio el muay thai, también estaba terminando una licenciatura en fotografía y una maestría en artes visuales. Para abril de 2022, entrenaba en Lotus Fitness en Toronto y compitió por primera vez en la Casa Lituana de Bloor Street W.

"Estaba muy nervioso por si sufría un ataque de ansiedad mientras estaba en el ring", dijo Foss.

Pero tan pronto como llegó allí, encontró un enfoque profundo. Ganó.

"Fue una de las experiencias más increíbles pasar de un nerviosismo tan extremo y, francamente, de miedo a sentirme aliviada, elevada y orgullosa de todo el trabajo que hice", dijo.

"Entonces me enganché y supe que quería seguir progresando competitivamente".

Horas de entrenamiento al día

El verano pasado, Foss se clasificó para el equipo de Canadá y se preparó para el campeonato mundial, incluido un entrenamiento en Tailandia durante tres meses, donde el Muay Thai es el deporte nacional.

En casa, el entrenamiento es intenso: unas 18 horas semanales durante la temporada, dijo Foss. También es entrenadora de muay thai, trabaja como artista y es profesora asistente en la Universidad de York.

El entrenador de Foss en Lotus Fitness, Charles Chen, la describió como decidida, trabajadora y motivada.

"Fehn ha estado entrenando a tope", dijo Chen, de 35 años, quien también ha competido en el mundo del muay thai. "Tiene muchísimas cosas por delante y aún es capaz de ser muy constante en el gimnasio y esforzarse al máximo".

Se enfrentará a atletas de países como Australia, el Reino Unido, Turquía, los Emiratos Árabes Unidos y Rusia, dijo. Los atletas tailandeses, que suelen ser "la competencia más dura", suelen competir en categorías de peso más bajas.

Lo que atrajo a Chen al muay thai fue, inicialmente, su condición física, ya que le "encantaba golpear objetos". Después, se absorbió en comprender la cultura, la técnica y los detalles de este deporte, que parece casi natural.

Ahora ve que estos componentes del Muay Thai resuenan entre los atletas jóvenes a medida que se vuelve más popular, dijo.

Foss anima a personas de todas las edades a probar los deportes de combate.

"Creo que asumimos que el potencial atlético es solo para los jóvenes, pero creo que es genial esforzarse y encontrar esos límites de dónde puedes llegar", dijo.

Como atleta aficionado, Foss no cobra por pelear y recauda fondos para cubrir los gastos de viaje y equipamiento, pero dice que todo vale la pena.

"Me conozco mejor, conozco mejor mi cuerpo, estoy orgullosa de lo que puedo hacer", dijo. "Me siento realmente presente físicamente y es una sensación increíble".