El equipo de hockey estadounidense nombra a sus primeros 6 jugadores para los Juegos Olímpicos de 2026

FORT LAUDERDALE, Florida -- Estados Unidos nombró a Matthew y Brady Tkachuk , Auston Matthews , Jack Eichel , Quinn Hughes yCharlie McAvoy como sus primeros seis jugadores para los Juegos Olímpicos de 2026, evitando a los porteros en la lista inicial revelada el lunes.

Se espera que algunos jugadores como Connor Hellebuyck , Jake Oettinger ,Jeremy Swayman yThatcher Demko formen parte del equipo cuando se presenten las listas completas a principios de enero.

"Nuestros porteros jugaron muy bien, tuvieron una temporada excelente: Connor acaba de ganar el Vezina y Hart, lo cual es increíble", dijo el director general de EE. UU., Bill Guerin, en una videollamada con la prensa. "Fue algo que hablamos antes de participar en el Cuatro Naciones: ¿Añadimos un portero o no? Pensé que lo mejor era mantener la consistencia y dejar que los porteros se desenvolvieran a lo largo de la temporada".

Los 12 equipos clasificados —con Francia reemplazando a Rusia debido a la prohibición del Comité Olímpico Internacional de participar en deportes de equipo en ese país debido a la guerra en Ucrania— anunciaron el inicio de sus grupos para participar en Milán. Este torneo marca el regreso de la NHL y lo que deberían ser los primeros Juegos Olímpicos para el canadienseConnor McDavid y muchos otros jugadores de élite que aún no han tenido esa oportunidad.

"Es un gran honor representar a mi país en el evento deportivo más importante del mundo", dijo McDavid después de entrenar con los Edmonton Oilers durante la final de la Copa Stanley. "Pensar en los jugadores canadienses que podrían ser convocados para ese equipo y ser seleccionados de nuevo significa mucho".

McDavid habría estado allí si la NHL no se hubiera retirado de los Juegos Olímpicos de Pekín 2022 debido a problemas de programación relacionados con la pandemia. Además de McDavid, Canadá seleccionó a Sidney Crosby , Nathan MacKinnon , Cale Makar , Brayden Point y Sam Reinhart , este último también disputa la final con los actuales campeones, los Florida Panthers .

"De niño, cuando ves el fútbol, ​​lo importante son las finales de la Copa Stanley y el equipo canadiense", dijo Reinhart. "Esas son las dos cosas por las que sueñas jugar. Tener esa oportunidad es muy emocionante".

Otros tres jugadores de los Panthers —Aleksander Barkov por Finlandia, Nico Sturm por Alemania yUvis Balinskis por Letonia— están en la lista para el Milan.Leon Draisaitl, de Edmonton, encabeza la lista para Alemania, que llegó a la final en 2018 cuando la NHL no participó en los Juegos Olímpicos.

"No hay muchos centros de élite en la liga: creo que Leon está en esa categoría, Sasha [Barkov ] también", dijo Sturm. "Centros zurdos y grandes en los que puedes basar tu juego. Sin duda, es alguien a quien admiro mucho y de quien intento aprender".

Obviamente, mucho puede cambiar en los próximos ocho meses, desde lesiones hasta rendimiento, y este proceso con el COI y la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo sigue lo que hicieron Estados Unidos, Canadá, Suecia y Finlandia al nombrar a seis jugadores iniciales el verano pasado para el enfrentamiento de las 4 Naciones que fue un gran éxito en febrero.

"Lo entiendo desde una perspectiva de marketing para poner todo en marcha", dijo el gerente general de Canadá, Doug Armstrong. "Probablemente teníamos una amplia gama de jugadores que podríamos haber nombrado, pero es lo que hay. Creo que es coherente con el Cuatro Naciones y el evento anterior, así que estamos bien. Como le dije a alguien: 'Creo que lo fácil ya pasó, estos seis. Ahora se pone interesante a medida que completamos la plantilla'".

Suecia eligió a los delanteros Gabriel Landeskog ,Lucas Raymond , William Nylander y Adrian Kempe y a los defensas Victor Hedman y Rasmus Dahlin . Finlandia eligió a Barkov, a sus compañeros patinadores Mikko Rantanen , Sebastian Aho , Miro Heiskanen y Esa Lindell y al portero Juuse Saros .

Estos son los segundos Juegos Olímpicos de Barkov después de estar en Sochi en 2014. Eso fue como jugador joven y a tiempo parcial.

"De niño, ese era mi sueño, estar ahí, y pude vivirlo brevemente durante dos partidos", dijo Barkov. "Ahora, volver a ser nombrado es un gran honor. Me siento muy feliz, honrado y agradecido por esta oportunidad".

Gran parte de la reacción en redes sociales a la publicación de la lista se debió a la no participación de Rusia. Esto significa que el máximo goleador histórico, Alex Ovechkin , el finalista al MVP, Nikita Kucherov, y el portero dos veces campeón de la Copa, Andrei Vasilevskiy, no tendrán la oportunidad de ir a Milán.

"Es decepcionante que no estén en este evento, pero sin duda es algo que los participantes no pueden controlar", dijo Armstrong. "Hay que enfrentarse a los equipos que están en el calendario, y lamentablemente esta vez los rusos no estarán".