El comisionado del Big 12 dice que la conferencia producirá múltiples ofertas de CFP en 2025, ¿puede la liga respaldar esta gran afirmación?

FRISCO, Texas -- El comisionado de la Big 12, Brett Yormark, tiene un historial de hacer realidad las cosas con palabras durante su gestión en la liga. Y en su discurso anual durante los Días de Prensa de la Big 12, no dudó en plantear grandes expectativas.

La temporada pasada, la Big 12 fue la única liga de élite que solo envió un equipo a la ampliada fase de Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Según Yorkk, eso no volverá a suceder.

"Creo que seremos la conferencia de fútbol americano más competitiva de Estados Unidos", dijo Yormark. "Ninguna liga ofrece el equilibrio competitivo que nosotros ofrecemos... Espero plenamente que la Big 12 consiga varias plazas para los Playoffs de Fútbol Americano Universitario este año y demuestre una vez más que podemos competir".

Varios equipos de la Big 12 compitieron por puestos en el CFP al final del año, pero el campeón de la conferencia, Arizona State, fue el único que logró clasificarse en el puesto número 12. Otros equipos clasificados de la conferencia fueron BYU (n.° 17), Iowa State (n.° 18) y Colorado (n.° 23). Los Cougars vencieron al equipo CFP SMU en su propio campo en un partido fuera de la conferencia para terminar con 11 victorias idénticas, pero el comité los despreció.

En general, el comité no siempre ha tratado con respeto a la Big 12. En el primer CFP de 2014, Baylor y TCU quedaron desplazados del quinto y sexto puesto del ranking, quedando fuera de la fase de cuatro equipos. TCU y Cincinnati son los únicos equipos de la generación actual que han conseguido un puesto en la fase de cuatro equipos, mientras que Arizona State necesitó la fase de 12 equipos para clasificarse como una candidatura automática.

Las negociaciones para el futuro formato de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario pesan sobre la conferencia. La SEC y la Big Ten han propuesto un modelo que garantizaría cuatro ofertas automáticas para cada una de ellas: dos para la Big 12 y la ACC, y una para el Grupo de los Cinco, como parte de un campo de 16 equipos. Esto codificaría el sistema como una liga con múltiples ofertas, pero daría una ventaja permanente a la SEC y la Big Ten. Tanto la Big 12 como la ACC han rechazado la oportunidad.

"Queremos ganarnos el título en el campo", dijo Yormark. "Quizás no sea la mejor solución hoy para la Big 12, pero a largo plazo, conociendo el progreso que estamos logrando y las inversiones que estamos haciendo, es el formato ideal para nosotros".

Encuesta de pretemporada de fútbol americano Big 12 2025: el panel de expertos de 247Sports elige a Arizona State para repetir como campeón de la liga.

Desde la reorganización en 2023, los equipos que siguen en la Big 12 han tenido dificultades para consolidarse en la renovada conferencia. De hecho, Arizona State es la única universidad de la conferencia que ha logrado un puesto entre los 12 mejores en las últimas dos temporadas. Sin embargo, la historia ha estado del lado de la Big 12.

Entre 2019 y 2022, varios equipos de la Big 12 estuvieron entre los 12 mejores en cada clasificación final de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. La temporada 2021 contó con cuatro equipos de la Big 12 entre los 11 mejores: Cincinnati (n.° 4), Baylor (n.° 7), Oklahoma State (n.° 9) y BYU (n.° 11). Si la lista se amplía a 16 equipos, la racha de varios equipos se remonta a 2016.

La famosa temporada 2014 estuvo marcada por la división de votos entre Baylor y TCU, lo que les costó un lugar en el CFP. De haber existido el playoff de 12 equipos, ambos equipos habrían llegado, junto con Kansas State (n.° 11), Arizona (n.° 10) y Arizona State (n.° 15).

Si nos remontamos a 2014, 13 de los 16 miembros de la Big 12 habrían llegado a los playoffs de 16 equipos. Esta cifra coincide con la de la SEC y es superior a la de la Big Ten (11) y la ACC (9), a pesar de tener menos miembros.

Es cierto que la realineación moderna dificulta considerablemente la comparación de los equipos que participan en los playoffs y las clasificaciones. Por ejemplo, Cincinnati y UCF alcanzaron el top 10 en conferencias no dominantes. Equipos como Utah y Kansas State probablemente habrían influido en sus clasificaciones si hubieran estado en la misma conferencia.

De todas formas, la mayoría de los equipos de la Big 12 han demostrado su capacidad para competir a nivel nacional. Yorkark espera que algunos programas alcancen la cima en los próximos años.

"Creo que la paridad es importante, pero creo que, con el tiempo —y ojalá sea más pronto que tarde—, surgirán un par de nuestras escuelas", dijo Yormark. "Escuelas de élite que siempre forman parte de las conversaciones al más alto nivel, y eso es lo que buscamos".

A través de DraftKings Sportsbook

La temporada pasada, Arizona State fue elegido en el puesto número 16 en la encuesta de medios de pretemporada de la Big 12. Ganó la liga. Tras el fracaso, la liga decidió eliminar la encuesta por completo porque los entrenadores consideraron que afectaba negativamente la percepción de sus miembros, lo que finalmente relegó a Arizona State y BYU a un segundo plano en la clasificación. Las temporadas decepcionantes de Oklahoma State y Utah también terminaron siendo una mancha negra para la conferencia.

Podemos discutir si la encuesta de pretemporada fue más importante que la derrota temprana de Arizona State ante Texas Tech y Cincinnati, pero la liga debería estar mejor posicionada en 2025. En una composición de seis clasificaciones de pretemporada elaboradas por los medios, tanto Arizona State (n.° 11) como BYU (n.° 12) se proyectan a las puertas de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario.

No muy lejos de la lista, Kansas State (n.° 17), Iowa State (n.° 18) y Texas Tech (n.° 22) están a tiro de piedra. Baylor y TCU también figuran en varias encuestas. Eso significa que al menos siete equipos con un gran potencial de playoffs comienzan el año.

A modo de comparación, Utah fue el único equipo que comenzó el año pasado entre los 15 mejores del AP Top 25. Cuando flaqueó, no quedaron abanderados. Solo cinco equipos se clasificaron entre los 30 más votados en la encuesta de pretemporada. La liga también cuenta con cuatro de los 12 mejores equipos a nivel nacional en rendimiento.

Es cierto que el camino nunca será fácil para la Big 12, que comienza el año sin un equipo que pueda estar entre los 10 mejores. La falta de un equipo estrella dificulta el ascenso en las encuestas para todos. ¿En la lista de preocupaciones principales? Ningún equipo actual de la Big 12 ha ganado un campeonato nacional en la era BCS o CFP. El campeonato nacional reconocido más reciente de la liga se dio en 1990 con Colorado. Para poner en contexto la antigüedad de esta historia, el título fue compartido con Georgia Tech.

Además, el calendario de nueve partidos de la conferencia dificulta la formación de varios equipos con una sola derrota. La Big 12 también necesita un poco más de suerte que la temporada pasada, cuando las lesiones condenaron a los principales contendientes, Arizona State y Iowa State, en ajustadas derrotas ante rivales inferiores. El calendario solo necesita encajar.

Aun así, Yorkak vio suficiente potencial para lograr su gran victoria en los playoffs de fútbol americano universitario. Ahora, sus equipos deben estar a la altura del reto.